是酸甜的糖果，还是罕见的宝石？
　　其实，它们只是普通的沙子。只不过在显微镜下，它们另有一番模样……
　　▲第一站——摩洛哥北撒哈拉
　　肉眼看到的沙子十分细小，但是在显微镜下，这些沙子却变得如此晶莹剔透。
　　上图的这些沙粒来自撒哈拉沙漠，由于它们总是不断地相互冲撞，所以表面没有海沙那么光滑。
　　撒哈拉沙漠远远看去呈现出浅红色，这是由于大气中降落的铁物质包裹在沙粒表面所致。
　　■第二站——夏威夷
　　这个明亮的绿色橄榄石，是夏威夷海滩上独有的矿物沙，含有丰富的铁。在波浪翻滚和下沉运动过程中，这种矿物沙与其他沙粒分开，定居在夏威夷海滩上，让海滩呈现迷人的黄绿色。
　　■第三站——日本冲绳竹富岛
　　这些沙粒看起来像一颗颗膨胀的白色星星，上面布满小小的珍珠。其实，这是海洋中有孔虫的杰作。
　　▲第四站——中国
　　上图是福建沿海海滩上的沙子。在显微镜下，我们可以清晰地看见，沙粒中还夹杂着贝壳、海螺等生物的残骸。
　　有时候风打磨起沙子来，可比流水厉害多了。内蒙古巴丹吉林沙漠的沙子，几乎个个都是圆润的。
　　■第五站——地球
　　按照诗人威廉·布莱克“一沙一世界”的建议，我们用一粒沙子来代表地球的直径（约12700公里），由此可以很简单地记住以下数据——
　　公元前3世纪，埃拉托色尼测量地球的直径为14800公里。（约1粒沙子）
　　埃拉托色尼在夏至中午，测量了地球表面两个地方的阳光，一个地方的阳光正好从头顶正上方射来，另一个地方和竖直方向成7.2度角。利用两地的距离加几何学知识，他计算出地球直径为14800公里，和真实值12700公里已经相当接近。
　　公元前2世纪，希帕索斯估算了月球的距离为515000公里。（约41粒沙子）
　　希帕索斯发明了测量地月距离的方法。一是在两个不同的地点观测日食——根据视差原理（不同地点看同一物体，看到的样子不同）计算出距离。二是月食时，观察地球在月亮上留下的阴影，最终得出了结果。
　　1838年，弗雷德里希·贝塞尔测量了第一颗太阳系外恒星的距离为10.4光年。（约77亿粒沙子）
　　贝塞尔成功测量出太阳系外第一颗恒星和我们的距离。这个距离比之前所有天文学家以为的都要远很多，从而解释了我们看到的恒星为何如此之小。
　　2012年，哈勃望远镜发现宇宙幼年时期星系的距离为330亿光年。（如果把这些沙子在地球上堆起来，高度可直达太空中的哈勃望远镜）
　　对哈勃望远镜观测的数据分析后，科学家们找到的天体UDFJ—39546284，是一个134.2亿年前存在过的星系，那时宇宙刚刚形成不到4亿年。