把一只青蛙冷不防丢进煮沸的油锅里，青蛙用尽全力跃出了滚烫的油锅安然逃生。如果把那只死里逃生的青蛙放在盛满凉水的锅里，并慢慢加热。起初青蛙不知究竟，只知道在温水中享受“温暖”，等它意识到水温太高，一切都为时已晚，只能葬身锅内。从某种意义上来说，动脉粥样硬化患者很像是温水里的青蛙。动脉硬化斑块起初出现的时候，不会引起明显症状。随着斑块的逐渐长大，症状也就变得越来越严重，等患者有明显症状的时候，血管往往已经被斑块破坏得面目全非。斑块一旦破裂，对人体尤其是对心脑造成的危害是十分严重的。
　　
　　老程年轻时喜欢踢足球。一帮球友经常一起踢球，直到现在球友们还经常聚在一起吃个饭聊聊足球。去年南非世界杯足球赛期间。他们这些球友经常聚在一起看球。尤其是小组赛巴西对葡萄牙那场，大家早就商议好要一起看卡卡和C罗这对皇马队友是如何各为其主对阵沙场的。但是，就在那天球赛进行到最激烈的时候，老程突然捂着胸口蹲了下来，嘴里一直说着“痛死了，痛死了”，只见他满头大汗，表情痛苦，大家赶紧把他送到了医院。
　　经诊断，老程是由于连续几天晚上看球，休息不好，白天又要上班，导致身体过于劳累，再加上看球赛情绪比较激动，诱发了急性心肌梗死。听了医生的诊断。大家都很纳闷，这么健壮的一个人，而且刚40出头，怎么一下子就得了心肌梗死呢?原来，老程平时就喜欢吃肉喝酒、烟不离手，再加上工作紧张，作息时间不规律，早已患了冠状动脉粥样硬化，因为斑块造成的管腔狭窄并不严重。所以老程以前并没有什么自觉症状。这些天在过于劳累、情绪激动等诱因下，老程血管内的粥样硬化斑块发生破裂形成血栓，血栓堵塞了心血管，导致急性心肌梗死的发生，幸亏送医院及时，加上梗死区域比较小，老程预后良好，但是为了防止心肌梗死再发，以后药是再也离不开的了。
　　点评：动脉粥样硬化斑块破裂以后，其内容物立即涌出，进入血液中，形成血栓。血栓堵塞住心脏血管以后，造成堵塞区域心脏的血液供应急剧减少或中断，使心肌出现严重持久的急性缺血，最终导致心肌的缺血性坏死。临床上，发生急性心肌梗死的患者常有持久的胸骨后剧烈疼痛、发热、白细胞计数增高、血清心肌酶升高以及心电图反映心肌急性损伤、缺血和坏死的一系列特征性演变，并且还有可能出现心律失常、休克或心力衰竭。
　　
　　斑块是如何形成的
　　
　　被称为“坏”胆固醇的低密度脂蛋白胆固醇增高是导致斑块形成的主要原因。这类胆固醇被氧化以后会损伤血管内皮。血管内皮损伤以后，内皮下层组织暴露，血液中增高的三酰甘油和“坏”胆固醇等脂质会通过受损的内皮进入血管壁，沉积于血管内皮下，使血管内皮增厚、变硬。与此同时，在人体发挥止血功能的血小板也会迅速黏附、聚集于受损处，逐渐形成粥样硬化斑块。
　　
　　易损斑块比稳定斑块更危险
　　
　　很多人奇怪，为什么说粥样硬化斑块是潜伏于人体内的“不定时炸弹”呢?这主要是因为有些斑块会突然破裂，破裂后的斑块易形成血栓，血栓完全堵住血管，会引发急性心脑血管事件，甚至危及人的生命。斑块破裂与否主要取决于斑块的稳定性。按照粥样硬化斑块稳定性的不同，斑块可以分为稳定斑块和易损斑块两大类。
　　
　　稳定斑块影响血供
　　
　　稳定斑块的包膜比较厚，不容易破裂，但是斑块会逐渐变大，导致血管腔相应逐渐变窄，血流不畅，造成相应组织器官的血液供应不足。我们人体的组织器官在缺血的情况下，功能就会受损。例如，大脑某一支血管堵塞，脑组织缺血，神经功能就会受损，出现肢体无力、感觉麻木、吞咽困难、语言障碍、智能障碍，甚至失明、意识不清、昏迷等症状。
　　
　　易损斑块形成血栓
　　
　　这类斑块的表面包膜很薄，内含脂质较多，就像薄皮大馅的饺子，非常容易破裂。比如在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等情况下造成血压升高、血流冲击或者血管痉挛时，包膜就会破裂，斑块内的脂质等物质涌出就形成了血栓，假如堵塞住心脑血管，则引发急性心肌梗死、猝死、脑卒中。
　　
　　稳定斑块、易损斑块可互相转化
　　
　　稳定斑块和易损斑块在一定因素作用下可以互相转化。并非所有的斑块都会威胁到人类的健康，约有10％的斑块会越长越大，在不良诱因下，会由稳定斑块转变为易损斑块。