《楚辞》和国画，看来是两件风马牛不相及的事物，然而方召麐此举，正说明了其胸中有大沟壑。选择《楚辞》作为研习课题，以笔者看来，则多半和方召麐豪迈性格以及为人处事的男子气概大有关联。
　　在港大的学习期间，林仰山、刘百闵等先生多次找方召麐谈心，希望她能够留在港大任教。但方召麐一直不能忘记刘百闵、陈士文二位先生在画展上对她说的话“脱离别人的影响，走上独创的道路”，她更不能忘记张大千先生对她的殷切期望。而要达到这一高度，香港大学显然已经没有办法满足方召麐。1956 年，方召麐再次来到英国，入读牛津大学，跟随H·H·达由斯教授和戴维·霍克斯教授研究《楚辞》。
　　《楚辞》和国画，看来是两件风马牛不相及的事物，然而方召麐此举，正说明了其胸中有大沟壑。张大千先生一直提倡身为画家，还是要多研究文学，多读书。他常常和方召麐说起著名画家唐寅的一个典故。传说有人问唐伯虎的老师周臣，为什么他画的画反不如他的学生唐伯虎，周臣说：“只少唐生数千卷书。”作为一个希望有所作为、有所突破的画家，首先就要脱去俗气和匠气，多读书，多研究古籍，是根本的变化气质之道。而选择《楚辞》作为研习课题，以笔者看来，则多半和方召麐豪迈性格以及为人处事的男子气概大有关联。据方召麐的长女陈方安生回忆，方召麐最喜欢李白，这位中国诗仙的“夫天地者，万物之逆旅。光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何”，正是方召麐的“潇洒人生观最好的写照”。其他有气魄的诗人墨客如苏轼、曹操等，也都是她爱写的对象。除此以外，方召麐还尤为喜欢书写毛泽东的诗词，认为毛泽东的诗词有大气象。方召麐不喜欢花间辞藻，只爱写超然豪迈的诗句。
　　楚国祖先是炎帝祝融氏，为火神。祝融部落的后人鬻熊立国于荆山一带，建都丹阳（即今天湖北秭归，这里又是我国第一位诗人、浪漫主义诗歌鼻祖屈原的故乡）。其重孙熊绎在周成王时被封于楚地，从此以“楚”为国号。道家思想深刻影响了楚国政治、经济、文化以及民俗、民风等各个方面。楚人信奉日神、火神，服色尚赤，其风俗充满着野性、神秘与活力，这在《诗经》“楚风”中已经得到了体现，而《楚辞》更是这种风格的极致发挥。《楚辞》中用想象及夸张等手法形成了楚地音乐、舞蹈、雕刻、绘画等绚丽、诡秘的神奇色彩，形成了楚风、楚俗的鲜明特色。而这种原始的夸张和野性的活力，也在日后大大影响了方召麐的绘画风格。
　　在牛津的两年间，方召麐曾在剑桥、牛津，及德国举办个人作品展览会，并参加了多个学术会议，认识了许多学术界著名人士。她还利用课余时间多次到欧洲各国观光游览，并有机会观摩到了西欧各国的艺术宝藏，这些积累都使得方召麐的胸襟更为畅朗开阔，方召麐对于艺术的价值观念也有了进一步的了解认识。
　　1958 年年底，方召麐离开牛津，前往美国纽约、波士顿及加拿大的满地可城（Montreal）举行作品展览。在这次展览中，方召麐刻意选择了一些比较大胆的尝试作品，在三藩市杨氏博物馆及奥利近大学博物馆展出。作品的题材分为三种：山水、静物及墨荷花，作品风格都很简单洒脱，让人感受到作者同样洒脱的性格。她的尝试获得了极大的成功，美国东西岸的中外人士纷纷给予嘉许，当地的华人报纸也连篇累牍地报道了方召麐的画展。
　　在美国东西岸居留期间，方召麐除接待参加画展的嘉宾外，还常常参观美术馆的藏品，仔细留意波士顿、华盛顿、 纽约许多博物馆馆藏的古今中外大师们的作品。当然，最让方召麐感到荣幸的是，她又见到了张大千先生，并得以和老师一同参观华盛顿费利尔美术馆及波士顿美术博物馆所藏中国古代绘画，在参观中，先生为她讲解每一幅作品，并安排她会晤了五济远、王少陵、王季千、丁雄泉、郭大维、方君璧等名家。其中，和王季千的结识使得她得以获观许多外人难得一见的真迹。
　　1961 年，方召麐前往巴西圣保罗摩诘园再次拜见了老师。这一次，老师将家中所藏近千幅名家真迹全部示于方召麐，让她细细揣摩，从中领悟作画的精髓。老师的无私教诲给了方召麐很大的帮助，使得她大开眼界，增长了不少绘画见识，进步非常大。张大千数次盛赞自己的这位得意门生，并指导她临摹了大量古代名家作品。这一时段，张大千泼彩山水和泼墨荷花的画风，对方召麐的画作产生了一定影响。另外，方召麐也被齐白石的画作所吸引，其豪迈放逸的花卉画、古拙的人物画与拙构的画法与明丽设色给了方召麐颇多启发。她于1964 年所作的《富贵有余图》、1966 年所作的《寿菊图》，均显示了非常明显的齐白石风格；而其1965 年所绘《达摩图》的题识中，亦可见她曾藏有齐氏画作，画中达摩的古拙造型和浑厚笔法条明显带有齐白石和吴昌硕的笔法。