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上期回顾:裴子期意外坠马,虽及时护住了要害,腿还是摔得不轻。两人不得不夜宿荒野,捡了柴来烤鱼吃。吃饱后的公主头一歪,靠在了裴子期的肩上。回宫后,皇帝决定让裴子期好好休养一阵,将选驸马一事暂且交由侍郎许初言,结果这许卿一上任就惹出了麻烦事。
13.夜半烦恼
裴子期想起了一件往事。
大概是他刚自皇帝那里接了旨意,经多番考察拟定了三个人选之后,与许初言一同去寻第一个人选柳子澄时发生的事。那时京内有名的松鹤楼弄了一个花点盛会,然后……那位悦宁公主乔装混入其中便也算了,还与那驸马人选柳子澄产生了争执,甚至将他一把推下了楼。
裴子期心里咯噔了一下。
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許久都没再产生疼痛感的脸颊,突然,就有一点儿疼了起来。
裴子期左思右想,内心惶恐。
还好,入夜之后,许初言前来探望,终于让裴子期找到了一个了解内情的机会。
许初言是苦着脸走入营帐之内的。
“初言,你这是……”
“裴兄,你这腿什么时候才能好啊?你这一‘卧病在床’,我可就惨了。皇上命我接手为那位刁蛮公主择选驸马的差事……早知道这位公主难伺候,本想顺着她的喜好请她与苏公子赛马,谁知……哎哎,你这腿该不会也是被……对对,肯定也是被那个刁蛮公主给害的!”许初言一屁股坐在了床边,话倒也说得很直接,他素来是这样的性子,想到什么便说什么。
“休得胡言!”裴子期依然如往日那般呵斥一声。
许初言缩了缩脑袋,看了一眼帐内,发觉除了他与裴子期之外并无他人之后,松了口气,才又道:“裴兄,我并非胡言。外人都不知道苏岩与公主赛马的真相,我可是尾随其后看得真真切切的。眼看那苏岩就要超过那位刁蛮公主,她竟然一鞭子抽过去,正打在苏岩的脸上。苏岩吃痛,直接从那马上跌了下来。”
“……”
这蛮横不讲理的样子,倒真像是那位悦宁公主殿下应有的画风。小时候她不就为了一串糖葫芦抓花了他的脸吗?
可裴子期又觉得还是不对。幼时如此那般,除了性情刁蛮之外,多半还有些不懂事,可如今……裴子期仔细想想悦宁与他言笑晏晏的模样,实在想不出她会做出这样的事情来。
“……这倒也算了。”许初言还在絮絮叨叨,“可到了皇上跟前,那位公主殿下还死不承认,非说是误伤,说她本是为了鞭打自己的马儿,谁知那苏岩离得太近,才甩到了他的脸上。啧啧,谁信哪?哪有这么巧合的事。”
“若真有如此巧合呢?”裴子期忽而开口。
“呃……这不大可能吧……”许初言被裴子期噎了一下,仔细想一想,突然又回过味来,“裴兄,你素来畏惧这位可怕的二公主,怎么今日却突然替她说起话来了?”
许初言可是除了裴子期自己之外,唯一知道裴子期“童年阴影”的知己。照他来看,说不定裴子期后来养成了个这么整日闷在书房不愿出门,除了读书还是读书,既对吃喝玩乐没什么兴趣,又从来没有对什么女孩子上过心的性子,多半就是被那件往事给深深伤害的。
可谁知……被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话了?这可真是奇了怪了。
“裴兄,莫非……”
“皇上怎么说?”裴子期不着痕迹地转移了话题。
“皇上自然是大发雷霆。”说到这个,许初言来了兴致,颇带了点幸灾乐祸的口吻,“皇上赶紧派了太医去为苏岩治伤,又诸多安抚。之后,听说将那二公主狠狠训斥了一番,然后罚她在营帐之中闭门思过,还要罚抄什么书呢。”
“……哦。”
裴子期放下了手中的茶杯,准备将小内侍常和唤进来,送走许初言之后便熄灯入睡。
夜已深了,出门随御驾狩猎了一日的人们自然早早地都睡下了。
唯有被众多营帐围在中央,代表了皇家九五至尊的明黄色帐篷一旁的那一顶略小一些的帐篷里,还点着灯。
莫名其妙因为一场“赛马”而突遭横祸的悦宁公主殿下,正极为焦躁地在帐篷里转来转去,一点也没有要就寝的意思。而跟在她身边的两个宫女松籽与红豆,在一旁劝解了半天也不见成效,反倒被这位殿下呵斥一声“不许多言”,两人便只好半倚在一旁,困得双眼模糊。
“气死我了,气死我了!”在这不大的帐篷里转了大半宿的人突然爆发,可嘴里说出来的话却还是那么两句。
红豆揉了揉眼睛,偷偷看了看外头的天色。
“殿下别气了。”红豆又硬着头皮劝道,“皇上不过一时被蒙蔽了,等明日殿下再去好好说说……”
“哼!”
“都是那个许大人和苏公子不好。”松籽赶紧换了个说法,“殿下要先睡一觉养好精神,明日才能戳穿他们的阴谋!”
“呸!”
得,看来还是劝不好。
悦宁越想越觉得胸口堵得慌,突然张口来了一句:“都怪那个裴子期!”
“咦咦咦?”
“哎哎哎?”
两个小宫女都是一脸茫然,这事怎么能扯到礼部尚书裴子期裴大人身上?
“要不是他,我也不会……”悦宁说了一半,忽然又不说了,“总之就是他的错!”
“对,是他的错。”
“没错没错,殿下明日去找他的麻烦,此刻先歇了吧!”
到了这个地步,也不管这位公主殿下说什么了,反正只要能哄得她就寝,睁着眼说瞎话也没什么大不了的。
“歇什么歇!”悦宁一想到这事更觉得有些不爽,“凭什么我得被关在这儿受罚,他却能好好地在那儿睡觉。不成不成,我这就要去找他算账!”
月黑风高,正是夜半时刻,巡视了一整日的侍卫们精神多多少少都有些懈怠了,尤其那两个把守在悦宁公主殿下营帐外的守卫,连打了好几个哈欠,似乎困倦不堪。 此时突然听见窗帘处似乎有什么响动,正将两人惊了一跳,赶紧爬起身来前去查看。当然,那边其实不过是有人掀了帘子,扔出了一只被踢坏的鸡毛毽子。
而两个守卫没发觉的是,就在他们身后,有人蹑手蹑脚地偷偷从门帘处溜了出来,很快就跑远了。
公主殿下身边的两个宫女红豆与松籽,注定要一夜无眠了。
这一次春猎的营帐是以皇帝所居的那顶最大的明黄色营帐为中心,然后层层往外延伸的。越靠近里边越是皇亲内眷,而外间则是一些外臣。
但裴子期却又有些不同。
虽然裴子期也属外臣,但这一回跟着皇帝出来春猎的多半是武将,即便有些文臣,也是身上有功夫的文武双全者,像裴子期这样的文弱书生,又一来便摔坏了腿,便没被安排在太靠外的位置。甚至还离悦宁的营帐不是太远,两帐之间不过几步路的工夫。
悦宁之前几乎日日都来,因而即便是夜半,她也能凭着印象,很快找了过来。
营帐里黑漆漆的,看来裴子期已经睡下了。
悦宁虽然莫名迁怒,来得气势汹汹,但真正站在帐外时,又觉得那一股气泄了大半,自己却成了那个没道理的人。
其实她真的没说一句谎话。
她抱着必胜的决心,打算赛马赢了那个苏岩,然后再好好奚落他一番,好让他自觉地远离自己。当时她也的确一路领先,比那苏岩要快大概一马的距离,眼见就要到达约好的小树林,那苏岩却不知怎的突然冲到了她身旁来,她一着急就挥起了马鞭。偏那苏岩离她实在太近,马鞭刚一扬起,就甩在了他的脸上……
后来她气急败坏,回去就先找皇帝哭诉,说了一箩筐那个苏岩的坏话,也不知是哪一句话惹怒了她的父皇。结果,好像并没有一个人相信她的话,都觉得她就是那个蛮横不讲理,为了赢得赛马而故意用马鞭抽人脸的恶劣公主。
……都怪裴子期!
