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乔金花又消失了。电话号码成了空号。和三十年前一样，又一次无影无踪。
辜家瓦百思不得其解，与她在一起的日子，被他从头至尾仔仔细细回味了好多遍，从相逢到消失，刚好两个月。唯一的破绽就是太凑巧、太顺利、太迅速。
二月底的某个周六，辜家瓦决定去医院。脑门上的几颗红包，越来越硕大，鲜艳得像熟透了的小野莓。他已快五十了，当然不是什么青春痘，往年吃点防过敏的药慢慢就能好，今年吃啥药都不管用。辜家瓦的医保定点医院离住地不远，也就两站路。因为修建地铁，公交站往前挪移了五六百米，看着天气好，辜家瓦决定走着去，当锻炼吧。
当他气喘吁吁到达，已近上午十点，正是医院人最多的时候。他一边掏出纸巾擦汗，一边观察着门诊挂号处，那里排了两列队伍。他选了年轻人较多的一列，经验告诉他年纪大的人啰唆，想快捷得避开他们。果不其然，另外一队发生了障碍，一个老人和挂号的工作人员拧上了。后面的人等得不耐烦，七嘴八舌，有一部分改排到他这队来。难免就有人插队。中国人素质就是差，挂个号也能乱起来。辜家瓦心里暗骂时，一个女子插到了他的前边。辜家瓦不打算废话，准备直接将她推出去，手刚举起，立刻愣了。女人侧抬着头，无比幽怨地睥睨他。你！是你！像才被人从塌方的矿井里抬出，辜家瓦茫然地虚眯着眼，想从遥远的记忆黑矿里打捞出一个名字，一个像煤块一样发过光的名字，却半天捞不出。女人换了一种眼神，莞尔一笑：辜班长，我，乔金花，想起来了吗？
辜家瓦大张了嘴，哦，乔金花！居然是她！从初一到高三的同学。被他取笑名字土人也土的乔金花，却依然用痴痴地眼光黏住他的乔金花。高考结束，秋风扫落叶般彻底消失的乔金花。
乔金花很快排到了。她挂了个内科号，等着找钱的时候轻轻跟他说，我就开点药，完了我在医院门口等你，一起找个地方坐坐喝杯茶吧。辜家瓦连忙说，好好好，你等我，我请你吃饭。
辜家瓦在餐厅上洗手间的时候特地对着镜子整了整衣服。早知道会碰见她，就不该穿这么随便。转念一想，曾经追我的是她呀！应当她紧张才对。我紧张个啥？她变了，终于也老了。不过脸上皮肤虽有点松弛，眼角皱纹也多，却比以前白。最棒的是身材，一袭暗枣红的薄呢春装裹着，配了条黑底白碎花的小丝巾，比当年的班花叶虹还洋气。尤其那小腰身，啧啧，这个年纪的女人腰腹居然不长赘肉。过去小笼包似的乳房丰满成了高耸的山峰了，辜家瓦想到这儿身上一阵发热，脸上的“小野莓”更红了。
两人举杯，女人的眼神好熟悉，对，就是那种深情到发痴的眼神，让他既得意又期待，他希望有戏也预感有戏。果然，接下来的戏，像一束解开了绳子的陈年绢帛，虽有点陈腐味，但抖两下就散尽了，剩下满眼的顺滑绮丽。几杯酒下肚，别后寒暄变成了眉目传情。原来都恢复了自由身，都落脚同城。够了够了，别的不用知道太多，抓紧时间，午饭一结束，他就迫不及待将乔金花带到了自己的公寓。茶还没喝两口，他已将女人抱进了怀里。乔金花温顺得一如从前，不，比从前还温顺。记得他第一次半是好奇半是恶作剧地探摸抓摸她胸乳的时候，她还扭捏阻挡。可今天，在他窗帘紧闭，被褥湿冷的床上，不管他多么痴缠，她都耐心地配合。辜家瓦单身已快八年了，这期间连相亲带偶遇也有过好些女人，但她们大都目的明确，现实得很。基本冲着婚姻来的，一旦他表露了不想结婚的意思，就没劲应付他了。