在刚刚过去的2011年，3D打印市场并购整合成为主流，业内主流3D打印公司完成了大规模收购，开始建立面向未来的3D打印全方位服务平台以拓展用户， 以及与合作伙伴群联合研发更多适合市场的产品。与此同时，3D打印距离人们的生活越来越近，逐步从打印马铃薯、巧克力、小镇模型，扩展到用3D打印汽车和飞机，而贯穿在整个变化过程中的则是“创新突破”这一关键特质。
　　突破1：打印速度、尺寸及技术日新月异
　　在打印速度突破上，2011年，个人使用3D打印机的速度已突破了送丝速度300mm每秒的极限，达到每秒350mm。在体积突破上，3D打印机体积为适合不同行业的需求，呈现“轻盈”和“大尺寸”的多样化选择。目前已有多款适合办公室打印的小巧3D打印机，并在不断挑战“轻盈”极限，为未来进入家庭奠定基础。
　　在维也纳科技大学的一个研究项目中，该团队设计了迄今为止世界上最小的3D打印设备，并且降低了打印设备的制造成本，使其有望未来进驻家庭。 在“大尺寸”方面，德国的3D打印公司发布了4mX2mX1m的3D打印机，该款大尺寸3D打印机使打印大尺寸物品一次成型成为可能。
　　3D打印技术本身也在进步，去年Lexus对外发布了新3D打印技术，该技术基于高科技循环编织技术，使用激光进行3D打印，能够以编织的方式制作复杂的3D模型。
　　突破2：3D打印应用领域不断扩展
　　3D打印的优势在2011年被充分应用于生物医药领域，利用3D打印生物组织日益受到推崇。比较典型的包括Open3DP创新小组宣布3D打印在打印骨骼组织上的应用获得成功，利用3D打印技术制造人类骨骼组织的技术已经成熟。哈佛大学医学院的一个研究小组则成功研制了一款可以实现生物细胞打印的设备。另外，3D打印人体器官的尝试也正在研究中。而在3D打印材料方面，Objet 公司相继推出新型生物相容性3D 打印材料，以用于医疗和牙科解决方案。
　　3D打印不仅在传统的制造行业体现出非凡的发展潜力，同时其魅力更延伸至食品制造、服装奢侈品、影视传媒以及教育等多个与人们生活息息相关的领域。比如，在2011年11月，《铁甲钢拳》中为了让片中的主角机器人看起来更逼真，特效公司使用3D打印机制作了1:5大小的模型。高精度的3D打印制作呈现出了活灵活现的主角们。
　　利用3D打印技术改善艺术及生活的例子也屡见不鲜。荷兰时尚设计师Iris van Herpen 的服装作品全部使用3D打印机一次成型。通过3D打印技术制造的服装，突破了传统服装剪裁的限制，帮助设计师完整地展现其灵感。而在Cornell大学的一个项目中，研究团队制造了一台3D打印机用于打印食物，展现了烹调的独特方式。其优势在于能够精确控制食物内部材料分布和结构，将原本需要经验和技术的精细烹调转换为电子屏幕前的简单设计。
　　创新突破3：设计平台革新
　　3D打印民用化普及趋势明显，3D打印的设计平台正从专业设计软件向简单设计应用发展，其中比较成熟的平台有基于Web的3D设计平台——3D Tin，另外，微软、谷歌以及其他软件行业巨头也相继推出了基于各种开放平台的3D打印应用，大大降低了3D设计的门槛，甚至有的应用已经可以让普通用户通过类似玩乐高积木的方式设计3D模型。