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社会主义协商民主，是指我国各协商主体通过国家政权机关、政协组织、党派团体等渠道，就经济社会发展的重大问题和涉及群众切身利益的实际问题进行广泛协商并达成一致，共同参与公共决策和国家治理的民主形式。它与选举民主同为我国人民民主的重要形式，二者相互补充、有机结合，共同推进人民民主。探寻如何发挥统一战线在建设社会主义协商民主中的功能是当前的一个时代性课题。
一、统一战线在建设社会主义
协商民主中的主要功能
1统一战线是社会主义协商民主重要的社会整合机制。如何将分化了的社会成员重新整合起来，是一个现实的紧迫任务。社会主义协商民主在一定程度上承载着社会整合这个历史重任。在社会主义协商民主可以依靠的社会整合机制中，统一战线是非常重要的形式之一。统一战线既以中国共产党的领导为前提，又有各民主党派、各种社会力量的广泛合作，从而形成强大的社会整合力。在建设中国特色社会主义的大目标下，中国共产党紧密团结民主党派，形成高度的政治认同，促进政治资源的优化配置，调动各方面的积极性，引导和组织社会沿着现代化的方向不断前进。与社会主义协商民主的其他社会整合机制相比，统一战线的特殊性在于实现了政治整合与社会整合的有机统一。一方面，统一战线成员以认同中国共产党的领导为前提，在这一前提下，中国共产党执政，民主党派参政，双方都致力于建设中国特色社会主义。在统一战线的平台上，各种社会精英在统一的政治目标下实现整合。另一方面，统一战线成员都各自联系着广泛的群众。统一战线是党和政府的方针政策向下传达以及社会利益诉求向上传输的通道，是连接国家与社会的纽带，通过发挥这种纽带作用，实现了对全社会的整合。
2统一战线有助于社会主义协商民主，实现和谐稳定的目标。社会主义协商民主强调协商与合作，通过协商在全社会达成一致，从而避免冲突，维护稳定。统一战线则是社会主义协商民主实现合作与稳定的重要方式。从政治领域看，在统一战线内，中国共产党和民主党派建立起执政-参政的政治模式，各政党之间以合作与协商代替对立和争斗，最大限度地减少社会内耗，从而维护安定团结的社会政治局面。从整个社会的角度看，统一战线是各统战成员、各种利益关系主体之间协商合作的场域。正如学者包心鉴所认为的，在中国共产党的坚强领导下，统一战线实现了各党派、各团体和社会各界的广泛联合，并为各种社会利益诉求提供了广阔的公开交流协商的场所，从而实现了社会的广泛有序参与。所以，统一战线以协商为基本形式，能够有效化解各种社会矛盾和冲突，保持政治稳定与社会和谐。
3统一战线通过凝聚人心来促进发展。建设社会主义协商民主和中国特色社会主义，都必须广泛团结各种社会力量，充分调动广大人民群众的积极性。统一战线以大团结、大联合为主题，具有争取人心、凝聚力量的重要作用，能够最广泛地调动各方面的积极性，团结统一战线的广大成员埋头苦干、锐意进取，把全社会的力量凝聚到社会主义现代化建设上来。
4统一战线有助于在社会主义协商民主和选举民主之间实现协调和平衡。社会主义协商民主是我国的两种民主形式之一。发展协商民主与发展选举民主应该是一致的、平衡的。协商民主之所以获得发展，原因之一就是它能够弥补选举民主自身存在难以克服的忽视少数人的权利和公民参与不足等缺陷。社会主义协商民主与选举民主应该是相辅相成、互为补充、相互促进、共同发展的。统一战线在协调和平衡选举民主与协商民主中发挥着重要作用。发展社会主义协商民主，其重要意义之一就是能够释放选举民主的压力。“两会”机制的建立，就是选举民主和协商民主协调发展的重要举措。