若他在,她的父皇也不会将择选驸马的事情交给那个许初言;若他在,她大可以直接甩脸子说不要那个苏岩,连敷衍都不必敷衍;若他在……他肯定会相信自己,他肯定会在父皇面前替自己说话!所以,归根结底,都怪这个可恶的裴子期!
悦宁深深地叹了一口气,终于觉得有些疲惫了,斜靠着营帐慢慢坐了下来。
暗夜,静寂无声,似乎总也等不到天亮,但看那天边渐渐露出鱼肚白来,又似乎不过是一个恍惚间的工夫。
这一日,裴子期醒得很早。他也不知是什么缘故,明明什么梦都没有,也不能说睡得不踏实,但偏偏一清早便醒了过来,而且一睁眼便觉得脑海之中格外清明,一丝残留的困倦之意都没有。
既然还早,他也没急着叫那个伺候他的小内侍常和,索性靠坐在床上,随便拿了一卷昨日看了一半的书翻了起来。
翻了半个时辰,他突然听见外头有些动静,似乎是谁在帐外跌了一跤。
“公……公公公公主……公主殿下?”
哗啦一声,裴子期手中的书掉在了地上。
他聚精凝神,果真听见了一个有些熟悉的,很轻的女孩子的聲音。只是,任他再怎么努力听,也没能听清楚她到底说了什么。
小内侍常和的声音倒是在寂静的清晨显得特别清晰,只听得他又结结巴巴地问了一句:“……公公公公主殿下……迷路了?”
“……”迷路?
14.夜逃
悦宁公主殿下一大清早在营帐之间迷路的事,很快就传开了。
这么一件事情,有些人信,有些人不信。
信的人,比如暂时在裴子期身边伺候的小内侍常和,他对此是深信不疑的。据他所说,原本日日都意气风发的悦宁公主殿下,在那一日的清早,十分疲惫颓废,面色也不是很好看,甚至连走路的力气都没有了,靠在帐篷外边,实在娇弱可怜。
说完这些,常和有意无意地偷看了裴子期的神色。
然而裴子期只是微蹙了眉头,对此不置可否,也没有再多问一句话。
“裴大人……”
“嗯?”
小内侍常和实在不明白,但相处了这么多天,他也看出裴子期是个脾性好的人,不同于他所想象中那般威严可怕的“大人”,故而他犹豫再三,还是忍不住问了出来:“裴大人当时醒了吧?为何不让殿下进来坐一坐?”
“……多有不便。”
裴子期就这么轻飘飘的一句话。
不信的人也有,正是素来最宠爱悦宁公主的皇帝。也不知是否因为前一桩赛马之事余怒未消,皇帝听了,似乎认定了悦宁是想要逃脱惩罚,深夜偷溜不成,又使了什么诡计在装可怜博他的同情。因此,皇帝置之不理,反倒又多派了几个守卫,再将悦宁原本要抄写的书多罚了一倍。
又过得两三日,浩浩荡荡的这一行春猎队伍终于开始收拾行装,准备要回京了。
悦宁一直没有机会再见到裴子期。
在春猎最后的几日里,她就真的静下心来,认认真真地待在自己的营帐之中抄书。
然而,就在即将回京的前一日,被悦宁派出去偷偷打听消息的小宫女红豆缩头缩脑地进了营帐,面色惶恐,四肢颤抖,眼神之中似乎还饱含了一些极其复杂的情绪。另一个小宫女松籽赶紧凑了上来,谁知却被红豆一把推开了。
接着,小宫女红豆扑通一声跪在了悦宁面前,急道:“殿……殿下……殿下,不好了!”
“什么不好了?”悦宁虽然平时总爱闹腾个不停,但真正静下来了,倒也还真有几分贞静淑女的模样,见到红豆如此惊慌失措,她倒是还有心情玩笑两句,“难不成父皇又想出了什么新招数要惩罚我?”
红豆急切地摇摇头。
“那有什么不好的?快说快说。”
悦宁见红豆神色不似往日,心中也莫名地蹿上一股怪异的感觉,难不成真有什么不可预料的糟糕事?红豆方才出去,正是悦宁自己支使的,本意是想让红豆好好探听一下那一位“堕马”的苏公子腿伤如何,脸伤又如何。虽然赛马那事的确不是她的错,但……但既然闹出这么大一个事来,她总归还是得担些责任吧…… “该不会是那个苏岩……”
“奴婢去时,正遇着皇上在里头,奴婢就没敢进去,只在帐外听了片刻。谁知却听见苏公子的爹苏大人……”红豆顿了片刻,在心中稍稍斟酌了一下用词,才道,“那位苏大人说,苏公子的脸只怕要留疤,与殿下这一场赛马虽闹得过了头,但也可算得上一桩‘缘分’,不如……就……”
“就什么?”
“……请皇上成就一段良缘,为殿下与苏公子赐婚。”红豆说完,赶紧又补上一句,“这话可不是奴婢说的,是那位苏大人说的!”
“……”什么?!简直岂有此理!那个苏岩……仗着脸上的一条疤就要做她的驸马?
“殿……殿下,殿下先别着急,皇上并未答应,只说要考虑考虑!”
“可父皇也并未拒绝,是不是?”
“……这这这倒也是。”
红豆答了这么一句,才见到另一旁的小宫女松籽朝她狠狠瞪了一眼,悔得她差点儿咬到舌头。
“殿下,殿下不必多想!不如直接去问问皇上!”
