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1671年法国天文学家琼·里奇受路易十六派遣，到法属圭亚那卡宴岛进行天文观察，他携带了一台摆钟、在巴黎时把摆调节到1米长，走时误差仅几秒，但在卡宴使用时，发现这台钟每天约慢二分半钟，他百思不得其解。直到牛顿的万有引力定律发表以后(1687年)，才把原因归结为可能是由于赤道跗近重力值稍有减少的缘故。