5统一战线可以推动社会主义协商民主不断完善和创新。统一战线在推进社会主义协商民主的进程中，一方面能促进现有机制的完善，另一方面能不断促进平台和机制创新。本质上，统一战线是符合中国国情、具有协商性质的一种机制。在不同政治力量之间的协商方式等问题上，统一战线已经形成了一套相对稳定的办法，比如协商会、座谈会等。这些机制和工作方式在社会主义协商民主中仍然要坚持，继续发挥其作用，尤其要不断加以改进，以推动社会主义协商民主的发展。发展社会主义协商民主，必须有新的机制、新的办法，以适应其作为一种国家政治制度发展的需要。在我国，社会主义协商民主既包括基层协商民主等非国家形态的民主，也包括人大和政府机关的协商、政协平台上的协商等国家形态的民主。要实现两种民主形式的有机结合，统一战线是重要平台和机制。它作为党的重要工作机制，一端连接着党政机关、政治精英，一端连接着社会团体、社会公众，是实现国家与社会融合的重要形式。
二、统一战线推进社会主义协商
民主功能的实现路径
1充分发挥民主党派高层次协商的独特优势。政党之间的协商是社会主义协商民主的最高层次，它体现了社会主义协商民主的整体高度。所以，民主党派与执政党之间的协商必须得到高度重视。同时，民主党派在协商中有自身的独特优势。民主党派的成员涵盖了科教文卫及工商业等各界人士，聚集了一大批社会精英和优秀人才，致力于中国特色社会主义事业。这使民主党派成为协商民主实践中不可或缺的高层次主体。首先，要坚持民主党派的高层次特征，充分发挥其人才荟萃、智力密集的优势，把致力于中国特色社会主义事业的优秀人才凝聚在民主党派队伍中，给他们表达意见、参政议政的广阔空间，使其为加快经济社会发展、构建社会主义和谐社会献计出力。其次，要不断创新同民主党派协商的工作思路和工作方法。进一步落实民主党派与党委、政府联系的一系列工作制度，为民主党派知情明政创造有利条件;切实搞好参加政协的各民主党派、无党派人士的政治协商活动，使各个层面的政治协商经常化、程序化;要尊重宪法和政协章程赋予民主党派的权利，鼓励民主党派畅所欲言，为他们提供充分的民主协商机会;进一步完善民主党派参政议政的反馈回复机制，建立回复时效制，在规定时间内对民主党派参政议政成果进行答复或办理。 2发挥政协作为专门协商机构的重要作用。人民政协是我国政治体系中唯一专门从事协商的政治机构，是最早组织化、制度化的协商民主渠道，它集协商、监督、参与、合作于一体，实现了人民知情权、参与权、表达权、监督权的有机结合。要充分发挥统一战线在社会主义协商民主建设中的重要作用，就必须更好地发挥人民政协作为协商民主重要渠道的功能。首先，要充分体现政协广泛性的特点，为社会主义协商民主奠定基础。其次，要不断完善人民政协现有的协商机制和形式，深入进行专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商。再次，要探索建立人民政协协商民主的新机制。逐步建立协商内容的酝酿确定机制、协商活动的组织安排机制、协商成果的转换机制等。最后，要探索解决人民政协协商民主实践中产生的具体问题。适当调整政协界别，以适应社会主义协商民主的需要。根据当前社会成员的构成状况，可以考虑增设司法界别、行业协会和社会组织界别、公共管理和公共服务界别、自由职业者界别，对特别邀请人士和经济界别进行拆分，充实农业界别，增加农业劳动者委员等。
3创新统一战线在社会主义协商民主中的实践形式。统一战线应当面对当前社会分化、结构调整的现实，适应社会主义协商民主发展的需要，强化意见表达和社会整合功能，采用多样化的新形式，将社区统战、楼宇统战、网络统战等纳入到大统战的视野和范围中，促进宏观协商与微观协商的协调互动，构建中国特色的社会主义协商民主实践体系。首先，适应基层社会管理趋势，积极开展社区统战。社区统战是社区统战成员及其所联系的社区群众为国家事务和社区公共事务广泛参与、出谋划策的过程。搞好社区统战工作包括加强党对社区统战工作的领导，加大对社区统战理论知识和方针政策的宣传，建立社区统战工作组织网络，建立社区统战工作资料库，确定社区统战工作重点对象，积极争取各级财政对社区统战工作的投入等。