相传很久以前，天上有一对美丽善良的同胞姐妹，为解救受洪水、山火之苦的黎民百姓，来到几间，立誓“不为桀纣害黎民，宁为草芥利苍生”。妹妹彩日夜兼程来到一个山寨，看到正在和白虎博斗的乡亲们鲜血横流，伤亡惨重，奄奄一息。彩情急之下就用自己的鲜血救治伤者，结果牺牲了自己。乡亲们把彩埋在了密林深处的黑土地之中，夏去秋来，埋葬彩的地方长出一株犹如碧衣仙子手中托着红绣球的植物，这株植物能治疗金疮箭伤，能使人强筋健骨，返老还童。
　　为了纪念美丽善良的“彩”，苗族叫“猜”，译成汉语即“山漆”，今简写为“三七”。
　　后来，有一妇人下血不止，适逢一老中医用三七救治而愈，并赠以红色种子，说种在地里三到七年，根就可以作药了。一年后，又有一妇人下血不止，结果挖出根来服下，病未愈。适逢此医生又出诊，病家大为恼怒，意欲扭其告官，老中医说：“我已经言明，要待三到七年方可入药，如今只过一年，效果怎么会好呢?”现在栽培的三七，也要等到三年以后才可采挖。
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　　三七为五加科人参属植物的块根，又名田七、山漆、金不换、参三七、人参三七。主产于云南、广西等地，是云南文山州的特产，也是我国传统的名贵中药材。祖国医学认为，三七味甘、微苦，性温。入肝、胃二经。具有滋补强壮，止血活血，散瘀定痛之功效。可用于咳血、吐血、衄血、便血、尿血、崩漏、产后血瘀腹痛、跌打瘀血肿痛、外伤出血等。熟三七粉(将三七打碎，用食油炸至棕黄色，研粉)有补血活血之功，用于治疗失血、贫血和产后、病后虚弱。近年来。三七还用于治疗冠心病、高脂血症、眼前房出血、颞下颌关节功能紊乱综合症，运动过度综合症等。
　　本品最早始载于明代李时珍的《本草纲目》，认为三七具有“止血散血定痛”之功效。凡金刃箭伤、跌打损伤、出血不止者，用三七粉敷之即效。对吐血、衄血、血痢、崩漏(功能性子宫出血)，产后恶血不尽或赤目痈疽，虎咬蛇伤等都可用三七医治。《本草新编》称三七根为“止血之神药”。
　　三七有生消熟补之说，是说三七生用能活血化瘀，熟用则能补气，其功甚于人参。据说，若是累得有气无力时，采些三七含在口中，便又生出许多力量。有人说人参能提一时之气，而三七补长久之气。也有人说三七止血功效神奇，治疗跌打创伤，有如漆黏物之效，所以又叫“三漆”、“金不换”等。以个大坚实、体重皮细、断面棕黑色、无裂痕者为佳。
　　现代医学研究发现，三七含皂甙类、止血活性物质、黄酮类化合物、生物碱、蛋白质、糖类(葡萄糖、木糖、葡萄糖醛酸、蔗糖)、脂肪油、挥发油、树脂、核苷(腺嘌呤苷、尿嘧啶)、游离氨基酸、B－谷甾醇、胡萝卜素和较多的钙离子。三七所含的总皂甙比人参和西洋参都高，而且主要是Rg1、Rb1等活性较强的成分。
　　药理作用：1，有补血强壮作用，2，对心血管的影响，能明显降低动脉血压和外周血管阻力，增加心输出量和减慢心率，降低心耗氧量，3，有止血作用；4，有止痛抗炎作用；5，镇静作用；6，免疫调节作用；7，对血糖的影响。三七的总皂甙具有活血化瘀、通脉活络、抗疲劳、保肝等作用，能防治心脑血管系统疾病，增强人体免疫力、延缓衰老和抗疲劳、抗肿瘤等。
　　《方选》1，三七炖鸡：熟三七3-6克，炖鸡食。功效大补气血，对产妇及久病者非常适宜。健康人食用，能增强体质，益寿延年。
　　2，治吐血、衄血：生三七粉3克，米汤送下。
　　3，治痢疾血便：三七粉9克，米泔水送下。
　　4，治跌打损伤：生三七粉3-6克，温酒或温开水送服。
　　5，治疗咯血：三七粉1～3克，日服2～3次，用开水送下。