2012年9月17日，英国教育大臣迈克尔·戈夫（Micllael Gove）宣布了英国中学教育考试界过去数十年中最大的一次考试制度改革：GCSE考试将从2017年起被难度更大的EBacc（The Englisln Baccalaureate）取代。
　　戈夫表示，这次改革会终结考试委员会为了提升通过率而降低考试难度或者给教师提供额外帮助的腐败行为。考试委员将提供新的核心科目考试办法，这些科目包括英语，数学，科学，历史，地理和其他语言，这种难度更大的新考试制度将会在2015年推出，而2017年将会有首批学生参加这种考试。
　　改革后，考生对每一个科目都要进行为时三个小时的一次性毕业终考，每一门科目将由一个考试局统一出题，而不是像现在由多个考试局出题。另外这种新的考试体制难度会更大，目前的A 和A级将会被另外一种最高级别档次所取代，而获得这种最高级成绩的学生会相对少很多。学生们可以在16岁和18岁之间参加考试，这样可以让一些水平较差的学生有机会赶上。
　　戈夫认为，这次改革是为了改变之前狭窄的课程选择范围，转变为考试而教学的观念和为升学而选择相对简单考试科目的风气。他说：“现在到了该彻底结束这种应试教育的长跑、并解决分数膨胀问题的时候了，教育必须增加创造力，并重拾考试活力。”他表示，将迅速实施各项计划，2013年年底前，组建新的单科考试委员会。
　　英国副首相尼克·克莱格（Nick Clegg）支持这种变化，认为它将会“提高所有学生的水平，但不会把任何学生排除在外”。“会让父母对子女参加的考试更有信心”。
　　英国“促进真正的教育”（Campaign for Real Education）的负责人伊文斯（Katie Ivens）对这一考试改革表示欢迎。她说：“GCSE已经在很大程度上失去了信用——很少有人尊重GCSE。我们应该向那些结束义务教育的16岁学生们提供一种好的考试体制。”曾经给英国前政府评估考试系统的汤姆林森爵士（Sir Mike Tomlinson）也认为这种改革“基本是正面的”，但他对艺术、舞蹈这样的学科如何进行一次性考试提出质疑。学校和学院负责人协会秘书长莱特曼（Brian Lightman）认为，GCSE需要改革，但回到以前的O—Level不是答案。
　　一些教育专家对新的“EBacc”考试深表忧虑，他们担心一些在成绩上并不突出的孩子会被“落下”。戈夫也承认一部分学生会在毕业时因考试失利而无法拿到证书，因此会要求学校向那些在新EBacc考试中遇到困难的学生颁发详细的“学业成绩记录”。这个记录会跟随他们进入继续教育学院，在那里，他们可于17或18岁时再次参加考试。
　　GCSE在上世纪80年代推出，取代了当时的O—level和CSE系统，1988年首批学生参加了GCSE考试。