其次，适应楼宇经济发展和社会阶层结构变化的需要，积极开展楼宇统战。城市的商务楼宇，其从业人员大多数是新社会阶层人士。要在充分调查摸底和组织建设的基础上，精心设计楼宇统战工作的活动平台，将新社会群体的代表纳入协商民主的框架内，为协商民主服务经济社会发展等中心工作开辟新途径。最后，适应网络媒体发展的新形势，积极做好网络统战工作。新形势下的统战工作要充分利用网络统战为社会主义协商民主建设服务。要重视网络代表人士的联系和引导;创新统战方式，建立网上统战议政厅，开通统战工作QQ群和统战工作博客，建立统战工作短信平台，组织在线交流;建立统战成员网上联谊会;培育网上互动社区，形成基层网络统战联盟;开展网络政策咨询，丰富网络文化等。
4规范和落实统一战线的工作机制和制度化建设。制度化是社会主义协商民主发展的方向。统一战线要推动社会主义协商民主的发展，必须实现自身的规范化和程序化。首先是统战成员政治协商、参政议政、民主监督的程序化。只有确定了民主党派等在政治系统和政治活动中的地位和作用，协商民主的发展才有基础和保障。这种地位和作用的确定与其自身活动的规范化、程序化是分不开的。其次是社会利益表达渠道和政治参与方式的规范化和程序化。应当扭转狭隘、落后观念，不断开拓参与渠道和方式，并将其纳入制度化和组织化的轨道，实现参与的程序化。最后是重视统一战线工作中民主协商的结果，特别是在决策中的作用体现。统一战线框架下的民主协商不是为了协商而协商，而是要发挥民主协商对科学决策的基础性作用，使民主协商上升到国家治理的高度。这就需要在相关法律制度上做出规定，体现协商民主所产生结果的权威性。同时，在促进社会主义协商民主的程序化方面，统一战线工作中的信息畅通非常重要。要规范并畅通统一战线各方的知情渠道，让协商各方充分了解相关信息。只有这样才能平等交流，避免协商走过场，使协商能产生实质性的结果。
5提高统一战线内各主体的协商能力。首先，提高执政党的协商意识和协商能力。在经过较长时间的执政后，部分党员干部民主协商的意识减弱了，民主协商的能力也降低了。要解决认识问题，必须让党员干部认识到协商是民主执政、科学执政的必要形式，从而主动与各界人士和各界群众协商。同时，要对党员干部进行必要的协商能力和协商对话的技巧等培训，使其提高协商能力。其次，加强民主党派自身建设，提高民主党派的协商能力。民主党派要加强组织建设，为协商民主奠定组织基础。民主党派要在坚持高层次的基础上扩大人才队伍，特别是要吸引一批热心国家事业、有责任感的优秀人才，为协商民主培育有能力的主体。民主党派还要建立健全政治协商、参政议政、民主监督的工作机制，深入实践，加强调研，特别要在专题调研和反映社情民意上下功夫，提出具有前瞻性、可操作性的意见和建议。
6以统一战线为平台实现社会主义协商民主各种形式的融合。当前中国的协商民主形式包括政党团体、人民政协、立法机关、政府和基层社会等五大体系。其中，每个体系又包括各种具体形式。如此丰富的社会主义协商民主体系和形式存在着相互隔离的问题。简单讲，政党团体、人民政协、立法机关和政府的协商民主主要被视为政治领域内的民主形式，与国家制度等联系在一起，被视为国家形态民主，而基层协商民主主要被视为政治领域之外或国家政权末梢的民主形式，被视为非国家形态民主。理论上，国家形态民主和非国家形态民主都是社会主义协商民主的形式，应该形成有效的连接和融合。而在实践中，这种连接和融合并不理想，其背后就是国家形态民主和非国家形态民主的连接和融合问题。统一战线的独特性在于可以在两种形态的协商民主之间发挥良好的沟通协调和融合作用，既可以以正式官方机构的身份发挥作用，也可以以非官方的身份开展活动。在统一战线的框架内，政党团体、政府机构可以与社会群体、社会组织、公民个人进行充分的沟通协商，官员与公众、精英与大众都可以广泛接触和有效沟通。此外，统一战线还可以利用自身的优势把基层民主协商的结果导入正式的政治过程，形成正式的决策。统一战线的这种融合作用，不仅能够促进协商民主在各个领域、各个层次、各个群体之间展开，而且有利于协商民主与选举民主的结合，从而推动社会主义民主的发展进程。
