古代有个商人，其妻容貌姣好，但是性情放荡，不安于室，商人为做生意又经常外出，这就使得商人娘子有机可乘。可是商人还有一个老母亲在家中，商人娘子不得不有所收敛，不能随心所欲，于是这女人就整天琢磨怎样才能除了婆婆这个眼中钉。
　　可谓眉头一皱计上心来，商人娘子做出一副孝顺的样子来，早起晚睡，日夜操劳，一心一意地侍奉婆婆，嘴也变得十分甜蜜，哄得老太太心花怒放，逢人就说找了个好媳妇。商人把这一切看在眼里，真是家和万事兴啊，他高兴得合不拢嘴，除了不断地夸奖娘子，说不出别的话来。
　　商人娘子微微一笑：“对婆婆再好，也不过是享受一些人间常见的东西，这个真不算什么，不值得大惊小怪的，如果能让她过上天堂一样的日子，我们做晚辈的才算真的孝顺呢。”
　　商人想了半天：“天堂是什么样子的，谁也没见到，皇宫就算是天堂了，可我不是皇帝，你也不是皇后，老太太更不是皇太后，别痴心妄想了，办不到。”
　　商人娘子胸有成竹地说：“皇宫算什么！你没听说过凤凰涅磐的事情？可以请巫师做法，把人推到火坑里，就可以成仙成佛，死而后生。既然能用这样简单的办法把婆婆送入天堂，品味仙风玉露，我们又何必强留她在人间吃粗茶淡饭呢。这也是不孝啊。”
　　商人稀里糊涂的，感觉这番话有道理。便雇人在偏远的地方挖了个大坑，里面堆满枯枝败叶，然后雇了车把母亲带来了，当然是骗来的。被商人娘子事先买通的巫师念念有词地捣了半天鬼，夫妇俩就把老人家带到已经点燃的火堆旁，喊了一嗓子：“我们是送您去享福的啊！”猛地把呆若木鸡的老母推进了火坑。然后就大功告成地回家了。
　　说来也巧，那火坑里有一个小土坎，老太太滚下去时，正好落在那坎上，才得以幸免，没有被大火吞噬。等那熊熊烈火彻底熄灭，老太太开始从坑里往外爬，很久，终于爬出了火坑，半天才明白过来，她这是被儿子媳妇给暗算了，媳妇过去的孝顺也都是假装出来的。
　　此时夜幕降临，四周漆黑一片，她努力辨认着，顺着来路蹒跚着回家，丛林深处传来野兽的嚎叫，声音好像越来越近。老人家已经多年没有走过夜路了，不由吓得双腿发软，再也迈不开步子，看到一颗长得弯弯曲曲疙疙瘩瘩的大树，便急中生智地慢慢爬上去，坐在枝繁叶茂的粗大树杈上。这还是她小时候练就的功夫，没想到这时候勉为其难地用上了。
　　丛林深处有一伙盗贼，夜半分头出来偷盗，然后聚集在丛林里查点分赃。这一天，他们又偷盗了一批金银财宝，恰巧坐在老太太躲藏的那棵大树下，老太太听到树下的动静，心里害怕，一动也不敢动，生怕被发现。可是心里越是害怕浑身越是哆嗦个不停，嗓子眼儿里痒得实在憋不住了，咳嗽了一声。
　　树下的盗贼们突然听到树上发出声音，也吓坏了，还以为有什么恶鬼在这里，加上本来就做贼心虚，一个个拔脚就跑，连那些偷盗来的赃物也没来得及带走。
　　等到天蒙蒙亮，老人家放心大胆地从树上下来，见树下放满了各种金银首饰，于是她就从中挑选了一些带在身上。
　　商人夫妇看到老母亲一个人推门进屋，大吃一惊，以为是鬼魂来索命，都躲得远远的不敢上前。老人家不动声色地说：“你们别害怕，我不是鬼，我确实是死后上了天堂，现在从天堂回来了，你们看，我还带回来这些首饰。”边说边解下身上的包袱，一样一样地拿给媳妇看：“这是你死去的父母、姑姑、姨娘、姐妹们托我带给你的，给得非常多，我年纪大了，实在拿不动，只能给你带回这一点儿。”
　　商人娘子听了这番话，起了贪念，把商人拉到一边，小声嘀咕：“我要是进了天堂，一定可以背好多东西回来，我俩下半生享用不尽。”
　　商人想了想，觉得娘子的话很有道理，于是设宴请来了那位巫师，请他再次做法，再送一个人过去。巫师心里面很诧异，又不好说出来，如此这般又捣了半天鬼，再次点燃了火坑。可是这娘子的运气没有婆婆好，她没掉在土坎上，而是直接掉到了大火上，一下子就被烧死了。
　　商人门户大开地等了好几天，不见娘子回来，还以为这女人在天堂里只顾自己享福，把丈夫忘了呢，于是就天天唉声叹气地过日子。