“有什么好问的,父皇近日实在不待见我,不如我也不凑到跟前去,免得越说越是上火。”
其实,这么些年以来,悦宁心里都清楚,她之所以一直能在宫中任性霸道,都是因为她有着皇帝的宠爱和纵容,而她也能回回都恰到好处地把握好她那位父皇的脾性。可这一回出京春猎,却也不知为何……她总有些心烦意乱,尤其看见她的父皇一副看穿一切的模样,便让她十分赌气,张口便是顶撞,闹得很不愉快。
“殿下,要不……要不找找裴大人?”小宫女红豆不怕死地又提出了一条新的建议。
“……裴子期那个混蛋!”最终,悦宁公主殿下咬牙切齿地说了这么一句。
天色将晚,这是御驾在此度过的最后一个夜晚,所有人都已收拾好行装,只等第二日一早便拔营回京。
悦宁这里也是一样,有红豆与松籽两个宫女指挥着大小宫女一通收拾准备,很快就整理好了。虽然这一回春猎算是出宫游玩,但玩得久了,还是难免会让人有些怀念起更熟悉的宫内生活,因而几个宫女内侍看来都并未有什么离愁别绪,反而脚步轻盈,看来十分期待回宫的样子。
悦宁自个儿却难得安静一回,坐在书案旁写了两张字,然后才喊来红豆吩咐道:“给我收拾几件轻便衣裳,单独包出来放在一边。”
这又是为何?红豆嘴上答应了,心里却生了疑。
“这天儿有些热了,我要骑马回去。”
“是,殿下。”
对对,若是在日头下骑马,万一热出汗了,也可在路上换换衣裳。红豆不疑有他,十分听话地又另外收拾了几件衣裳。
待到夜深人静,熄灯入睡之时,小宫女红豆只怕早将这一桩小事给忘了。
悦宁躺在床上呆了片刻,听着外间红豆的呼吸声渐渐变得绵长,便蹑手蹑脚地爬了起来。幸亏她机智,临睡之前弄了一盏安神茶哄骗红豆喝了,到了这时,红豆肯定睡得沉,也必定就发觉不了什么。
悦宁三两下穿好衣裳,长发也就随意一束,又悄摸摸地拿了点银票和碎银,拎上紅豆为她准备好的那一包衣裳,一个纵身就从后边的帐帘处翻了出去。
没错!她这就是要离宫出走!
在营帐里闷了几日,又听得红豆所说的那么一个消息,按“刁蛮公主”悦宁的脾气,她哪可能还待得住!让她乖乖听话,乖乖回宫,再乖乖听从她父皇的摆布嫁给一个莫名其妙的男人?她可不要!
既然不能顺从,那只好……奋起反抗了!
正好,让自己的父皇好好“冷静”一阵,而自己,也就趁着这段日子,逛遍天下美景,尝遍天下美食。
悦宁迈着轻盈的小步子,感觉自己的整颗心都要飞起来了。
好在前段日子她天天出去狩猎,又喜欢四处骑马乱逛,早把这周围的情况摸得一清二楚了。只要翻过后边那座小山头,就能顺路下山,到镇子里去。到时在那小镇里休整一番,再买一匹马,就能想去哪儿就去哪儿了。
悦宁摸黑行路,却半点也不惧,等偷摸着走出了那些御林军夜巡的范围,她才暗暗松了一口气。
后边这座小山包也不算高,而且因为这一处是皇家围场的关系,那山包上也常有人上去清理,既不会有什么凶猛的野兽,也有专人开好的山路。
悦宁既觉得新鲜又觉得刺激,倒不怎么害怕了,一口气顺着山路爬上又走下,竟不过大半个时辰就下了山,找到了那一个小镇。
只是此时已是深夜,小镇不过几十户人家,都早早就睡下了。悦宁在那小镇子里找了大半天,总算找到了一家勉强可算是客栈的客栈。若说是客栈,其实也就是一户人家自己家的一栋两层楼外加一个后院,小得可怜,客房也有一股陈旧的气息。但看在那小二半夜被自己敲门弄醒睡眼惺忪地来开门的分儿上,悦宁多塞了一小块碎银给他。
等安顿下来,她才觉得真是有些累了。
这大半夜的……她提着一颗心紧走快走地赶了这么远的路,是该好好地睡一觉了。毕竟这里也不算安全,明日一大早,她还得继续赶路。
悦宁打了个哈欠,略微收拾了一下,就躺在了那一张看起来实在不怎么舒适的床上。
然而身体虽然疲倦,但等她躺下来,却觉得脑海之中糅杂着各种乱糟糟的思绪,一时之间反倒有些难以入睡。
她先想到的是待到明日一早,红豆肯定会一声尖叫,紧接着,所有人都要从这一声尖叫声中得知她逃跑之事了。然后,便想到她的父皇,父皇平日总是很疼她,几乎对她千依百顺,可若是知道自己这样半夜私逃,只怕要怒不可遏。她那总是温柔和蔼的母后就不同了,若是她母后知道了,大概会担忧伤心,晚上也睡不好觉。唉……
不知道那个裴子期会怎么样?
哼,管他怎样,最好能令她父皇觉得此事也有那裴子期的“罪责”,狠狠地惩戒他一番才好!
悦宁胡思乱想了大半夜,终于神思混乱,迷迷糊糊地沉入梦乡。
15.花姐姐
悦宁的这一次出走竟然出奇地顺利,既没遇到什么黑店,也没遇到什么小偷劫匪,更没有什么追兵或者听见皇帝发布的什么旨意。 只不过,第二日一早,悦宁醒来时,觉得浑身有些乏力,窗外天光大亮,很显然时辰已经不早了。原本打算好的早起赶路,就这么成为了一个笑话。甚至她神思困倦,还想翻个身再睡个回笼觉。不过,悦宁那颗晕乎乎的脑袋里多少还存了点理智,于是强撑着精神起了床。
眼前不会有红豆和松籽来服侍她了,她只能自个儿换衣裳梳洗,再下楼去问问有没有什么吃食。但至少,这一切都是新鲜而自由的。
悦宁坐在客栈的大堂里,啃着有些发硬的馒头,喝着一碗稀稀拉拉的粥,开始认真思索她下一步该去什么地方。
去江南?听说那里风景好,小吃也很有名。
嗯,就是有点远……而且听说那儿的吃食虽然精致,但北地这边的人不一定吃得惯。
正想着,却听见店门口那个闲着没事的小二正与门外的一个婆子闲聊。
“听说山那头的围场,今日一早闹了一通。”
“哎哟,什么事儿啊?”
“不知道,听说是走失了什么人。我一开始还以为是什么小公主小皇子走丢了,可看那阵仗又觉着不像,只怕是什么犯了事儿的官老爷。”那小二一脸诡秘,说了半句,又压低了声音,补了一句,“总不会是……什么漂亮妃子之类的吧?闹得可凶了。”
“那可了不得。”
“可不是,听说一早便有好几队带着家伙的人朝南边去了。”
“怎么去南边寻?这有什么说法?”