说来也是，女人到了这把年纪还单着，谁有那闲工夫跟你没完没了泡蘑菇啊？对了，跟他也确实像在泡蘑菇，这也是最让他窝心的问题，做爱像爬坡。和前妻在一起的最后几年，经常爬到半山腰就滑溜下来，不甘心，再爬，结果半山腰都没到又滑下来。即使后来也碰到过心仪的，但不知怎么回事，对方哪怕表情有点不对，都能将他一把推下坡。他将此归咎于女方的问题，自己嘛，顶多是过于敏感。前妻知他自尊心极强，一直忍着。有次实在忍无可忍，说他阳痿，让他去看医生。如同被人突然揭了房瓦曝光了满屋的寒碜，从不对女人使用暴力的辜家瓦顿时恼羞成怒，狠狠一巴掌甩过去，直接将老婆从床上给扇到了床下。这一巴掌也彻底打死了前妻的心。
他问枕着他胳膊的女人，你不急着回去吧？晚上就留这儿行吗？女人说，今天怕不行，我改天再来好吗？说着坐起来开始穿衣服，他急了，扯下女人正欲套上头的衣服，从背后一把抱住。嘴唇贴在她耳边摩挲：金花，宝贝，别走……乔金花摇头说，你不要叫我金花，太土了，不好听。辜家瓦反应快，立即改口：好，好，那我就叫你乔乔吧，乔乔，我以前不该笑你，其实我的名也土啊，比你好不到哪去，你知不知道我后来一直在打听你，也去找过你，以前怪我太虚荣，选叶虹主要是冲着她城里人的身份，后来才想明白，我心里真正喜欢的人是你，乔乔，宝贝，别离开我……
乔金花在其后的一个月内，每周都会来。一般女人来过两三次后，就开始像女主人了，指手画脚，什么沙发放的不是地方啊，书太多太乱应该清理啊，脏衣服要及时洗被褥要经常晒啊等等之类，他不明白怎么所有的女人都跟唐僧似的喜欢念经。有的边动手边念，有的不动手也念。可她不，好像他的一切都理所当然，都是好的。但她也不动手帮忙家务，一直定位在约会情人的角色。一个人过惯了的辜家瓦最满意的就是这点，他受够了老婆，受够了指手画脚的女主人，家务嘛请个钟点工不就完了。
辜家瓦一得意就眉飞色舞：你知道叶虹后来俗成什么样了吗？从头到脚，就跟一截名牌柜台似的，哈哈哈，珠光宝气。可惜满嘴铜臭，张嘴就是股票啊海外出境游啊，还好当年我跟她没成，女人十八变最厉害不在青春期，在中年，一旦陷进物质，没了精神追求，那就彻底完了。
她低垂着眼睫静静地听。
辜家瓦久郁心里的憋闷有了个宣泄的好对象，终于换成喋喋不休了：知道嘛，人一旦空虚就变俗，我是有精神寄托的人，工作之余还搞些西方诗歌的翻译。虽然赚不了多少钱，但国内这方面的人不仅奇缺，水平也有限，我正好可以抓住机会，你看，我已经出了三本书了，这就是成就感，人怎么能少了成就感呢？
也不知乔金花是否真的懂或者感兴趣，她依然安静地听，时不时点头夸赞。偶尔还用满是柔情的眼神看看他，附和着轻笑两声。她的反应越发激起了辜家瓦的虚荣心，除了做爱其他时间基本都是在听他炫耀。乔金花从未显出过一丝不耐烦，他想有个女人崇拜，可比单单只是找个过日子的对象重要多了。只有这样才能和谐。也可能她真是他身体的一根肋骨，自己的肋骨怎么可能反对违拗自己呢？被个性倔强的前妻对抗了二十多年，其后又遭逢其他女人无数玫瑰战争的辜家瓦，像突然找到了安歇所似的，惬意得都有点恍惚，这会不会是一场梦？厌烦惧怕婚姻到了极点的他，甚至动了一点点想娶她的念头。然而还没等他试探呢，她就消失了。 他早过了要死要活的年纪，缘聚缘散一向看得很淡。换作别的女人，百思不得其解就不解了吧。他最烦神经兮兮的女人。只是这次有点不同，太不可思议了，两人默契合拍，如胶似漆，她没理由消失啊？ 而且没办法找，她很少谈自己的事，辜家瓦只知道她也离婚了，单身多年，独自抚养着女儿。至于在哪儿工作，住在哪儿，她没说，自己也没多问，当时觉得问多了不好，又会现实起来。现在后悔也没用了，一千多万人口的大都市，到哪儿去找？唉，算了，总不至于去贴寻人启事吧？
