北宋立国不久，宋太祖就接到一份密奏，内容一目了然：隉州刺史李谦溥手下大将刘进与北汉朝廷暗通款曲，预谋叛乱，并称已截获其私通北汉的蜡丸密书。
　　对于刘进这个名字，宋太祖一点都不陌生——他勇武过人，多次率军击溃北汉的侵犯。由于得到李谦溥保举，刘进很快从低级小校破格升为大将。宋太祖此时正为收复北汉受阻而恼火，一怒之下将李进索拿进京，打入死牢。
　　就在刘进性命攸关之际，李谦溥驰奔京师，面见宋太祖后跪伏在地，说在刘进被逮往京师之前，他曾当面诘问，刘进根本不知所犯何罪，唯求一死以证清白。而且，这些年来，刘进虽战功累累，但早被北汉君臣视作眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。所以，此举应是北汉的反间计。宋太祖觉得有理，命人取来蜡丸密书，仔细一看，果然破绽百出。
　　为免重蹈覆辙，宋太祖特地下了道诏书：不论文武大臣或出身草泽之人，皆可上疏言事，并要求百官依次转对，相互指陈得失。可没过多久，当有人进谗大将张琼心怀二志时，宋太祖再次疑心顿起。
　　张琼因救驾有功，被破格提拔为殿前都虞侯，掌典禁军。他走马上任后治军严明，稍有过失者都会受到处罚，因此得罪了不少人。
　　禁军中有个叫石进卿的军校，虽没什么大本事，却善拍马溜须，因此深得宋太祖宠信。张琼瞧不起石进卿小人得势的嘴脸，逢人便说：“石进卿简直不像男人，倒像多嘴饶舌、搬弄是非的巫婆。”石进卿因此恨上了张琼。
　　张琼平定昭义节度使李筠叛乱后，发现李筠府中有个颇有勇谋的家将竟是自己的故交，便将其收入麾下，然后挑出一匹骏马赏给他。这本来不算什么大事，却被石进卿看成是打击他的机会。
　　石进卿先是夸大其词，说张琼私自豢养部从一百多人，结党营私，作威作福，京城百姓无不望而生畏。后来觉得仅凭这点“证据”分量不够，于是继续“爆料”，称张琼恃功自傲、目无皇上，并利用职务之便以小恩小惠培植私党。
　　刚开始宋太祖也没太往心里去——张琼是豪放之人，又有恩于己，怎会背叛自己？但石进卿说得次数多了，他就有点怀疑了，于是召见张琼当面讯问。脾气暴烈的张琼一听，就知道有人暗算他，大声吵嚷：“这都是小人嚼舌，污蔑臣下，竞似放屁一般。”宋太祖一看张琼竟如此放肆，不顾君臣礼仪，下令将他拖出殿外杖责五十。
　　想到自己戎马半生，到头来却遭小人作践，张琼实在受不了这种虎落平阳遭犬欺的滋味，于是趁人不备纵身撞向殿外的石柱，当场脑浆迸裂，死于非命。
　　宋太祖大为震惊，派人到张琼家中查看，发现他不但没有多余资财，所谓的“豢养部从”更是子虚乌有，这才明白自己又中了小人的奸计。可见独掌生杀大权的明君也不是神仙，怎能不犯二过。