作者单位：卡莱（梅州）橡胶制品有限公司
吉林大学
责任编辑：双艳珍
一、统一战线在建设社会主义
协商民主中的主要功能
1统一战线是社会主义协商民主重要的社会整合机制。如何将分化了的社会成员重新整合起来，是一个现实的紧迫任务。社会主义协商民主在一定程度上承载着社会整合这个历史重任。在社会主义协商民主可以依靠的社会整合机制中，统一战线是非常重要的形式之一。统一战线既以中国共产党的领导为前提，又有各民主党派、各种社会力量的广泛合作，从而形成强大的社会整合力。在建设中国特色社会主义的大目标下，中国共产党紧密团结民主党派，形成高度的政治认同，促进政治资源的优化配置，调动各方面的积极性，引导和组织社会沿着现代化的方向不断前进。与社会主义协商民主的其他社会整合机制相比，统一战线的特殊性在于实现了政治整合与社会整合的有机统一。一方面，统一战线成员以认同中国共产党的领导为前提，在这一前提下，中国共产党执政，民主党派参政，双方都致力于建设中国特色社会主义。在统一战线的平台上，各种社会精英在统一的政治目标下实现整合。另一方面，统一战线成员都各自联系着广泛的群众。统一战线是党和政府的方针政策向下传达以及社会利益诉求向上传输的通道，是连接国家与社会的纽带，通过发挥这种纽带作用，实现了对全社会的整合。
2统一战线有助于社会主义协商民主，实现和谐稳定的目标。社会主义协商民主强调协商与合作，通过协商在全社会达成一致，从而避免冲突，维护稳定。统一战线则是社会主义协商民主实现合作与稳定的重要方式。从政治领域看，在统一战线内，中国共产党和民主党派建立起执政-参政的政治模式，各政党之间以合作与协商代替对立和争斗，最大限度地减少社会内耗，从而维护安定团结的社会政治局面。从整个社会的角度看，统一战线是各统战成员、各种利益关系主体之间协商合作的场域。正如学者包心鉴所认为的，在中国共产党的坚强领导下，统一战线实现了各党派、各团体和社会各界的广泛联合，并为各种社会利益诉求提供了广阔的公开交流协商的场所，从而实现了社会的广泛有序参与。所以，统一战线以协商为基本形式，能够有效化解各种社会矛盾和冲突，保持政治稳定与社会和谐。
3统一战线通过凝聚人心来促进发展。建设社会主义协商民主和中国特色社会主义，都必须广泛团结各种社会力量，充分调动广大人民群众的积极性。统一战线以大团结、大联合为主题，具有争取人心、凝聚力量的重要作用，能够最广泛地调动各方面的积极性，团结统一战线的广大成员埋头苦干、锐意进取，把全社会的力量凝聚到社会主义现代化建设上来。
4统一战线有助于在社会主义协商民主和选举民主之间实现协调和平衡。社会主义协商民主是我国的两种民主形式之一。发展协商民主与发展选举民主应该是一致的、平衡的。协商民主之所以获得发展，原因之一就是它能够弥补选举民主自身存在难以克服的忽视少数人的权利和公民参与不足等缺陷。社会主义协商民主与选举民主应该是相辅相成、互为补充、相互促进、共同发展的。统一战线在协调和平衡选举民主与协商民主中发挥着重要作用。发展社会主义协商民主，其重要意义之一就是能够释放选举民主的压力。“两会”机制的建立，就是选举民主和协商民主协调发展的重要举措。
5统一战线可以推动社会主义协商民主不断完善和创新。统一战线在推进社会主义协商民主的进程中，一方面能促进现有机制的完善，另一方面能不断促进平台和机制创新。本质上，统一战线是符合中国国情、具有协商性质的一种机制。在不同政治力量之间的协商方式等问题上，统一战线已经形成了一套相对稳定的办法，比如协商会、座谈会等。这些机制和工作方式在社会主义协商民主中仍然要坚持，继续发挥其作用，尤其要不断加以改进，以推动社会主义协商民主的发展。发展社会主义协商民主，必须有新的机制、新的办法，以适应其作为一种国家政治制度发展的需要。在我国，社会主义协商民主既包括基层协商民主等非国家形态的民主，也包括人大和政府机关的协商、政协平台上的协商等国家形态的民主。要实现两种民主形式的有机结合，统一战线是重要平台和机制。它作为党的重要工作机制，一端连接着党政机关、政治精英，一端连接着社会团体、社会公众，是实现国家与社会融合的重要形式。