春天过完，辜家瓦脑门上的小野莓总算凋谢了，只剩一点淡淡的印痕。心情也渐渐平复。生活还得继续，他已经打算接着见下一个相亲对象了。这方面他从来不愁，他有三个无比关心他的姐姐，一副还算英俊高大的男人架子，一套三居室的大房子，一份稳定又轻松的国企工作。业余还搞点文学翻译，多了点文艺范，就又加分了，和乔金花一样温柔的女人肯定有，只不过暂时没碰上而已。这么一想他就把乔金花遗落在他家那条小丝巾给扔进了垃圾桶，丝巾薄而轻柔，飘飘荡荡展开，既不是什么白碎花也不是什么几何图案，竟是一个个白色的骷髅头。
周末接到二姐电话，让他第二天中午之前在某某餐厅等着。他如约前往。坐等无聊，于是掏出手机看微信，微信同学群忽然闪出一个名字，差点没让他跳起来。乔金花！连忙点开。
——乔金花喝农药自杀了！
——啊？！什么时候的事？
——就是那个瘦瘦的长得还不赖的乡下姑娘吗？
——对，就是她。嫁了个农民，后来离婚了。自己带着女儿离开了乡下，去了城里，再后来就不知道了。
——那你怎么又知道了呢？
——我回乡探亲听人说的，她以前跟我不是同一个地方的嘛。唉，眼看都熬出头了，女儿都大学毕业了。
——不会是忧郁症吧？
——有可能。
谈话到此戛然而止，辜家瓦急得不得了，又不好意思当众问，只得私信那个和乔金花同乡的同学，问是什么时候的事。
——哦，大概是今年三四月份吧。
辜家瓦全身的汗毛都竖了起来，这怎么可能？一定是记错了，他们的交往正好就是三四月份！这不见鬼了嘛？天啊，难道是她的魂魄来找我？
辜家瓦二姐进来的时候，发现弟弟脸色惨白，呆若木鸡，连忙伸手去摸额头，家瓦，你是不是病了？辜家瓦这才如梦初醒，敷衍着应付了一下二姐和二姐身边一个花枝招展的女人，便匆匆离去。
辜家瓦直奔长途汽车站，他一刻也不能等，不弄清楚估计从今晚起就别想再睡得着。还金镇云水湾乔家村，乔金花的家乡，他中学时就知道还去过一次的地方，之前怎么没想到？
不算远，两小时后，车已抵达还金镇。真是面目皆非啊。当年最高不过三层楼，现在也学着城市的样，高楼鳞次栉比，遮天蔽日的浓荫被剪修得规规矩矩的灌木和花圃替代。超市菜馆KTV发廊娱乐城……五脏俱全，就像省城的简缩版。话说当年乔金花就算落榜也不必匆忙嫁人嘛，留在镇上打点工做点小买卖，也比当那文盲民工的老婆强啊。路越来越不好走了，尽管颠簸，辜家瓦还是眼都不眨地盯向窗外，他知道靠近云水湾了，会不会看到那片水塘背后的苹果林？初三那年暑假，他们就在那里约会。可哪里看得到什么苹果林？别提苹果林了，就连好多耕地都是荒的。漫天丛生的野草中，散落着许多无人居住的废弃砖房。仿佛所有的精气繁华都被城镇给吸走了似的，越往下走越荒凉，人影子都见不到几个。过去绿树成林，水渠纵横的云水湾萧条得像座死地。
车子开到一处小小的加油站停住，不再往前开，就连坑坑洼洼长久失修的水泥路也没了，再往下全是泥巴土路。如果要去各个村子，只能自己走，也有摩托载客，但那等于要吃上一肚子灰。辜家瓦问清了方向，发现只要顺着一条野草丛生的小路一直走下去，再翻过一座小山坡就可以到达。他决定自己走着去。
