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对最近轰动世界的我国中生代鸟类化石的系统研究结果表明,中国是目前中生代早期鸟类化石产地和化石发现最多的地区。从晚侏罗世到早白垩世存在两个亚纲的鸟类分子:蜥鸟亚纲(Sauriurae)和今鸟亚纲(Ornithurae)。鸟类从爬行动物分化出来不久即分为两大支系向前演化。孔子鸟(Confuciusornis)和辽宁鸟(Liaoningornis)的发现证明,始祖鸟(Archaeopteryx)只是鸟类进化的一个旁支,不是最早的鸟类。孔子鸟代表鸟类向飞行进化的主流。辽宁鸟是目前今鸟亚纲最早的代表。鸟类在进化过程中渐变和突变同时并存。鸟类的历史应大大向前推移