阅读是一个复杂的心理语言活动过程，阅读能力是一种语言的综合能力。英语阅读作为语言技能的重要组成部分，作为语言输入的主要环节之一，在英语教学中占有重要地位。
　　中学英语教学大纲指出：“中学英语教学的目的，是对中学生进行听、说、读、写的基本训练，培养学生口头上和书面上初步运用英语的能力，侧重培养阅读能力。”从某种意义上说，阅读能力的提高，是听、说、写能力提高的关键。通过阅读，扩大了知识面，增加了词汇量，交际时就不会因为知识或词汇贫乏而言不达意 ，写作时才能语言地道，内容丰富。从长远的观点来看，中学阶段阅读能力的高低对学生以后的进一步深造也有很大影响。据了解，许多中国留学生初到国外，阅读这一关很不好过。他们每天除了要应付上课外，课后还往往需要阅读数十乃至数百页参考材料。而对于习惯于逐字逐句地阅读的学生来说，要完成这样的阅读量，显然是很困难的。问题的关键就是阅读速度慢。当今的时代是信息时代，人们要从浩如烟海的科技情报资料中获取所需的信息，就必须提高阅读效率。阅读能力的重要性在近年来的全国高考统考试题中也体现出来。1978年以来，阅读理解题在高考试题中的比重逐年增加。1978年的阅读理解部分仅有一篇短文，1986年增加到三篇，而从1989年起又增加到四篇。计分也从1978年的20%增加到1989年40%。测验的目的从考查词句的理解到篇章的理解，从了解事实细节到确定中心思想、进行正确推论、得出合乎逻辑的结论等等。文章的题材和体裁也逐步多样化，包括各种记叙文和说明文、议论文。由此可见，高考对中学生的阅读能力不但在阅读速度、而且在理解的深度方面也提出了更高的要求。我们都知道要适应这样的要求，必须进行教材、教法的改革。阅读能力的培养和提高不是一朝一夕能够达到的。需要经过长期的努力，一步步提高。在这个过程中，课内精读和课外泛读都很重要。只强调精读课本，不进行课外泛读，就无法扩大知识面，无法提高阅读速度，就只能是逐词逐句爬行式的阅读；而不重视精读课本，一味强调课外泛读，势必造成基础不实，对所读材料理解不透的后果。因此，必须在精读课文的基础上，进行一定量的课外泛读。
　　首先改革课文教学，打好语言基础。
　　课文是培养学生阅读能力的主要材料。课文教学的成败，直接影响学生阅读能力的培养和提高。因此在课文教学中，我们着重做好以下三个方面。
　　（1）课前预习，培养能力。课前预习是培养学生自学能力的重要手段之一。通过预习，学生综合运用已有知识和技能，初步了解教材内容，发现教材的疑难问题，带着问题上课。这样，使学生的针对性更强，更能激发学生的求知欲，同时也便于教师集中力量解决重点难点问题。预习时我们一般要求学生做到以下几点：A）拼读生词、词组，扫清阅读障碍。B）浏览全文，找出各自然段的主题句，或说出段落大意。C）划出语言难点，并提出独立的见解。D）就课文内容提出问题，供课堂上进行问答。实践证明，通过课前预习，学生学习变得更主动了，上课时解决问题的效率也更高了，从而节省了讲解时间，加强了综合训练。
　　（2）围绕中心，整体教学。对于课文的教学，目前存在着二种不同的观点。一种观点认为，课文是语音、语法、词汇的综合运用，学习课文，也就是学习语音、语法、词汇和句型。因此，一开始就可以一句句、一段段来讲和练。另一种观点则认为，课文不仅仅只是语音、语法和词汇的综合运用，而且是围绕着某一主题，某些内容或情节而进行的综合运用。因此，课文首先应做一个整体来教，应该在学生了解文章内容要旨的基础上进行语言操练。我们认为，前一观点强调了语言结构的学习，但却忽视了语言功能的学习，而一开始便逐字逐句地讲练，势必造成见木不见林的后果；而后一观点既强调语言结构的学习，又强调语言功能的学习，使学生通过学习，不但能够听、说、读、写，而且做到理解准确，表达得体。 在课文教学中，我们持后一种观点。我们往往从整体入手，先让学生通过预习来了解全文的内容大意，再通过做理解习题来检查预习效果。对于故事体裁的课文，我们先通过听、说来介绍课文背景和内容，再通过问答来检查学生对主要内容的理解。这样做，目的是使学生养成一开始阅读就努力寻找文章要旨的习惯，训练学生根据关键词语捕捉文章大意的能力。在分析句子时，我们强调词不离句、句不离文，不仅注意句子的表达意义，更要注意到句子的深层意义，注意句子同文章内容及主题的内在联系。