二、统一战线推进社会主义协商
民主功能的实现路径
1充分发挥民主党派高层次协商的独特优势。政党之间的协商是社会主义协商民主的最高层次，它体现了社会主义协商民主的整体高度。所以，民主党派与执政党之间的协商必须得到高度重视。同时，民主党派在协商中有自身的独特优势。民主党派的成员涵盖了科教文卫及工商业等各界人士，聚集了一大批社会精英和优秀人才，致力于中国特色社会主义事业。这使民主党派成为协商民主实践中不可或缺的高层次主体。首先，要坚持民主党派的高层次特征，充分发挥其人才荟萃、智力密集的优势，把致力于中国特色社会主义事业的优秀人才凝聚在民主党派队伍中，给他们表达意见、参政议政的广阔空间，使其为加快经济社会发展、构建社会主义和谐社会献计出力。其次，要不断创新同民主党派协商的工作思路和工作方法。进一步落实民主党派与党委、政府联系的一系列工作制度，为民主党派知情明政创造有利条件;切实搞好参加政协的各民主党派、无党派人士的政治协商活动，使各个层面的政治协商经常化、程序化;要尊重宪法和政协章程赋予民主党派的权利，鼓励民主党派畅所欲言，为他们提供充分的民主协商机会;进一步完善民主党派参政议政的反馈回复机制，建立回复时效制，在规定时间内对民主党派参政议政成果进行答复或办理。 2发挥政协作为专门协商机构的重要作用。人民政协是我国政治体系中唯一专门从事协商的政治机构，是最早组织化、制度化的协商民主渠道，它集协商、监督、参与、合作于一体，实现了人民知情权、参与权、表达权、监督权的有机结合。要充分发挥统一战线在社会主义协商民主建设中的重要作用，就必须更好地发挥人民政协作为协商民主重要渠道的功能。首先，要充分体现政协广泛性的特点，为社会主义协商民主奠定基础。其次，要不断完善人民政协现有的协商机制和形式，深入进行专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商。再次，要探索建立人民政协协商民主的新机制。逐步建立协商内容的酝酿确定机制、协商活动的组织安排机制、协商成果的转换机制等。最后，要探索解决人民政协协商民主实践中产生的具体问题。适当调整政协界别，以适应社会主义协商民主的需要。根据当前社会成员的构成状况，可以考虑增设司法界别、行业协会和社会组织界别、公共管理和公共服务界别、自由职业者界别，对特别邀请人士和经济界别进行拆分，充实农业界别，增加农业劳动者委员等。
3创新统一战线在社会主义协商民主中的实践形式。统一战线应当面对当前社会分化、结构调整的现实，适应社会主义协商民主发展的需要，强化意见表达和社会整合功能，采用多样化的新形式，将社区统战、楼宇统战、网络统战等纳入到大统战的视野和范围中，促进宏观协商与微观协商的协调互动，构建中国特色的社会主义协商民主实践体系。首先，适应基层社会管理趋势，积极开展社区统战。社区统战是社区统战成员及其所联系的社区群众为国家事务和社区公共事务广泛参与、出谋划策的过程。搞好社区统战工作包括加强党对社区统战工作的领导，加大对社区统战理论知识和方针政策的宣传，建立社区统战工作组织网络，建立社区统战工作资料库，确定社区统战工作重点对象，积极争取各级财政对社区统战工作的投入等。其次，适应楼宇经济发展和社会阶层结构变化的需要，积极开展楼宇统战。城市的商务楼宇，其从业人员大多数是新社会阶层人士。要在充分调查摸底和组织建设的基础上，精心设计楼宇统战工作的活动平台，将新社会群体的代表纳入协商民主的框架内，为协商民主服务经济社会发展等中心工作开辟新途径。最后，适应网络媒体发展的新形势，积极做好网络统战工作。新形势下的统战工作要充分利用网络统战为社会主义协商民主建设服务。要重视网络代表人士的联系和引导;创新统战方式，建立网上统战议政厅，开通统战工作QQ群和统战工作博客，建立统战工作短信平台，组织在线交流;建立统战成员网上联谊会;培育网上互动社区，形成基层网络统战联盟;开展网络政策咨询，丰富网络文化等。