“谁知道呢?兴许跑的人与南边有什么牵扯。再说了,这既然要跑,哪有又回京的道理。”
“这倒是。”
大概但凡民间百姓,都对那重重宫墙充满了幻想,所以闲来无事,总爱偷偷议论几句。
这算不了什么大事,但在出生自宫墙之内的人看来,却既觉得好笑又觉得有趣。
当然,听在悦宁的耳朵里,又多了一重意义,那便是她知道了寻她的人是朝南而去的。若这时她下江南,保不准什么时候就在路上遇见了。再说了,连这小二都觉得自己既然要跑,便不会回京,那么,她干脆就回京!就躲在她父皇的眼皮子底下,待到什么时候解决了那苏岩的事,她便什么時候回去。
回京当然好了。京内既是她熟悉的,路又近,再者,无论从哪方面来说,都是极为安全的。
想通了去处,悦宁心情大好,将那馒头和稀粥都吃了,上楼就收拾东西准备走人。
然而,出了客栈的大门,她又发现了一个新的问题。
此处虽然离京城不远,但若要徒步,只怕也是不成的。可这小镇实在太小,并没有卖马的,平时这镇子里的人出门多半是坐驴车或牛车,但那也要有些钱的人家才坐得起。悦宁这么个人生地不熟的外来客,想要回京城,还真有点难。
这可真是糟透了!
悦宁站在路边,抱着她那个小包袱,可怜巴巴的,东张西望,踌躇左右。
恰在这时,却听见叮叮当当,一阵极其悦耳清脆的铃铛声,伴随着驴的叫声,车轱辘转动的声音,交杂在一起,既热闹又好听。
悦宁回过头,果真见到一辆驴车。
那驴子的皮毛油光水滑,样子也十分精神,昂着一颗头,竟有些气势,但见它脖子上用红绳挂了个铃铛,走起来摇头晃脑的,又显得十分俏皮。不过,最让悦宁意外的是,驾着这样一辆驴车的人,竟然是个穿着花布裙子的女子。那女子的年纪不大,长了一张圆脸,笑眯眯的模样,头发都用一块碎花布给包了起来,袖子也半挽着,看来十分利落。
见着这么一个人,实在是难以让人不放下心防。悦宁只犹豫了片刻,便走上前将那驴车给拦下来了:“这位姐姐……”
“诶?”那女子赶紧将驴车给勒停了,不等悦宁说话,她倒先开口了,“哎呀,这是哪家的漂亮小姐,怎么一个人在路边?”
“我……我我是去京城的,昨夜在这镇子里迷了路,我……然后,我就……”悦宁还没想好谎话要怎么编,便越说越语无伦次起来,到最后,自己都不知道自己说了些什么。
好在那一位笑眯眯的女子似乎是明白了,道:“正好我这是要回京里,你要不要来搭我这个驴车一道走?唉,这镇子可小了,没马没车的,你只能委屈一回了。”
“不委屈!”悦宁没想到这么容易,一下便笑开了,“谢谢姐姐。”
“可别客气,走走走!”
待到上了驴车,悦宁才发现,原来这驴车后边用篷布遮了的全是一筐一筐新鲜的瓜果蔬菜,绿油油的菜叶子,红的黄的果子,漂亮又诱人。闲聊了几句她才知道,原来这一个女子姓花名蓉,在京城里开了家小店。恰好这两日店里正在休整,她闲着无事,便去乡下收了些蔬果。
悦宁听得有趣,尤其听说这位花姐姐居然自己开了家店,更是崇拜得不得了。
“花姐姐,你做的东西一定很好吃!”
“算不得好吃。”提到这个,花蓉却摇了摇头,“不过,倒也不算难吃。只是在这京里头,光做得好吃,也不见得就能做得下去生意,要知道那些人大多非富即贵,不但嘴巴刁,还十分讲究。人人都知松鹤楼的点心好,可若松鹤楼不将门面装得那般富贵华丽,只怕也没那么多人去吃。”
悦宁仔细一想,倒还真有些道理。然后,她心思再一转,却有了个主意。
这一回私逃出来,她本意是想到处游山玩水,吃吃喝喝的,可毕竟是一个人上路,多想想也觉得有些寂寞无聊。既然上天让她有这个机缘认识花姐姐这么个人,不若……她就在宫外与花姐姐好好做出一番事业来,要让看扁她的人都对她刮目相看!
对!尤其是那个裴子期。他不是还说自己做饭的天分总要比他骑马的天分高吗,她一定能成的。
“花姐姐……”
“嗯?”
“其实我……无处可归,我能不能……跟着你学点手艺?我只要有口饭吃,有个地方睡觉,我可以不要工钱!”
虽然悦宁之前并没有在宫外生活的经验,但她看过的民间传奇、小说话本却也不少,有些游侠小说里头,那些落难侠客也有曾为了不饿死街头而寻工的,只不过那些故事里头,为了显得主角命途多舛,遇到的多半是黑心老板。悦宁看这个花蓉却十分和蔼可亲,尤其聊了几句之后,更佩服她的见识。再说了,就悦宁所知,京城里的大厨多半都是男子,她这还是第一回遇见女子可当家做事的,这简直太厉害了! 花蓉听了这话,却没有立刻答应,反倒皱着眉想了又想。
“这位妹妹,我这人素来有话直说,你既开了这个口,我也就不藏著话了。”
“嗯!”
“我看你像是大户人家出身,却一个人在外游荡。我本以为你是迷了路,可听你这么说,倒像是有些内情……”花蓉稍稍思忖了下,才又道,“不过我倒也不是那等迂腐之人,你若真想好了,我花蓉也不是不能留你。只是,我这人性子直,说话也不好听,我那店也不大,环境也不好,只怕以后的日子比你想的要苦得多。到时你若待不下去了,或是想回家了,便早早说清楚,千万别憋着。”
花蓉这番话说得极为诚恳,却也更坚定了悦宁留下来的决心。
“你可想好了?”
“想好了。”
“成。”花蓉笑了。
小镇到京城也不过几里路,日头渐渐大了,正午之时,这一辆晃悠悠的驴车便入了城内。
花蓉所开的小食店当然不可能在什么繁华的地段,只堪堪靠近内城,算得上是个人流多的地段,但若说有多起眼却也算不上。前后一共就四五间房,前头是店面,后头是个小跨院,跟华丽与精致一点都沾不上边,但好在十分整洁干净,后院里甚至还种植着一些热热闹闹的花木,生得很精神。
花蓉收拾了一间屋子给悦宁住,屋子不大,就一床一桌,多放了两张椅子便显得有些拥挤了。但那窗户开得大,又是朝阳的,其实很不错。
悦宁略微收拾了一番,竟然一下就适应了从那华丽的宫殿转到这陋居的生活。
“妹妹,你先休息两日……”
“不必了!既然都到了,就自今日开始吧。”悦宁精神满满,“说好了是来做工的,怎能白吃花姐姐的。”
“哦?”花蓉笑道,“既如此,那我也不客气了。今晚正有贵客要来,你若收拾好了,就同我将那一车的瓜果蔬菜都分拣了洗净。”
“好好好!”
这些可都是她在宫中体验不到的,洗那些瓜果蔬菜……看来好像是件有意思的事。
“等等,还有一件事。”
“什么事?”