　　（3）基础知识，精讲多练。对于语言基础知识，教师的讲解要精，在有限的时间里，只有精讲，才能够做到以点带面，也只有精讲，才有可能多练。精讲，就是要分清主次，每次重点解决一些主要问题，而不是面面俱到，样样都抓。比如生词的教学，有些人就喜欢搞词汇开花。每碰到一个生词，除了介绍各条词义外，还要引出一些没有学过的同义词、反义词，介绍各条固定搭配、习惯用法，还要给出例句、进行词义辨析，大搞词典搬家。现在高中每课的平均生词量大约60-70个左右，约占课文总词汇量的10%。记忆这些生词已感困难，如果教师再随意发挥，难度就更大了。这不仅加重了学生的负担，还会造成喧宾夺主，影响对课文的理解和掌握。因此，在课文教学中，对于生词，我们只要求学生会读、会写，能掌握在本课中所表示的意义和用法就行了，其他用法随着以后出现了再讲。这样，学生的负担减轻了，基本的东西也抓到了，也就达到了目的。有了精讲，多练在时间上也就有了保证。然而多练不仅仅只体现在时间和数量上的“多”，还应体现在练法上的“活”。这样的练习才能收到好的效果。比如句型的练就有许多方法。模仿造句是练，模仿翻译也是练 ；背诵句型是练，句型转换也是练。采用哪一种方法，或在几种方法中先用哪一种，就要根据实际情况而定。在这方面，我们往往是先让学生熟悉句型，再做模仿造句，后才做变换性练习。因为只有在学生熟悉本句型的基础上做变换练习，才能使学生感到变有依据，才会少犯错误。但这也并不是一成不变的。有时学习某一句型，估计学生可以用另外一些他们比较熟悉的对应句子来替换，这时，我们也往往启发引导学生自己把这些句子说出来，这样做，往往起到了以新温故的作用。总之，多练，就是既要讲“量”，又要讲“法”，才能收到良好的效果。
　　其次讲究训练策略，提高阅读能力
　　1阅读材料的选择要精心。阅读材料的选用尽量做到题材广泛，内容丰富、趣味性强，生词量一般在3%左右。这样可以激发学生的阅读兴趣。
　　2阅读速度要基于精确性之上。阅读速度与理解准确性是一组矛盾。进行阅读技巧训练的目的是提高阅读速度，但这必须是在正确理解的前提下求速度，没有准确的理解，速度也就失去了意义。
　　3要养成好的阅读习惯。阅读习惯的好坏直接影响着阅读的效率。对于初学者来说，这一点尤为重要。然而好的阅读习惯并非一下子就能养成，只有在正确的指导下，在阅读实践过程中逐步培养。因此，每次进行阅读训练，我们都向学生提出一些具体的要求。例如：1）阅读时不要出声，要默读。默读是通过视觉器官直接感知文字符号，速度要比出声的阅读快得多。2）不要逐字逐词地读，而要以意群或句子为单位。逐字逐词的阅读过多地把注意力放在单词上，不仅影响阅读速度，而且往往不容易抓住文章的中心大意。3）不要一见生词就查词典，要养成根据 上下文猜测生词词义的习惯，在不影响理解全文的地方，要舍得放过难点，只有这样，才能保持阅读兴趣。
　　最后，指导学生课外泛读。培养阅读理解能力，必须课内外相结合。进行课外泛读，不仅可以使学生巩固所学的语言基础知识和阅读技能，而且还能使学生熟悉各种文章体裁和风格，开扩知识面，提高他们对阅读各种文章的适应力。近年来，为了应付高考，复习题、模拟试题充斥市场，占去了学生的大量时间，使他们无暇顾及课外阅读。其结果是，学生的英语语言知识上去了，而运用英语的能力却下来了。这种高分低能的现象是英语教学中的一种偏向。应该把学生从题海中解脱出来，让学生在真实的外语环境中学习外语，通过阅读实践来培养和提高阅读能力。课外阅读是学生自己阅读，但这并不等于教师可以撒手不管，放任自流。在读物选择、阅读方法等方面， 教师应给予指导。做到有布置、有指导、有检查。随着阅读量的不断增加，学生的阅读能力也逐步得到提高。