“爆竹声声除旧岁，平安如意贺新年。”每逢新年，“如意”一词总是亲朋好友互相拜会时频繁使用的祝福语。人们赋予“如意”一词美好吉祥的寓意，同时也赋予“如意”美丽的形象。
　　作为吉祥的象征，如意是中国所特有的一种传统手工艺品，它出现于战国时期，历经汉、魏晋、唐、宋至明清，形式和文化内涵不断变化。它从民间逐渐走向书斋，从平民逐渐走向帝王，并因其“吉祥如意”“萬事如意”的寓意而受到人们的喜爱，成为装点生活、举行重要仪式的特定器具，体现着中华民族几千年的文化内涵。

一、如意的由来与发展

　　细考“如意”之义的来源，大概因其能“如人之意”。《释氏要览·如意》云：“秦言如意。《指归》云：古之爪杖也。或骨、角、竹、木，刻作人手指爪，柄可长三尺许。或脊有痒，手所不到，用以搔爪，如人之意，故日如意。”古人告诉我们，如意是古时候的爪杖，因其能抓搔人手无法够到的背部之痒，如人之意，所以称为“如意”。后来，如意“如人之意”的寓意被引申开来，成为现在“万事如意”“称心如意”的祝福语。

　　那么，如意这种器物究竟产生于何时呢？实物资料中可见的最早“如意”是山东曲阜战国墓葬中的随葬品（见图1）。该墓中发现牙雕爪杖，器首像卷曲的手掌，手掌后接长直柄，直柄装饰三角云纹。从外观看，它更接近于现代的痒痒挠，但鉴于它复杂的装饰，学者推测也有礼制的功用。
　　若从古籍中追溯如意的起源，相对较早的记录是东晋王嘉的《拾遗记》，记载了吴主纳潘夫人的故事，其中的如意即作为吴主的赏赐之物。《太平广记·玉如意》又说：“吴孙权时，有掘得铜匣，长二尺七寸，以琉璃为盖，又一白玉如意，所执处皆刻龙虎及蝉形。”根据文献记录，三国时的如意装饰丰富，有的使用了较为贵重的材料。
　　南北朝时，如意的功能又有丰富。根据《北史·魏本纪》“初，孝文欲观诸子志尚，大陈宝物，任其所取。京兆王愉等皆竞取珍玩，帝唯取骨如意而已。孝文大奇之”，《能改斋漫录·事始二》“如意，齐高祖赐隐士明僧绍竹根如意，梁武帝赐昭明太子木犀如意，石季伦、王敦皆执铁如意”两条史料，可知南北朝如意颇得贵族名士的爱重，不同身份的人还出现执选不同材质如意的情况，此时如意可能已经与人的身份挂钩。值得一提的是，南北朝时期如意的形象虽与魏晋时期差异不大，但其功能略有增多，北朝时如意还用于仪仗，如龙门石窟北魏正光六年（525）“帝后礼佛图”中侍女手中就执握着长柄如意。
　　入宋以后，如意的实用性基本不存，与爪杖彻底分为两种完全不同的物品。爪杖继续保持原始形态，有搔痒的功能，而如意则材质精良，造型优美，其首不仅有唐代出现的灵芝形，还出现了卷云形、心形等各种形态，柄身也开始柔美起来。文人对其颇为青睐，一定程度上也是美好寓意的象征。
　　人明以后，如意成为具有吉祥寓意且越发注重材质、外形和装饰的陈设、玩赏用具。清代时如意进入宫廷，成为皇帝的“宠儿”。其整体长度变短，主体呈流线型，装饰繁复，工艺精湛。博古之风下，还重新出现了“爪杖”形象的如意。此时的如意已经彻底成为祥瑞之物和陈设用品，并因皇帝的喜爱，一时在朝廷大员、富商大贾中掀起了收藏的热潮，又因为此时如意的制作极其讲究，于是也渐渐成为财富和权力的象征。

二、清宫的如意收藏

　　古之如意，从外形和功能上均有变化。今天我们所指的如意，从样式上看即以清代如意为代表。清代宫廷中收藏了大量的如意，不仅用珍贵的材料制作，且结构、装饰精致考究，有着美好的寓意。至今仍有不少玉雕或木雕工艺品吸收了如意的形象，以示吉祥之意。目前，故宫博物院藏品中可见大量清宫旧藏如意，其形态、材质和装饰工艺可谓丰富多彩。
　　如意质地多用金、玉、水晶、玛瑙、竹、木、牙、角、陶瓷等珍贵材料，结构基本包含如意首及如意柄两大部分。如意首多状如心、云、芝或莲花态，柄则长而微曲，有流线型之美。为增加美感，如意首、柄之间，往往具有一个类似于颈部的“U”型连接;如意柄尾部时有嵌片，或悬挂彩线编织的璎珞，即如意穗（见图2）。