花蓉仔细将悦宁上下都打量了一番,才又道:“妹妹这一身穿着打扮的确好看,但……可不适合做工呀。”
下期精彩:悦宁公主逃出宫后,认识了花蓉,且被她好心收留。可公主千算万算却没料到花蓉和裴子期认识,他还是花蓉所开的小食店里的常客。好在两人一见面,彼此都假装不认识对方。只是有一天,悦宁公主突然听到花蓉和裴子期的谈话,他说:“只等这位二公主的病一好,便要招那位苏公子为驸马……”
13.夜半烦恼
裴子期想起了一件往事。
大概是他刚自皇帝那里接了旨意,经多番考察拟定了三个人选之后,与许初言一同去寻第一个人选柳子澄时发生的事。那时京内有名的松鹤楼弄了一个花点盛会,然后……那位悦宁公主乔装混入其中便也算了,还与那驸马人选柳子澄产生了争执,甚至将他一把推下了楼。
裴子期心里咯噔了一下。
![](https://www.soolun.com/img/pic.php?url=http://img.resource.qikan.cn/qkimages/fmha/fmha201706/fmha20170618-1-l.jpg)
許久都没再产生疼痛感的脸颊,突然,就有一点儿疼了起来。
裴子期左思右想,内心惶恐。
还好,入夜之后,许初言前来探望,终于让裴子期找到了一个了解内情的机会。
许初言是苦着脸走入营帐之内的。
“初言,你这是……”
“裴兄,你这腿什么时候才能好啊?你这一‘卧病在床’,我可就惨了。皇上命我接手为那位刁蛮公主择选驸马的差事……早知道这位公主难伺候,本想顺着她的喜好请她与苏公子赛马,谁知……哎哎,你这腿该不会也是被……对对,肯定也是被那个刁蛮公主给害的!”许初言一屁股坐在了床边,话倒也说得很直接,他素来是这样的性子,想到什么便说什么。
“休得胡言!”裴子期依然如往日那般呵斥一声。
许初言缩了缩脑袋,看了一眼帐内,发觉除了他与裴子期之外并无他人之后,松了口气,才又道:“裴兄,我并非胡言。外人都不知道苏岩与公主赛马的真相,我可是尾随其后看得真真切切的。眼看那苏岩就要超过那位刁蛮公主,她竟然一鞭子抽过去,正打在苏岩的脸上。苏岩吃痛,直接从那马上跌了下来。”
“……”
这蛮横不讲理的样子,倒真像是那位悦宁公主殿下应有的画风。小时候她不就为了一串糖葫芦抓花了他的脸吗?
可裴子期又觉得还是不对。幼时如此那般,除了性情刁蛮之外,多半还有些不懂事,可如今……裴子期仔细想想悦宁与他言笑晏晏的模样,实在想不出她会做出这样的事情来。
“……这倒也算了。”许初言还在絮絮叨叨,“可到了皇上跟前,那位公主殿下还死不承认,非说是误伤,说她本是为了鞭打自己的马儿,谁知那苏岩离得太近,才甩到了他的脸上。啧啧,谁信哪?哪有这么巧合的事。”
“若真有如此巧合呢?”裴子期忽而开口。
“呃……这不大可能吧……”许初言被裴子期噎了一下,仔细想一想,突然又回过味来,“裴兄,你素来畏惧这位可怕的二公主,怎么今日却突然替她说起话来了?”
许初言可是除了裴子期自己之外,唯一知道裴子期“童年阴影”的知己。照他来看,说不定裴子期后来养成了个这么整日闷在书房不愿出门,除了读书还是读书,既对吃喝玩乐没什么兴趣,又从来没有对什么女孩子上过心的性子,多半就是被那件往事给深深伤害的。
可谁知……被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话了?这可真是奇了怪了。
“裴兄,莫非……”
“皇上怎么说?”裴子期不着痕迹地转移了话题。
“皇上自然是大发雷霆。”说到这个,许初言来了兴致,颇带了点幸灾乐祸的口吻,“皇上赶紧派了太医去为苏岩治伤,又诸多安抚。之后,听说将那二公主狠狠训斥了一番,然后罚她在营帐之中闭门思过,还要罚抄什么书呢。”
“……哦。”
裴子期放下了手中的茶杯,准备将小内侍常和唤进来,送走许初言之后便熄灯入睡。
夜已深了,出门随御驾狩猎了一日的人们自然早早地都睡下了。
唯有被众多营帐围在中央,代表了皇家九五至尊的明黄色帐篷一旁的那一顶略小一些的帐篷里,还点着灯。
莫名其妙因为一场“赛马”而突遭横祸的悦宁公主殿下,正极为焦躁地在帐篷里转来转去,一点也没有要就寝的意思。而跟在她身边的两个宫女松籽与红豆,在一旁劝解了半天也不见成效,反倒被这位殿下呵斥一声“不许多言”,两人便只好半倚在一旁,困得双眼模糊。
“气死我了,气死我了!”在这不大的帐篷里转了大半宿的人突然爆发,可嘴里说出来的话却还是那么两句。
红豆揉了揉眼睛,偷偷看了看外头的天色。
“殿下别气了。”红豆又硬着头皮劝道,“皇上不过一时被蒙蔽了,等明日殿下再去好好说说……”
“哼!”
“都是那个许大人和苏公子不好。”松籽赶紧换了个说法,“殿下要先睡一觉养好精神,明日才能戳穿他们的阴谋!”
“呸!”
得,看来还是劝不好。
悦宁越想越觉得胸口堵得慌,突然张口来了一句:“都怪那个裴子期!”
“咦咦咦?”
“哎哎哎?”
两个小宫女都是一脸茫然,这事怎么能扯到礼部尚书裴子期裴大人身上?
“要不是他,我也不会……”悦宁说了一半,忽然又不说了,“总之就是他的错!”
“对,是他的错。”
“没错没错,殿下明日去找他的麻烦,此刻先歇了吧!”
到了这个地步,也不管这位公主殿下说什么了,反正只要能哄得她就寝,睁着眼说瞎话也没什么大不了的。
“歇什么歇!”悦宁一想到这事更觉得有些不爽,“凭什么我得被关在这儿受罚,他却能好好地在那儿睡觉。不成不成,我这就要去找他算账!”
月黑风高,正是夜半时刻,巡视了一整日的侍卫们精神多多少少都有些懈怠了,尤其那两个把守在悦宁公主殿下营帐外的守卫,连打了好几个哈欠,似乎困倦不堪。 此时突然听见窗帘处似乎有什么响动,正将两人惊了一跳,赶紧爬起身来前去查看。当然,那边其实不过是有人掀了帘子,扔出了一只被踢坏的鸡毛毽子。
而两个守卫没发觉的是,就在他们身后,有人蹑手蹑脚地偷偷从门帘处溜了出来,很快就跑远了。
公主殿下身边的两个宫女红豆与松籽,注定要一夜无眠了。
这一次春猎的营帐是以皇帝所居的那顶最大的明黄色营帐为中心,然后层层往外延伸的。越靠近里边越是皇亲内眷,而外间则是一些外臣。
但裴子期却又有些不同。
虽然裴子期也属外臣,但这一回跟着皇帝出来春猎的多半是武将,即便有些文臣,也是身上有功夫的文武双全者,像裴子期这样的文弱书生,又一来便摔坏了腿,便没被安排在太靠外的位置。甚至还离悦宁的营帐不是太远,两帐之间不过几步路的工夫。
悦宁之前几乎日日都来,因而即便是夜半,她也能凭着印象,很快找了过来。
营帐里黑漆漆的,看来裴子期已经睡下了。
悦宁虽然莫名迁怒,来得气势汹汹,但真正站在帐外时,又觉得那一股气泄了大半,自己却成了那个没道理的人。
其实她真的没说一句谎话。
她抱着必胜的决心,打算赛马赢了那个苏岩,然后再好好奚落他一番,好让他自觉地远离自己。当时她也的确一路领先,比那苏岩要快大概一马的距离,眼见就要到达约好的小树林,那苏岩却不知怎的突然冲到了她身旁来,她一着急就挥起了马鞭。偏那苏岩离她实在太近,马鞭刚一扬起,就甩在了他的脸上……
后来她气急败坏,回去就先找皇帝哭诉,说了一箩筐那个苏岩的坏话,也不知是哪一句话惹怒了她的父皇。结果,好像并没有一个人相信她的话,都觉得她就是那个蛮横不讲理,为了赢得赛马而故意用马鞭抽人脸的恶劣公主。
……都怪裴子期!
