1984年，法国凭借普拉蒂尼一个人的表演，夺得了第八届欧洲杯的冠军；2000年，戴着“普拉蒂尼二世”帽子的齐达内成就了法国欧洲杯第二冠。法国队也成为历史上第一支在世界杯夺冠后继而捧起德劳内杯的球队。比起1998年的世界杯，2000年的欧洲杯冠军似乎更令人信服。
　　2000年欧洲杯的夺标最大热门，不是1998年世界杯冠军法国，而是东道主荷兰。小组赛三战全胜，特别是最后一场以3∶2击败法国（尽管法国本场比赛派上场的大多是替补球员），让荷兰人信心爆棚。四分之一决赛，荷兰对阵八强中实力最弱、状态也最不稳定的南斯拉夫，后者在小组赛中连连上演进球大战（3∶3平斯洛文尼亚、3∶4负西班牙），遭遇荷兰后积习难改。荷兰在这场只需要一球的胜利中，打进了六个进球，以6∶1重创南斯拉夫，这个比分也是自1960年欧洲杯举办以来，出现在决赛阶段里最悬殊的比分。
　　半决赛永远都是荷兰队的一道门槛，如果半决赛出现了点球大战，更是荷兰人无法逾越的天堑。1992年欧洲杯，拥有范巴斯滕的荷兰在半决赛里点球大战负于丹麦；1998年世界杯，士气高昂的荷兰在半决赛中点球大战负于巴西，坏情绪还影响到了此后的三四名决赛。1996年欧洲杯，荷兰也是因为四分之一决赛时点球大战失手于法国，而提前出局。
　　2000年欧洲杯，荷兰的半决赛对手是此前只失两球的意大利。鉴于荷兰此前风头太盛，意大利不敢太过自信，只能老老实实地说：希望和荷兰能够在点球时间见分晓。在90分钟的比赛内，荷兰人其实有两次点杀意大利的机会，但让人觉得不可思议的是，他们居然把机会都错过了。在意大利人死拖硬拽的防守足球面前，比赛真的进入了点球大战，在场内人数占压倒性优势的荷兰人突然鸦雀无声。意大利人虽然也罚失了点球（四罚三中），但荷兰的失误率却高得令人难以置信（四罚一中），就这样，荷兰队又一次地在半决赛里被点球拖垮。
　　法国本应该很高调。作为1998年世界杯的冠军，他们理所当然是夺标大热门，但从来没有一个世界杯冠军能在接下来的欧洲杯上拿到冠军。1982年世界杯冠军意大利连1984年欧洲杯决赛阶段的门槛都没有摸到，距离这个目标最接近的是德国，作为1990年世界杯冠军队，德国在1992年欧洲杯上杀入决赛，但被丹麦人以2∶0打得没了脾气。而且，当届欧洲杯前，法国虽然在国际足联的FIFA排名上仅次于巴西，列第二，但在欧足联的UEFA排名上却落后于西班牙和荷兰，所以，从一开始的媒体造势上看，法国的舆论风头就不及东道主荷兰。
　　也许是为了转移注意力，法国人聪明地玩了一次“田忌赛马”的手段。在小组赛有声有色地以3∶0胜丹麦、2∶1胜捷克，确保了出线名额后，法国人在第三场和荷兰交锋时，派上了几乎全替补阵容，最终以2∶3败给了东道主。这场无冕之王打败世界冠军的比赛，使得法国彻底消失在舆论的夺冠评价中。法国由此能心平气和地调整自己的状态，逐步获取最有价值的胜利。
　　从四分之一决赛对阵西班牙起，无论是半决赛对阵葡萄牙，还是决赛逆转意大利，法国的三场胜利比分都是2∶1，没有荷兰6∶1大胜的石破天惊，但“2∶1主义”的法国，比荷兰更实用也更可怕，走得自然也更远。
　　不可否认，法国在2000年欧洲杯的半决赛和决赛中的获胜，运气占了相当成分。半决赛的制胜球，直到今天费戈都认为那是一个被误判的点球，而且这个点球还发生在金球制的半决赛里。决赛中的扳平一球是在90分钟常规时间以后的伤停补时中，反超一球又是加时赛的“金球”，但法国人在2000年欧洲杯上表现出来的成熟，也是不可否认的事实。
　　这种成熟以牺牲高调为代价，却帮助球队取得了欧洲杯第二冠以及前无古人的先夺世界杯再夺欧洲杯的成绩。不过，要保持住这种低调的成熟，确实挺难的。当成熟到熟透的法国队亮相2002年世界杯时，FIFA排名和UEFA排名同为第一的他们再也找不到任何可以低调的可能性，最终成为众矢之的，在小组赛阶段就成为了一名高调的出局者。