暮色中的乔家村，如同发黄的胶片，夕阳涂抹下的房舍，清寂得不像是真的。村中最宽的一条路上看不到大人的影子，除了几声犬吠和几个小毛孩在嬉笑。路边的杂草都快有一人高了，显然没人整理，一副心不在焉，不想继续的无力感，蔓延着整个村庄。辜家瓦茫然四顾，如同突然掉进了无法相认的前世。徘徊了半天，好不容易等到一位背着大捆柴草的老女人，连忙过去核实。婆婆，哦不，其实不算太老，顶多六十多岁吧，乡下女人操劳辛苦显老，再说又被柴薪压弯了腰远远看像个老婆婆。
大姐，您晓得乔金花家不？
他们家早绝户了。乔金花死了，她闺女卖了老屋去了城里。没这家人了。
哦，那您还记不记得乔金花具体啥时候去世的啊？
你是谁？你问这个干啥？我记不清了，我要回去烧饭。没工夫跟你扯。
她眯起眼睛一副很警惕的样子。辜家瓦连忙伸出手要接对方背上的柴：我是她同学，年前因为要办点急事，问她借了两千块钱，正准备还她，却找不到人了。
哦哦哦，这样啊，呵呵，这年头还有主动找上门来还债的。行，你替我背着吧，第一次来？这儿可没旅馆饭馆，到我家吃吧，我一边做饭一边跟你说，两不耽搁。
放松了警惕的妇人一下子亲切起来，满脸的褶子都能抖出笑意。
其实乔金花啊，说起来还和我沾点亲，我是她远房的姑姑。从小看着她长大的。那孩子命苦，她娘死得早，他爹穷，再续不上了，就把她当个宝贝似的，相依为命。对了，你就叫我乔姑吧。
妇人打开了话匣子。一路说着，没过一会儿就到了家。
房子还是黄泥糊的旧屋，但有人气和没人气的就是不一样。四周的花草树木修剪得当，自有一番原生态的古雅味道。
土灶、柴烟、熏黑的四壁，这些曾经让他痛恶的寒酸穷陋，此刻却让他倍感亲切。乔姑往灶膛里添了把柴，辜家瓦连忙帮着拉起了风箱，却被乔姑拦住：我还没烧锅呢，你得等我需要大火的时候再拉。
辜家瓦很不好意思：哦，我都忘了，我还是小时候在奶奶家见过。
辜家瓦百思不得其解，与她在一起的日子，被他从头至尾仔仔细细回味了好多遍，从相逢到消失，刚好两个月。唯一的破绽就是太凑巧、太顺利、太迅速。
二月底的某个周六，辜家瓦决定去医院。脑门上的几颗红包，越来越硕大，鲜艳得像熟透了的小野莓。他已快五十了，当然不是什么青春痘，往年吃点防过敏的药慢慢就能好，今年吃啥药都不管用。辜家瓦的医保定点医院离住地不远，也就两站路。因为修建地铁，公交站往前挪移了五六百米，看着天气好，辜家瓦决定走着去，当锻炼吧。
当他气喘吁吁到达，已近上午十点，正是医院人最多的时候。他一边掏出纸巾擦汗，一边观察着门诊挂号处，那里排了两列队伍。他选了年轻人较多的一列，经验告诉他年纪大的人啰唆，想快捷得避开他们。果不其然，另外一队发生了障碍，一个老人和挂号的工作人员拧上了。后面的人等得不耐烦，七嘴八舌，有一部分改排到他这队来。难免就有人插队。中国人素质就是差，挂个号也能乱起来。辜家瓦心里暗骂时，一个女子插到了他的前边。辜家瓦不打算废话，准备直接将她推出去，手刚举起，立刻愣了。女人侧抬着头，无比幽怨地睥睨他。你！是你！像才被人从塌方的矿井里抬出，辜家瓦茫然地虚眯着眼，想从遥远的记忆黑矿里打捞出一个名字，一个像煤块一样发过光的名字，却半天捞不出。女人换了一种眼神，莞尔一笑：辜班长，我，乔金花，想起来了吗？
辜家瓦大张了嘴，哦，乔金花！居然是她！从初一到高三的同学。被他取笑名字土人也土的乔金花，却依然用痴痴地眼光黏住他的乔金花。高考结束，秋风扫落叶般彻底消失的乔金花。