若他在,她的父皇也不会将择选驸马的事情交给那个许初言;若他在,她大可以直接甩脸子说不要那个苏岩,连敷衍都不必敷衍;若他在……他肯定会相信自己,他肯定会在父皇面前替自己说话!所以,归根结底,都怪这个可恶的裴子期!
悦宁深深地叹了一口气,终于觉得有些疲惫了,斜靠着营帐慢慢坐了下来。
暗夜,静寂无声,似乎总也等不到天亮,但看那天边渐渐露出鱼肚白来,又似乎不过是一个恍惚间的工夫。
这一日,裴子期醒得很早。他也不知是什么缘故,明明什么梦都没有,也不能说睡得不踏实,但偏偏一清早便醒了过来,而且一睁眼便觉得脑海之中格外清明,一丝残留的困倦之意都没有。
既然还早,他也没急着叫那个伺候他的小内侍常和,索性靠坐在床上,随便拿了一卷昨日看了一半的书翻了起来。
翻了半个时辰,他突然听见外头有些动静,似乎是谁在帐外跌了一跤。
“公……公公公公主……公主殿下?”
哗啦一声,裴子期手中的书掉在了地上。
他聚精凝神,果真听见了一个有些熟悉的,很轻的女孩子的聲音。只是,任他再怎么努力听,也没能听清楚她到底说了什么。
小内侍常和的声音倒是在寂静的清晨显得特别清晰,只听得他又结结巴巴地问了一句:“……公公公公主殿下……迷路了?”
“……”迷路?
14.夜逃
悦宁公主殿下一大清早在营帐之间迷路的事,很快就传开了。
这么一件事情,有些人信,有些人不信。
信的人,比如暂时在裴子期身边伺候的小内侍常和,他对此是深信不疑的。据他所说,原本日日都意气风发的悦宁公主殿下,在那一日的清早,十分疲惫颓废,面色也不是很好看,甚至连走路的力气都没有了,靠在帐篷外边,实在娇弱可怜。
说完这些,常和有意无意地偷看了裴子期的神色。
然而裴子期只是微蹙了眉头,对此不置可否,也没有再多问一句话。
“裴大人……”
“嗯?”
小内侍常和实在不明白,但相处了这么多天,他也看出裴子期是个脾性好的人,不同于他所想象中那般威严可怕的“大人”,故而他犹豫再三,还是忍不住问了出来:“裴大人当时醒了吧?为何不让殿下进来坐一坐?”
“……多有不便。”
裴子期就这么轻飘飘的一句话。
不信的人也有,正是素来最宠爱悦宁公主的皇帝。也不知是否因为前一桩赛马之事余怒未消,皇帝听了,似乎认定了悦宁是想要逃脱惩罚,深夜偷溜不成,又使了什么诡计在装可怜博他的同情。因此,皇帝置之不理,反倒又多派了几个守卫,再将悦宁原本要抄写的书多罚了一倍。
又过得两三日,浩浩荡荡的这一行春猎队伍终于开始收拾行装,准备要回京了。
悦宁一直没有机会再见到裴子期。
在春猎最后的几日里,她就真的静下心来,认认真真地待在自己的营帐之中抄书。
然而,就在即将回京的前一日,被悦宁派出去偷偷打听消息的小宫女红豆缩头缩脑地进了营帐,面色惶恐,四肢颤抖,眼神之中似乎还饱含了一些极其复杂的情绪。另一个小宫女松籽赶紧凑了上来,谁知却被红豆一把推开了。
接着,小宫女红豆扑通一声跪在了悦宁面前,急道:“殿……殿下……殿下,不好了!”
“什么不好了?”悦宁虽然平时总爱闹腾个不停,但真正静下来了,倒也还真有几分贞静淑女的模样,见到红豆如此惊慌失措,她倒是还有心情玩笑两句,“难不成父皇又想出了什么新招数要惩罚我?”
红豆急切地摇摇头。
“那有什么不好的?快说快说。”
悦宁见红豆神色不似往日,心中也莫名地蹿上一股怪异的感觉,难不成真有什么不可预料的糟糕事?红豆方才出去,正是悦宁自己支使的,本意是想让红豆好好探听一下那一位“堕马”的苏公子腿伤如何,脸伤又如何。虽然赛马那事的确不是她的错,但……但既然闹出这么大一个事来,她总归还是得担些责任吧…… “该不会是那个苏岩……”
“奴婢去时,正遇着皇上在里头,奴婢就没敢进去,只在帐外听了片刻。谁知却听见苏公子的爹苏大人……”红豆顿了片刻,在心中稍稍斟酌了一下用词,才道,“那位苏大人说,苏公子的脸只怕要留疤,与殿下这一场赛马虽闹得过了头,但也可算得上一桩‘缘分’,不如……就……”
“就什么?”
“……请皇上成就一段良缘,为殿下与苏公子赐婚。”红豆说完,赶紧又补上一句,“这话可不是奴婢说的,是那位苏大人说的!”
“……”什么?!简直岂有此理!那个苏岩……仗着脸上的一条疤就要做她的驸马?
“殿……殿下,殿下先别着急,皇上并未答应,只说要考虑考虑!”
“可父皇也并未拒绝,是不是?”
“……这这这倒也是。”
红豆答了这么一句,才见到另一旁的小宫女松籽朝她狠狠瞪了一眼,悔得她差点儿咬到舌头。
“殿下,殿下不必多想!不如直接去问问皇上!”
