烘焙的意义

　　六岁时，Helsa希望借烘焙留住与母亲相处的时光，十六岁时，她希望制出的甜点能聚起一群朋友，不要再相识不久，就远隔重洋。而后烘焙的梦想成为职业理想，这些不同年纪时的心愿却并未一一完满。
　　幼年时，Helsa的父母就喜欢在家中宴客，几乎一周一次。母亲在厨房做菜，父亲与朋友们在一起谈论事务，她则与小朋友一起玩耍，不时跑进厨房吃些东西。
　　宾主围着餐桌坐定，蒸鱼、炒素菜等一一上桌，“因为是广东人，必然煲汤。”那是Helsa少有的与父母共同吃饭的机会，“总是非常开心。”Helsa的母亲曾是香港《大公报》的财经记者，父亲也忙于工作事务，他们总在深夜Helsa与妹妹熟睡之后才回家。家宴上与父母一同吃饭，格外难得。 　　Helsa因此很小便学会照顾家人，六岁时就会站在小凳子上，端着煎锅煎鸡蛋，煮面给妹妹吃。那一年学校义卖，她选择和母亲一起烤饼干，其实是想有多点时间和妈妈相处。那是Helsa第一次烘焙点心，“最简单的圆形奶油饼干”。母亲做主要的烘焙，她就在一旁打蛋，用模具压制饼干，分不清快乐是因为烘焙还是因为母亲就在身边。
　　当Helsa在北卡念完高中，希望进入西餐与西点界的顶级院校蓝带，母亲却规劝她，“一个女孩子，没有必要这么辛苦，即便大学专业不一定成为职业，还是希望你走一条轻松一点的路。”那时海外的华人圈子里几乎形成一种定式，子女基本都从商、从医，或者做律师、会计师。Helsa想象过自己成为米其林餐厅糕点师的模样，或者自己开一家咖啡店，但在他人眼中，这无论如何不是一条好出路。
　　Helsa最终进入会计专业学习，但她常常浏览蓝带学校的网站，仔细翻过一页页的文字介绍与图片，“那么专业，那么精美，又那么遥不可及。”大二时，她还拿出一个暑假参加蓝带的短期课程。毕业之后，Helsa迅速踏入了婚姻。短暂工作两年，又回到了全职太太的生活。烘焙师的职业理想，就埋在了日常料理全家生活的种种琐事里。

厨房梦的复兴

　　Helsa觉得自己如此热衷于餐会与派对，部分源自年少时夭折的烘焙师梦想。她还不满三十岁，已经要照顾两个孩子。她花大把时间在烤箱边，一个面团，都能揉进无数心思。
　　Helsa和男友交往的时候，会偷偷烤了香蕉面包送给男友吃。那时家人还不知道她正在恋爱，Helsa偷偷躲在厨房里，一边发酵面粉，一边担心香蕉口味不是人人都爱吃。直到男友登门来取，离开后发短信过来，“很好吃，想不到你真的会煮东西。”女儿菲菲和心心先后降临人世，她开始更加操心孩子的饮食，喜欢在家中用新鲜健康的原料，“要用有机的食材，日本的鸡蛋，法国的奶油，煮菜油盐都少放。”
　　Helsa开始喜欢在家烹饪烘焙，招待朋友，做一个聚会的重要理由。朋友们总是片刻之间扫光盘中甜品，不晓得她花出多少耐心和细心。提拉米苏需要一层一层堆起，打好的饼干面团要在冰箱中冷藏四个小时，黄油才不会在烘培中爆开。烘焙一个蛋糕，平均要花八个小时。
　　烘焙是考验耐心和细心的过程。Helsa能够裱一手精致美丽的花，最喜欢的却是烤朴素的蛋糕坯，面团打发得不够，抑或面粉、黄油、糖、泡打粉的配比不够精准，蛋糕或许就膨胀不起来。Helsa喜欢等待蛋糕出炉的那一刻，“能花半个小时盯着烤炉，像是迎接自己的孩子出世。”
　　Helsa也会在聚餐时聊起自己的梦想。吃着烤肉和朋友们聊起来，孩子大了一些，或许是时候追寻自己的生活和梦想。她不想等到年华老去，再后悔年轻时的错过，“毕竟是因为父母反对，我才没有去读真正想学的东西。”现在她有时间，也从未放弃烘焙的专长。“朋友鼓励我，趁这个时间去做真正想做的事情。”
　　Helsa现在有了她的烘焙工作室Hcake，有时一天要做十个蛋糕，曾经36个小时没有合眼。“当你真正热爱的时候，烘焙仿佛成了生命的一部分，不想去停止。”Helsa觉得自己人生中，曾有太多东西没有坚持下来，她不想放弃烘焙。被问到她的Hcake工作室是否只是做着玩的时候，Helsa抿嘴笑着摇头，“想做大的。”她希望能做成蔡嘉法式那样的甜品店，有中央厨房，自己的团队，然后开一个网站平台。她听过最开心的赞美之一，就是朋友夸她，“做得比蔡嘉法式还要好吃。”
　　离开的时候，Erica用拎来的空蛋糕盒，装走了Helsa做的草莓蛋糕，她笑着非要塞钱给Helsa，“说好了的，这次是生意。”
　　Helsa还记得十六七岁时梦想的那座咖啡店，有些细节于她而言，至今仍可细细描摹：“不需要太大的店面，大概一百平方米一百五十平方米就很好，外面有露天的桌椅，白色的木材，要有白色的遮阳棚。店里有一个吧台，一个展示的货架，舒服的沙发和座椅。朋友来这里吃饭，聊天，喝下午茶。”
　　那时候Helsa随着父母工作变动，总在不同的国家之间迁移，甚至来不及拥有固定的朋友。她在烘焙的厨房间，寄托过对亲情、爱情、友情与事业的向往。如今和朋友们如约而来的每周餐会，也渐渐回赠给她曾一路失落的愿望。
　　朋友如德音和Erica会说，她们单纯抱着希望见面的心愿而来，重要的不是食物，而是这一群人在一起。于是Helsa也得以在冬日的午后，身边环坐着相交多年的好友，从年少单身到如今阖家同聚，也在主妇的小厨房中，日渐发酵出了年少时遗失的烘焙师梦想。