乔金花很快排到了。她挂了个内科号，等着找钱的时候轻轻跟他说，我就开点药，完了我在医院门口等你，一起找个地方坐坐喝杯茶吧。辜家瓦连忙说，好好好，你等我，我请你吃饭。
辜家瓦在餐厅上洗手间的时候特地对着镜子整了整衣服。早知道会碰见她，就不该穿这么随便。转念一想，曾经追我的是她呀！应当她紧张才对。我紧张个啥？她变了，终于也老了。不过脸上皮肤虽有点松弛，眼角皱纹也多，却比以前白。最棒的是身材，一袭暗枣红的薄呢春装裹着，配了条黑底白碎花的小丝巾，比当年的班花叶虹还洋气。尤其那小腰身，啧啧，这个年纪的女人腰腹居然不长赘肉。过去小笼包似的乳房丰满成了高耸的山峰了，辜家瓦想到这儿身上一阵发热，脸上的“小野莓”更红了。
两人举杯，女人的眼神好熟悉，对，就是那种深情到发痴的眼神，让他既得意又期待，他希望有戏也预感有戏。果然，接下来的戏，像一束解开了绳子的陈年绢帛，虽有点陈腐味，但抖两下就散尽了，剩下满眼的顺滑绮丽。几杯酒下肚，别后寒暄变成了眉目传情。原来都恢复了自由身，都落脚同城。够了够了，别的不用知道太多，抓紧时间，午饭一结束，他就迫不及待将乔金花带到了自己的公寓。茶还没喝两口，他已将女人抱进了怀里。乔金花温顺得一如从前，不，比从前还温顺。记得他第一次半是好奇半是恶作剧地探摸抓摸她胸乳的时候，她还扭捏阻挡。可今天，在他窗帘紧闭，被褥湿冷的床上，不管他多么痴缠，她都耐心地配合。辜家瓦单身已快八年了，这期间连相亲带偶遇也有过好些女人，但她们大都目的明确，现实得很。基本冲着婚姻来的，一旦他表露了不想结婚的意思，就没劲应付他了。说来也是，女人到了这把年纪还单着，谁有那闲工夫跟你没完没了泡蘑菇啊？对了，跟他也确实像在泡蘑菇，这也是最让他窝心的问题，做爱像爬坡。和前妻在一起的最后几年，经常爬到半山腰就滑溜下来，不甘心，再爬，结果半山腰都没到又滑下来。即使后来也碰到过心仪的，但不知怎么回事，对方哪怕表情有点不对，都能将他一把推下坡。他将此归咎于女方的问题，自己嘛，顶多是过于敏感。前妻知他自尊心极强，一直忍着。有次实在忍无可忍，说他阳痿，让他去看医生。如同被人突然揭了房瓦曝光了满屋的寒碜，从不对女人使用暴力的辜家瓦顿时恼羞成怒，狠狠一巴掌甩过去，直接将老婆从床上给扇到了床下。这一巴掌也彻底打死了前妻的心。
他问枕着他胳膊的女人，你不急着回去吧？晚上就留这儿行吗？女人说，今天怕不行，我改天再来好吗？说着坐起来开始穿衣服，他急了，扯下女人正欲套上头的衣服，从背后一把抱住。嘴唇贴在她耳边摩挲：金花，宝贝，别走……乔金花摇头说，你不要叫我金花，太土了，不好听。辜家瓦反应快，立即改口：好，好，那我就叫你乔乔吧，乔乔，我以前不该笑你，其实我的名也土啊，比你好不到哪去，你知不知道我后来一直在打听你，也去找过你，以前怪我太虚荣，选叶虹主要是冲着她城里人的身份，后来才想明白，我心里真正喜欢的人是你，乔乔，宝贝，别离开我……
乔金花在其后的一个月内，每周都会来。一般女人来过两三次后，就开始像女主人了，指手画脚，什么沙发放的不是地方啊，书太多太乱应该清理啊，脏衣服要及时洗被褥要经常晒啊等等之类，他不明白怎么所有的女人都跟唐僧似的喜欢念经。有的边动手边念，有的不动手也念。可她不，好像他的一切都理所当然，都是好的。但她也不动手帮忙家务，一直定位在约会情人的角色。一个人过惯了的辜家瓦最满意的就是这点，他受够了老婆，受够了指手画脚的女主人，家务嘛请个钟点工不就完了。