　　就制作工艺而言，清宫如意可谓不惜成本。能工巧匠通过浮雕、透雕、镶嵌、填金、贴金、掐丝和累丝等装饰技法，描绘了各式各样的图案，既有普通的花卉纹和几何纹，也有蝙蝠和各类吉祥水果，还有历史人物和雅事善行等主题，展现了丰富的如意形象。

三、清宫如意的用途

　　清宫旧藏如意极为丰富，外形设计别致，工艺精湛，陈设把玩是它的一项重要功能。尤其是清初期，有不少陈设把玩如意的例子。以清代宫廷画师为帝王们绘制的行乐图为代表，无论雍正、乾隆，其行乐图中都-g%如意的身影。画面中如意或为手持的玩物，或为摆在桌案上的装饰。现存的如意文物中，有一小部分体量很小的，它们常常采用珍贵的宝石或竹木雕刻而成，小巧精致，特别适合拿在手上或携带在身上随时把玩。
　　精美的如意还拥有吉祥的寓意，因此在清朝它还作为犒赏、进献、互赠的礼物和节庆时的礼仪用品来广泛使用。帝王将如意作为犒赏赐给臣下，最早可以追溯至雍正时期。雍正皇帝将如意赐给亲王、外出执行重要公务或作为使节出使国外的大臣。乾隆时期，如意的赏赐就普遍多了，不仅皇亲贵胄、文武大臣能得到皇帝赏赐的如意，参加千叟宴的老人也能得到御赐的如意。此外，如意还成为清廷给外来使节的回礼，如清代马戛尔尼访华时，乾隆即赏赐了两柄玉如意作为回礼。

　　臣下敬献如意同樣始于雍正一朝。雍正皇帝喜爱如意，他不仅喜欢在案几上摆放如意，在日常生活中，他也喜欢手持如意，享受政务之外的闲暇时光（见图3）。于是臣子便投其所好，进呈如意。乾隆皇帝对如意的喜爱比他的父亲雍正有过之而无不及。乾隆六十年（1795），他还亲自下旨，要求臣工在他归政后，继续敬献如意，可见对如意的喜爱。由于皇帝的喜好，敬献如意的数量与日俱增，以至于到了嘉庆、道光年间，皇帝要下旨限制敬献如意的人群范围，控制敬献如意的数量。
　　在中国古代，皇家的审美和偏好总能引领一时风尚。乾隆年间，如意成为官员们争相收藏的物品。和坤被抄家时，搜出玉如意120余柄，镶玉如意1601柄，数量之多令人瞠目。嘉道年间，如意开始成为民间互赠的礼物之一。
　　由于如意象征着美好、幸运、顺意，于是逐渐成为生活中各种好兆头的象征。每逢年节，大家都希望能顺心如意，皇帝也不例外。于是，除夕时，皇帝会给母亲献如意，一柄如意在母子间传递，新年的祝福和期盼也就顺理成章地表达了出来。大年初一，皇帝还会食用包有小金如意的“幸运饺子”，吃到“幸运饺子”也就意味着幸运和幸福将要降临，意味着新的一年国泰民安！

　　如意还是清代婚礼中不可缺少的祥瑞之物。同光时期，出现了大量以囍字、龙凤和鸣等为主题的婚庆专用如意，此外还有大量的如意簪、双头如意（见图4）。皇帝大婚庆典中，如意贯穿始终。从迎奉礼开始，皇后的凤舆中就要放置如意和苹果，寓意平安如意;喜房坤宁宫的床上、案几上也要放置如意，寓意事事如意;帝后婚礼次日，需要先向皇太后呈递如意，然后再互递如意，妃嫔、公主等再向皇后递呈如意，寓意未来的家庭生活祥和美满。
　　清代中晚期，如意也成为皇帝择后选妃的信物。光绪帝选后时，就是以如意和绣花荷包作为信物的。慈禧的侄女那拉氏得到如意后，成为隆裕皇后;礼部左侍郎长叙家的两姐妹得到绣花红荷包后，成为瑾妃和珍妃。
　　总之，如意来源于民间，逐渐进入宫廷。清宫如意样式丰富，工艺精湛，它们既是皇帝的陈设摆件，也是美好寓意的象征。宫中诸事用如意，祈求的便是“遂心如意”。清晚期，如意与很多宫廷中常见的工艺品一样，渐次衰弱，而民间的“吉祥如意”却因其美好的寓意而保留下来，如意的云头等形象也成为一种常见的中国传统纹饰保留至今，广泛应用于家具、器物的装饰上。