4规范和落实统一战线的工作机制和制度化建设。制度化是社会主义协商民主发展的方向。统一战线要推动社会主义协商民主的发展，必须实现自身的规范化和程序化。首先是统战成员政治协商、参政议政、民主监督的程序化。只有确定了民主党派等在政治系统和政治活动中的地位和作用，协商民主的发展才有基础和保障。这种地位和作用的确定与其自身活动的规范化、程序化是分不开的。其次是社会利益表达渠道和政治参与方式的规范化和程序化。应当扭转狭隘、落后观念，不断开拓参与渠道和方式，并将其纳入制度化和组织化的轨道，实现参与的程序化。最后是重视统一战线工作中民主协商的结果，特别是在决策中的作用体现。统一战线框架下的民主协商不是为了协商而协商，而是要发挥民主协商对科学决策的基础性作用，使民主协商上升到国家治理的高度。这就需要在相关法律制度上做出规定，体现协商民主所产生结果的权威性。同时，在促进社会主义协商民主的程序化方面，统一战线工作中的信息畅通非常重要。要规范并畅通统一战线各方的知情渠道，让协商各方充分了解相关信息。只有这样才能平等交流，避免协商走过场，使协商能产生实质性的结果。
5提高统一战线内各主体的协商能力。首先，提高执政党的协商意识和协商能力。在经过较长时间的执政后，部分党员干部民主协商的意识减弱了，民主协商的能力也降低了。要解决认识问题，必须让党员干部认识到协商是民主执政、科学执政的必要形式，从而主动与各界人士和各界群众协商。同时，要对党员干部进行必要的协商能力和协商对话的技巧等培训，使其提高协商能力。其次，加强民主党派自身建设，提高民主党派的协商能力。民主党派要加强组织建设，为协商民主奠定组织基础。民主党派要在坚持高层次的基础上扩大人才队伍，特别是要吸引一批热心国家事业、有责任感的优秀人才，为协商民主培育有能力的主体。民主党派还要建立健全政治协商、参政议政、民主监督的工作机制，深入实践，加强调研，特别要在专题调研和反映社情民意上下功夫，提出具有前瞻性、可操作性的意见和建议。
6以统一战线为平台实现社会主义协商民主各种形式的融合。当前中国的协商民主形式包括政党团体、人民政协、立法机关、政府和基层社会等五大体系。其中，每个体系又包括各种具体形式。如此丰富的社会主义协商民主体系和形式存在着相互隔离的问题。简单讲，政党团体、人民政协、立法机关和政府的协商民主主要被视为政治领域内的民主形式，与国家制度等联系在一起，被视为国家形态民主，而基层协商民主主要被视为政治领域之外或国家政权末梢的民主形式，被视为非国家形态民主。理论上，国家形态民主和非国家形态民主都是社会主义协商民主的形式，应该形成有效的连接和融合。而在实践中，这种连接和融合并不理想，其背后就是国家形态民主和非国家形态民主的连接和融合问题。统一战线的独特性在于可以在两种形态的协商民主之间发挥良好的沟通协调和融合作用，既可以以正式官方机构的身份发挥作用，也可以以非官方的身份开展活动。在统一战线的框架内，政党团体、政府机构可以与社会群体、社会组织、公民个人进行充分的沟通协商，官员与公众、精英与大众都可以广泛接触和有效沟通。此外，统一战线还可以利用自身的优势把基层民主协商的结果导入正式的政治过程，形成正式的决策。统一战线的这种融合作用，不仅能够促进协商民主在各个领域、各个层次、各个群体之间展开，而且有利于协商民主与选举民主的结合，从而推动社会主义民主的发展进程。
作者单位：卡莱（梅州）橡胶制品有限公司
吉林大学
责任编辑：双艳珍