辜家瓦一得意就眉飞色舞：你知道叶虹后来俗成什么样了吗？从头到脚，就跟一截名牌柜台似的，哈哈哈，珠光宝气。可惜满嘴铜臭，张嘴就是股票啊海外出境游啊，还好当年我跟她没成，女人十八变最厉害不在青春期，在中年，一旦陷进物质，没了精神追求，那就彻底完了。
她低垂着眼睫静静地听。
辜家瓦久郁心里的憋闷有了个宣泄的好对象，终于换成喋喋不休了：知道嘛，人一旦空虚就变俗，我是有精神寄托的人，工作之余还搞些西方诗歌的翻译。虽然赚不了多少钱，但国内这方面的人不仅奇缺，水平也有限，我正好可以抓住机会，你看，我已经出了三本书了，这就是成就感，人怎么能少了成就感呢？
也不知乔金花是否真的懂或者感兴趣，她依然安静地听，时不时点头夸赞。偶尔还用满是柔情的眼神看看他，附和着轻笑两声。她的反应越发激起了辜家瓦的虚荣心，除了做爱其他时间基本都是在听他炫耀。乔金花从未显出过一丝不耐烦，他想有个女人崇拜，可比单单只是找个过日子的对象重要多了。只有这样才能和谐。也可能她真是他身体的一根肋骨，自己的肋骨怎么可能反对违拗自己呢？被个性倔强的前妻对抗了二十多年，其后又遭逢其他女人无数玫瑰战争的辜家瓦，像突然找到了安歇所似的，惬意得都有点恍惚，这会不会是一场梦？厌烦惧怕婚姻到了极点的他，甚至动了一点点想娶她的念头。然而还没等他试探呢，她就消失了。 他早过了要死要活的年纪，缘聚缘散一向看得很淡。换作别的女人，百思不得其解就不解了吧。他最烦神经兮兮的女人。只是这次有点不同，太不可思议了，两人默契合拍，如胶似漆，她没理由消失啊？ 而且没办法找，她很少谈自己的事，辜家瓦只知道她也离婚了，单身多年，独自抚养着女儿。至于在哪儿工作，住在哪儿，她没说，自己也没多问，当时觉得问多了不好，又会现实起来。现在后悔也没用了，一千多万人口的大都市，到哪儿去找？唉，算了，总不至于去贴寻人启事吧？
春天过完，辜家瓦脑门上的小野莓总算凋谢了，只剩一点淡淡的印痕。心情也渐渐平复。生活还得继续，他已经打算接着见下一个相亲对象了。这方面他从来不愁，他有三个无比关心他的姐姐，一副还算英俊高大的男人架子，一套三居室的大房子，一份稳定又轻松的国企工作。业余还搞点文学翻译，多了点文艺范，就又加分了，和乔金花一样温柔的女人肯定有，只不过暂时没碰上而已。这么一想他就把乔金花遗落在他家那条小丝巾给扔进了垃圾桶，丝巾薄而轻柔，飘飘荡荡展开，既不是什么白碎花也不是什么几何图案，竟是一个个白色的骷髅头。
周末接到二姐电话，让他第二天中午之前在某某餐厅等着。他如约前往。坐等无聊，于是掏出手机看微信，微信同学群忽然闪出一个名字，差点没让他跳起来。乔金花！连忙点开。
——乔金花喝农药自杀了！
——啊？！什么时候的事？
——就是那个瘦瘦的长得还不赖的乡下姑娘吗？
——对，就是她。嫁了个农民，后来离婚了。自己带着女儿离开了乡下，去了城里，再后来就不知道了。
——那你怎么又知道了呢？
——我回乡探亲听人说的，她以前跟我不是同一个地方的嘛。唉，眼看都熬出头了，女儿都大学毕业了。
——不会是忧郁症吧？
——有可能。
谈话到此戛然而止，辜家瓦急得不得了，又不好意思当众问，只得私信那个和乔金花同乡的同学，问是什么时候的事。
——哦，大概是今年三四月份吧。
辜家瓦全身的汗毛都竖了起来，这怎么可能？一定是记错了，他们的交往正好就是三四月份！这不见鬼了嘛？天啊，难道是她的魂魄来找我？
