随着社会科学日益进步，人民生活水平不断提高，人类平均寿命已超过七十岁。我国人口众多，老年人口已过亿，长寿虽然是社会进步的标志，同时也是负担。只有在健康的前提下，长寿才是幸福的。但衰老是不可避免的自然过程，传统中医药对于抗衰延寿有着独特的理论和丰富的临床经验，目前抗衰老药物的开发与应用主要以补肾健脾、补充微量元素、增强人体免疫力及清除体内自由基为主。
　　补肾、健脾与益气活血人体衰老与脏腑息息相关，尤其是肾。肾气在机体发育、生长与衰老过程中起主导作用。肾气充盈，人处于生机勃勃的青壮年时期；肾气虚衰，人则早衰和早老。随着年龄增长，人体肾气渐虚，肾虚使元气不足，无力推动血液运行，致使气虚而血淤，导致心痛、胸痹、中风等老年病，损害机体健康，加快衰老速度。中医对肾虚采用补肾方法以填精、益肾气，因为补肾中药可增强人体免疫功能，促进干扰素等免疫物质产生，调节内分泌、调整血压、降脂、降血糖、强心等。古代中医药延缓衰老以补心肾为主，兼补五脏，其中补肾居首位。
　　具有补肾益气作用的中药主要有人参、西洋参、黄芪、冬虫夏草、远志、牛膝、枸杞子、绞股蓝、锁阳等。中成药主要有龟龄集，其具有温肾助阳、补益气血、增强体质的功能，老年人肾虚宜用；清官长春益寿丹，有补心肾、健脾胃、改善认知功能作用；八珍膏可健脾养胃、益气和中，适于年老脾虚者；秘授固本仙方，具有扶正固本益肾功效。
　　补充人体所需微量元素微量元素在生物体内充当酶的辅基，参与多种代谢过程，或作为一些生物大分子的组成部分，人体所需微量元素缺乏时，会罹患多种疾病而致衰老。所以，微量元素对维持人体健康、延年益寿起着重要作用。据研究，老年人易发生微量元素低下或缺乏，主要是缺铁、锌、钙、铬、锰、硒等。而长寿老人一般具有高锰、高钙、高锌、低铬等特征。因此，老年人要适当补充维持健康体质的微量元素，而对人体有害微量元素如镉、铅等适当控制。中药中补骨脂、杜仲、何首乌、人参、五味子、山药等含锌较多，黄芪、人乳含硒多，鹿茸、地黄、细辛、当归等含铁多，白术、泽泻、肉桂含锰多，蜂蜜中含有47种微量元素。
　　增强人体免疫功能免疫系统在保持机体内环境稳定性上起着重要作用。人体免疫功能衰退时，容易发生各种疾病，从免疫系统随增龄而弱化这一现象出发，减缓免疫功能衰减速率，有益于延年益寿而达到人类长生不老的美好心愿。香菇、百合、黄精、枸杞子等可提高外周血淋巴细胞数量。淫羊藿、党参、穿山甲、冬虫夏草等能增强细胞免疫功能。地黄能增强机体吞噬细胞能力。人参对中枢神经有兴奋与抑制双向调节作用，提高大脑功能，延缓大脑衰老，增强机体抗病力。大枣具有健脾、抑制免疫应答功能。研究表明，补肾、健脾、补气血中药大都具有调节人体免疫力作用。
　　清除体内自由基 自由基是机体代谢过程中产生的活泼基因或分子，生理状态下，自由基呈动态平衡，维持正常生命状态，黄嘌呤氯化酶与超氧化物岐化酶分子是自由基的生产酶和清除酶。一旦自由基生成过多或清除出现障碍，会导致体内自由基含量增加，使核酸、蛋白质变性，机体免疫系统功能失调，损害神经系统，加速衰老及发生一些疾病。随着年龄增长，人体内自由基形成与清除的动态平衡被破坏，使体内自由基数量增多，使细胞正常生理活动受损而致衰老。许多中药能够清除与对抗体内脂质过氧化物形成，使自由基减少，起到抗衰延寿作用，例如，酸枣仁、党参、当归、黄精、川芎、茶叶、天麻、蜂王浆、丹参、黄芪、三七等。由山药、何首乌、党参、熟地黄等制成的寿星补汁；由玉米、油菜、葵花、蒲黄等制成的花粉液；由西洋参、山楂、淫羊藿等制成的复方西洋参口服液及清宫寿桃丸、清宫长春丹、健脑补肾丸等中药成方制剂，都具有良好的清除体内自由基的效果。