“有什么好问的,父皇近日实在不待见我,不如我也不凑到跟前去,免得越说越是上火。”
其实,这么些年以来,悦宁心里都清楚,她之所以一直能在宫中任性霸道,都是因为她有着皇帝的宠爱和纵容,而她也能回回都恰到好处地把握好她那位父皇的脾性。可这一回出京春猎,却也不知为何……她总有些心烦意乱,尤其看见她的父皇一副看穿一切的模样,便让她十分赌气,张口便是顶撞,闹得很不愉快。
“殿下,要不……要不找找裴大人?”小宫女红豆不怕死地又提出了一条新的建议。
“……裴子期那个混蛋!”最终,悦宁公主殿下咬牙切齿地说了这么一句。
天色将晚,这是御驾在此度过的最后一个夜晚,所有人都已收拾好行装,只等第二日一早便拔营回京。
悦宁这里也是一样,有红豆与松籽两个宫女指挥着大小宫女一通收拾准备,很快就整理好了。虽然这一回春猎算是出宫游玩,但玩得久了,还是难免会让人有些怀念起更熟悉的宫内生活,因而几个宫女内侍看来都并未有什么离愁别绪,反而脚步轻盈,看来十分期待回宫的样子。
悦宁自个儿却难得安静一回,坐在书案旁写了两张字,然后才喊来红豆吩咐道:“给我收拾几件轻便衣裳,单独包出来放在一边。”
这又是为何?红豆嘴上答应了,心里却生了疑。
“这天儿有些热了,我要骑马回去。”
“是,殿下。”
对对,若是在日头下骑马,万一热出汗了,也可在路上换换衣裳。红豆不疑有他,十分听话地又另外收拾了几件衣裳。
待到夜深人静,熄灯入睡之时,小宫女红豆只怕早将这一桩小事给忘了。
悦宁躺在床上呆了片刻,听着外间红豆的呼吸声渐渐变得绵长,便蹑手蹑脚地爬了起来。幸亏她机智,临睡之前弄了一盏安神茶哄骗红豆喝了,到了这时,红豆肯定睡得沉,也必定就发觉不了什么。
悦宁三两下穿好衣裳,长发也就随意一束,又悄摸摸地拿了点银票和碎银,拎上紅豆为她准备好的那一包衣裳,一个纵身就从后边的帐帘处翻了出去。
没错!她这就是要离宫出走!
在营帐里闷了几日,又听得红豆所说的那么一个消息,按“刁蛮公主”悦宁的脾气,她哪可能还待得住!让她乖乖听话,乖乖回宫,再乖乖听从她父皇的摆布嫁给一个莫名其妙的男人?她可不要!
既然不能顺从,那只好……奋起反抗了!
正好,让自己的父皇好好“冷静”一阵,而自己,也就趁着这段日子,逛遍天下美景,尝遍天下美食。
悦宁迈着轻盈的小步子,感觉自己的整颗心都要飞起来了。
好在前段日子她天天出去狩猎,又喜欢四处骑马乱逛,早把这周围的情况摸得一清二楚了。只要翻过后边那座小山头,就能顺路下山,到镇子里去。到时在那小镇里休整一番,再买一匹马,就能想去哪儿就去哪儿了。
悦宁摸黑行路,却半点也不惧,等偷摸着走出了那些御林军夜巡的范围,她才暗暗松了一口气。
后边这座小山包也不算高,而且因为这一处是皇家围场的关系,那山包上也常有人上去清理,既不会有什么凶猛的野兽,也有专人开好的山路。
悦宁既觉得新鲜又觉得刺激,倒不怎么害怕了,一口气顺着山路爬上又走下,竟不过大半个时辰就下了山,找到了那一个小镇。
只是此时已是深夜,小镇不过几十户人家,都早早就睡下了。悦宁在那小镇子里找了大半天,总算找到了一家勉强可算是客栈的客栈。若说是客栈,其实也就是一户人家自己家的一栋两层楼外加一个后院,小得可怜,客房也有一股陈旧的气息。但看在那小二半夜被自己敲门弄醒睡眼惺忪地来开门的分儿上,悦宁多塞了一小块碎银给他。
等安顿下来,她才觉得真是有些累了。
这大半夜的……她提着一颗心紧走快走地赶了这么远的路,是该好好地睡一觉了。毕竟这里也不算安全,明日一大早,她还得继续赶路。
悦宁打了个哈欠,略微收拾了一下,就躺在了那一张看起来实在不怎么舒适的床上。
然而身体虽然疲倦,但等她躺下来,却觉得脑海之中糅杂着各种乱糟糟的思绪,一时之间反倒有些难以入睡。
她先想到的是待到明日一早,红豆肯定会一声尖叫,紧接着,所有人都要从这一声尖叫声中得知她逃跑之事了。然后,便想到她的父皇,父皇平日总是很疼她,几乎对她千依百顺,可若是知道自己这样半夜私逃,只怕要怒不可遏。她那总是温柔和蔼的母后就不同了,若是她母后知道了,大概会担忧伤心,晚上也睡不好觉。唉……
不知道那个裴子期会怎么样?
哼,管他怎样,最好能令她父皇觉得此事也有那裴子期的“罪责”,狠狠地惩戒他一番才好!
悦宁胡思乱想了大半夜,终于神思混乱,迷迷糊糊地沉入梦乡。
15.花姐姐
悦宁的这一次出走竟然出奇地顺利,既没遇到什么黑店,也没遇到什么小偷劫匪,更没有什么追兵或者听见皇帝发布的什么旨意。 只不过,第二日一早,悦宁醒来时,觉得浑身有些乏力,窗外天光大亮,很显然时辰已经不早了。原本打算好的早起赶路,就这么成为了一个笑话。甚至她神思困倦,还想翻个身再睡个回笼觉。不过,悦宁那颗晕乎乎的脑袋里多少还存了点理智,于是强撑着精神起了床。
眼前不会有红豆和松籽来服侍她了,她只能自个儿换衣裳梳洗,再下楼去问问有没有什么吃食。但至少,这一切都是新鲜而自由的。
悦宁坐在客栈的大堂里,啃着有些发硬的馒头,喝着一碗稀稀拉拉的粥,开始认真思索她下一步该去什么地方。
去江南?听说那里风景好,小吃也很有名。
嗯,就是有点远……而且听说那儿的吃食虽然精致,但北地这边的人不一定吃得惯。
正想着,却听见店门口那个闲着没事的小二正与门外的一个婆子闲聊。
“听说山那头的围场,今日一早闹了一通。”
“哎哟,什么事儿啊?”
“不知道,听说是走失了什么人。我一开始还以为是什么小公主小皇子走丢了,可看那阵仗又觉着不像,只怕是什么犯了事儿的官老爷。”那小二一脸诡秘,说了半句,又压低了声音,补了一句,“总不会是……什么漂亮妃子之类的吧?闹得可凶了。”
“那可了不得。”
“可不是,听说一早便有好几队带着家伙的人朝南边去了。”
“怎么去南边寻?这有什么说法?”
“谁知道呢?兴许跑的人与南边有什么牵扯。再说了,这既然要跑,哪有又回京的道理。”
“这倒是。”
大概但凡民间百姓,都对那重重宫墙充满了幻想,所以闲来无事,总爱偷偷议论几句。
这算不了什么大事,但在出生自宫墙之内的人看来,却既觉得好笑又觉得有趣。
当然,听在悦宁的耳朵里,又多了一重意义,那便是她知道了寻她的人是朝南而去的。若这时她下江南,保不准什么时候就在路上遇见了。再说了,连这小二都觉得自己既然要跑,便不会回京,那么,她干脆就回京!就躲在她父皇的眼皮子底下,待到什么时候解决了那苏岩的事,她便什么時候回去。
回京当然好了。京内既是她熟悉的,路又近,再者,无论从哪方面来说,都是极为安全的。
想通了去处,悦宁心情大好,将那馒头和稀粥都吃了,上楼就收拾东西准备走人。
然而,出了客栈的大门,她又发现了一个新的问题。
此处虽然离京城不远,但若要徒步,只怕也是不成的。可这小镇实在太小,并没有卖马的,平时这镇子里的人出门多半是坐驴车或牛车,但那也要有些钱的人家才坐得起。悦宁这么个人生地不熟的外来客,想要回京城,还真有点难。
这可真是糟透了!
