乔恩·科莱考尔是美国著名的登山家。1996年，科莱考尔参与了一次大型的攀登珠穆朗玛峰的活动，他做为美国《户外》杂志的随队采访记者前往。在经历了重重困难，到达攻顶的最后关头，突然发生了雪崩，四支来自不同国家的登山队同时遭受厄运，5人在南坡遇难，3人在北坡遇难。
　　科莱考尔躲过了这一劫，但他的体力严重透支，在珠峰险恶的环境下，这种状态非常危险。当时，其他幸存者从科莱考尔身边经过，却没有一个人停下来救他。幸运的是，科莱考尔靠着精良的装备和强大的毅力迅速调整了状态，后来又在从山下赶来的救援队的帮助下，安全脱险。
　　这次事故引发了众人的关注和讨论，很多人纷纷批评那些见死不救的登山队员，让他们受到了社会的道德拷问。还有人提议让科莱考尔站出来，用亲身经历谴责那些人道德的缺失，因为在这件事上，也许他最有发言权。
　　科莱考尔却没有众人想象得那么激动甚至愤怒，他反而冷静地提出了一个问题：“我们让他们怎么救？”
　　把自己的氧氣瓶给别人？这意味着自己无氧可吸。把遇险者背下山？可是每个人的体力都接近了极限，别说救人，就是额外多走几步路也非常艰难，在陡峭的山路上拖着另一个人下山，滑落悬崖的概率会非常大。而更多的时候，在那种情况下，让自己保持清醒的状态都是艰巨的挑战。而且，大多数遇险者本身已经面临垂死状态，救治成功的希望微乎其微。
　　科莱考尔的分析让众人都陷入了沉默，那些义愤填膺谈道德的人也纷纷闭了口。后来，科莱考尔把他在《户外》杂志发表的这些分析报道拓展为一本书，名为《进入空气稀薄地带》，获得了“美国国家杂志奖”。
　　他在书中说道：“在海拔8000米以上，人们无法苛求道德的尺码。8000米不是道德的边界，而是能力的边界，人们选择见死不救，不是道德的缺失，更大的原因是能力的不足。而这种不足值得被理解并原谅。”
　　（编辑：彭宇）