辜家瓦二姐进来的时候，发现弟弟脸色惨白，呆若木鸡，连忙伸手去摸额头，家瓦，你是不是病了？辜家瓦这才如梦初醒，敷衍着应付了一下二姐和二姐身边一个花枝招展的女人，便匆匆离去。
辜家瓦直奔长途汽车站，他一刻也不能等，不弄清楚估计从今晚起就别想再睡得着。还金镇云水湾乔家村，乔金花的家乡，他中学时就知道还去过一次的地方，之前怎么没想到？
不算远，两小时后，车已抵达还金镇。真是面目皆非啊。当年最高不过三层楼，现在也学着城市的样，高楼鳞次栉比，遮天蔽日的浓荫被剪修得规规矩矩的灌木和花圃替代。超市菜馆KTV发廊娱乐城……五脏俱全，就像省城的简缩版。话说当年乔金花就算落榜也不必匆忙嫁人嘛，留在镇上打点工做点小买卖，也比当那文盲民工的老婆强啊。路越来越不好走了，尽管颠簸，辜家瓦还是眼都不眨地盯向窗外，他知道靠近云水湾了，会不会看到那片水塘背后的苹果林？初三那年暑假，他们就在那里约会。可哪里看得到什么苹果林？别提苹果林了，就连好多耕地都是荒的。漫天丛生的野草中，散落着许多无人居住的废弃砖房。仿佛所有的精气繁华都被城镇给吸走了似的，越往下走越荒凉，人影子都见不到几个。过去绿树成林，水渠纵横的云水湾萧条得像座死地。
车子开到一处小小的加油站停住，不再往前开，就连坑坑洼洼长久失修的水泥路也没了，再往下全是泥巴土路。如果要去各个村子，只能自己走，也有摩托载客，但那等于要吃上一肚子灰。辜家瓦问清了方向，发现只要顺着一条野草丛生的小路一直走下去，再翻过一座小山坡就可以到达。他决定自己走着去。
暮色中的乔家村，如同发黄的胶片，夕阳涂抹下的房舍，清寂得不像是真的。村中最宽的一条路上看不到大人的影子，除了几声犬吠和几个小毛孩在嬉笑。路边的杂草都快有一人高了，显然没人整理，一副心不在焉，不想继续的无力感，蔓延着整个村庄。辜家瓦茫然四顾，如同突然掉进了无法相认的前世。徘徊了半天，好不容易等到一位背着大捆柴草的老女人，连忙过去核实。婆婆，哦不，其实不算太老，顶多六十多岁吧，乡下女人操劳辛苦显老，再说又被柴薪压弯了腰远远看像个老婆婆。
大姐，您晓得乔金花家不？
他们家早绝户了。乔金花死了，她闺女卖了老屋去了城里。没这家人了。
哦，那您还记不记得乔金花具体啥时候去世的啊？
你是谁？你问这个干啥？我记不清了，我要回去烧饭。没工夫跟你扯。
她眯起眼睛一副很警惕的样子。辜家瓦连忙伸出手要接对方背上的柴：我是她同学，年前因为要办点急事，问她借了两千块钱，正准备还她，却找不到人了。
哦哦哦，这样啊，呵呵，这年头还有主动找上门来还债的。行，你替我背着吧，第一次来？这儿可没旅馆饭馆，到我家吃吧，我一边做饭一边跟你说，两不耽搁。
放松了警惕的妇人一下子亲切起来，满脸的褶子都能抖出笑意。
其实乔金花啊，说起来还和我沾点亲，我是她远房的姑姑。从小看着她长大的。那孩子命苦，她娘死得早，他爹穷，再续不上了，就把她当个宝贝似的，相依为命。对了，你就叫我乔姑吧。
妇人打开了话匣子。一路说着，没过一会儿就到了家。
房子还是黄泥糊的旧屋，但有人气和没人气的就是不一样。四周的花草树木修剪得当，自有一番原生态的古雅味道。
土灶、柴烟、熏黑的四壁，这些曾经让他痛恶的寒酸穷陋，此刻却让他倍感亲切。乔姑往灶膛里添了把柴，辜家瓦连忙帮着拉起了风箱，却被乔姑拦住：我还没烧锅呢，你得等我需要大火的时候再拉。
辜家瓦很不好意思：哦，我都忘了，我还是小时候在奶奶家见过。