悦宁站在路边,抱着她那个小包袱,可怜巴巴的,东张西望,踌躇左右。
恰在这时,却听见叮叮当当,一阵极其悦耳清脆的铃铛声,伴随着驴的叫声,车轱辘转动的声音,交杂在一起,既热闹又好听。
悦宁回过头,果真见到一辆驴车。
那驴子的皮毛油光水滑,样子也十分精神,昂着一颗头,竟有些气势,但见它脖子上用红绳挂了个铃铛,走起来摇头晃脑的,又显得十分俏皮。不过,最让悦宁意外的是,驾着这样一辆驴车的人,竟然是个穿着花布裙子的女子。那女子的年纪不大,长了一张圆脸,笑眯眯的模样,头发都用一块碎花布给包了起来,袖子也半挽着,看来十分利落。
见着这么一个人,实在是难以让人不放下心防。悦宁只犹豫了片刻,便走上前将那驴车给拦下来了:“这位姐姐……”
“诶?”那女子赶紧将驴车给勒停了,不等悦宁说话,她倒先开口了,“哎呀,这是哪家的漂亮小姐,怎么一个人在路边?”
“我……我我是去京城的,昨夜在这镇子里迷了路,我……然后,我就……”悦宁还没想好谎话要怎么编,便越说越语无伦次起来,到最后,自己都不知道自己说了些什么。
好在那一位笑眯眯的女子似乎是明白了,道:“正好我这是要回京里,你要不要来搭我这个驴车一道走?唉,这镇子可小了,没马没车的,你只能委屈一回了。”
“不委屈!”悦宁没想到这么容易,一下便笑开了,“谢谢姐姐。”
“可别客气,走走走!”
待到上了驴车,悦宁才发现,原来这驴车后边用篷布遮了的全是一筐一筐新鲜的瓜果蔬菜,绿油油的菜叶子,红的黄的果子,漂亮又诱人。闲聊了几句她才知道,原来这一个女子姓花名蓉,在京城里开了家小店。恰好这两日店里正在休整,她闲着无事,便去乡下收了些蔬果。
悦宁听得有趣,尤其听说这位花姐姐居然自己开了家店,更是崇拜得不得了。
“花姐姐,你做的东西一定很好吃!”
“算不得好吃。”提到这个,花蓉却摇了摇头,“不过,倒也不算难吃。只是在这京里头,光做得好吃,也不见得就能做得下去生意,要知道那些人大多非富即贵,不但嘴巴刁,还十分讲究。人人都知松鹤楼的点心好,可若松鹤楼不将门面装得那般富贵华丽,只怕也没那么多人去吃。”
悦宁仔细一想,倒还真有些道理。然后,她心思再一转,却有了个主意。
这一回私逃出来,她本意是想到处游山玩水,吃吃喝喝的,可毕竟是一个人上路,多想想也觉得有些寂寞无聊。既然上天让她有这个机缘认识花姐姐这么个人,不若……她就在宫外与花姐姐好好做出一番事业来,要让看扁她的人都对她刮目相看!
对!尤其是那个裴子期。他不是还说自己做饭的天分总要比他骑马的天分高吗,她一定能成的。
“花姐姐……”
“嗯?”
“其实我……无处可归,我能不能……跟着你学点手艺?我只要有口饭吃,有个地方睡觉,我可以不要工钱!”
虽然悦宁之前并没有在宫外生活的经验,但她看过的民间传奇、小说话本却也不少,有些游侠小说里头,那些落难侠客也有曾为了不饿死街头而寻工的,只不过那些故事里头,为了显得主角命途多舛,遇到的多半是黑心老板。悦宁看这个花蓉却十分和蔼可亲,尤其聊了几句之后,更佩服她的见识。再说了,就悦宁所知,京城里的大厨多半都是男子,她这还是第一回遇见女子可当家做事的,这简直太厉害了! 花蓉听了这话,却没有立刻答应,反倒皱着眉想了又想。
“这位妹妹,我这人素来有话直说,你既开了这个口,我也就不藏著话了。”
“嗯!”
“我看你像是大户人家出身,却一个人在外游荡。我本以为你是迷了路,可听你这么说,倒像是有些内情……”花蓉稍稍思忖了下,才又道,“不过我倒也不是那等迂腐之人,你若真想好了,我花蓉也不是不能留你。只是,我这人性子直,说话也不好听,我那店也不大,环境也不好,只怕以后的日子比你想的要苦得多。到时你若待不下去了,或是想回家了,便早早说清楚,千万别憋着。”
花蓉这番话说得极为诚恳,却也更坚定了悦宁留下来的决心。
“你可想好了?”
“想好了。”
“成。”花蓉笑了。
小镇到京城也不过几里路,日头渐渐大了,正午之时,这一辆晃悠悠的驴车便入了城内。
花蓉所开的小食店当然不可能在什么繁华的地段,只堪堪靠近内城,算得上是个人流多的地段,但若说有多起眼却也算不上。前后一共就四五间房,前头是店面,后头是个小跨院,跟华丽与精致一点都沾不上边,但好在十分整洁干净,后院里甚至还种植着一些热热闹闹的花木,生得很精神。
花蓉收拾了一间屋子给悦宁住,屋子不大,就一床一桌,多放了两张椅子便显得有些拥挤了。但那窗户开得大,又是朝阳的,其实很不错。
悦宁略微收拾了一番,竟然一下就适应了从那华丽的宫殿转到这陋居的生活。
“妹妹,你先休息两日……”
“不必了!既然都到了,就自今日开始吧。”悦宁精神满满,“说好了是来做工的,怎能白吃花姐姐的。”
“哦?”花蓉笑道,“既如此,那我也不客气了。今晚正有贵客要来,你若收拾好了,就同我将那一车的瓜果蔬菜都分拣了洗净。”
“好好好!”
这些可都是她在宫中体验不到的,洗那些瓜果蔬菜……看来好像是件有意思的事。
“等等,还有一件事。”
“什么事?”
花蓉仔细将悦宁上下都打量了一番,才又道:“妹妹这一身穿着打扮的确好看,但……可不适合做工呀。”
下期精彩:悦宁公主逃出宫后,认识了花蓉,且被她好心收留。可公主千算万算却没料到花蓉和裴子期认识,他还是花蓉所开的小食店里的常客。好在两人一见面,彼此都假装不认识对方。只是有一天,悦宁公主突然听到花蓉和裴子期的谈话,他说:“只等这位二公主的病一好,便要招那位苏公子为驸马……”