当代经济学在比较国家的经济发展过程的研究中有一个共识，即影响经济发展的一个根本因素，是这个国家官僚体制的效率与质量。
　　 经济转型和经济改革的本质是政府的改革。政府在所有的重大经济决策中都起直接作用，由于党政不分、政经不分，导致了许多经济上的低效率现象，包括软预算约束、短缺、通货膨胀、投资不足，等等。因此，社会转型过程中，如何重组官僚体制是改革的核心思想和核心任务。
　　 尽管中国改革面临的问题很多，但与俄罗斯和中东欧相比，还是相当成功的。为什么会这样？一个重要的原因就是我们新企业进入的速度与力度比他们来得猛。很多学者研究发现，俄罗斯和中东欧的政府就像一只抓钱的黑手，是“掠夺之手”；而中国政府是“扶持之手”，扶持新企业和非国有企业进入。所以，中国改革的相对成功，其本质的原因，不是发展战略的改变，是我们改革开放以来政府行为的改变，从“扼杀经济发展之手”变为“扶持之手”。
　　 中国的制度变迁，不能简单地将其概括为在没有政治制度变化的情况下进行的经济改革。其实，邓小平复出后的第一件事就是进行了干部制度的改革，包括废除干部终身制，18个月之内，90%的老干部刚恢复工作不久就离退休了，采取的是赎买的办法，包括多发一个月工资，维持级别待遇等等。可见中国的改革比前苏联改革更根本，更触及神经。如果没有那次改革让年轻人上台，而且建立起干部年轻化、专业化的制度，后面的经济改革几乎不可能进行。可以说，中国的政治家在过去20 多年的主要时期都有相当大的经济改革决心，但是碰到的阻力是中层官僚和官僚体制。
　　 官僚体制的改革往往是限制改革进展的一个瓶颈。核心问题是什么呢？就是政府对经济干预过多的制度。要改变一个制度，怎么改变？至少要在一代人身上下工夫。得抓住一代人，说服这代人同意采取新的制度，而且把这个新的制度传给下一代人。