在广阔的阿拉伯原野上旅行，于无边无际黄沙覆盖的大地上，你会看到叙利亚西北部有一大片布满芬芳果园和茂密森林的绿洲。这就是被人们称作“绿色海滩”的拉塔基亚。拉塔基亚是叙利亚西北部的海港城市，也是从欧洲经土耳其陆路的最后一站。几天的“绿色海滩”旅程，让我深深地醉倒在阿拉伯高原的中古迷情之中，至今回味起来，仍意韵深长。
　　一千根石柱的城市
　　我在拉塔基亚城漫步，高耸的楼房，排成长串急驰的汽车，穿着长袍、蒙着黑纱的妇女，以及那些头顶大饼和水果不停地叫卖的人们，使这座古城变成了一座喧嚣的闹市。这座城市不太大，没用多长时间，我已经走了好几条街。有一种奇怪的景象吸引了我，使我不胜惊奇：在高耸入云的现代大厦旁边，在古老的伊斯兰教堂之侧，在热闹忙碌的市场里，在高速公路中间的小广场上，都会看到一些高大的石柱。有的单根竖立，有的三、四根并列在一起。粗粗的石柱上，雕了一些奇妙的花纹，石柱上绿苔斑驳，显示着年代的久远。
　　叙利亚向导告诉我，拉塔基亚一向以石柱众多著称，在古代就被称之为“一千根石柱的城市。”恰巧一千根石柱，这当然并不一定，但从美誉中却可以想象石柱之多。原来，这和叙利亚的历史有密切的关系。拉塔基亚处于叙利亚沿海平原的中央，是叙利亚最大的海港，自古以来，就在叙利亚经济上占着重要地位。肥沃的土地，丰富的物产，和古代迦南人一支的腓尼基人的辛勤劳动，使得这里富饶繁荣。公元前六十四年，拉塔基亚被并入罗马帝国的叙利亚省。石柱就是罗马帝国时期留下来的，距今已有两千年了。在罗马帝国统治叙利亚的四世纪中，有一些叙利亚人当了罗马帝国的皇帝，这些远在意大利执王杖的叙利亚人并没有忘记他们的故乡，在其统治时期，拉塔基亚城修起了许多美丽的有纪念意义的石柱。而那些出色的叙利亚艺术家、建筑家，也由此驰名于版图广阔的整个罗马帝国。
　　在罗马帝国时期，以农家的房屋为基础发展出一种比较复杂的城市住宅。这种住宅有三个部分：中庭、正房和柱廊。柱廊是住宅内部的一个露天的院子，有很多高大美观的石柱环绕着，这种风习也传到了富饶的拉塔基亚。因此，拉塔基亚数以千计的石柱，除了因为当时修建了许多纪念物之外，这种住宅中的建筑形式也占了相当大的比重。
　　叙利亚人尊敬自己多才多艺的祖先，更爱惜先祖们劳动、智慧的结晶。因此，无论是那些作为罗马帝国时期纪念物的圆柱，还是普通宅院里的廊柱，都被视为神圣不可侵犯的古迹而特护。两千年过去了，尽管这里曾多次遭受异族入侵的战争和大地震破坏，却仍然保存下来。近些年来，拉塔基亚城随着海运和其他工业的发展而不断扩大，新的建筑也不断涌现。但是，以石柱自豪的拉塔基亚人都非常珍惜石柱，没有毁坏它。现代建筑与古老的圆柱共处一地，使古城拉塔基亚别具一格，吸引着全世界的游客。我看到了一个持久地追求文明，把祖先的遗迹视为生命一样可贵的民族。
　　乌加里特国遗址
　　沿着拉塔基亚环城路北驶，我们来到一座古老的港口。三千多年前，这儿叫亚里穆塔港，亦称白港。生活在这里的腓尼基人，是世界上最早的航海商人。当时的乌加里特国王为了反抗希蒂人和亚述人的入侵，曾和埃及法老结成同盟。随着这种关系的发展，两地间的海上贸易往来不断增多，白港就发展成为国际大港。世界上最早的字母——楔形字母，是腓尼基人对人类的最大的贡献。这些字母就是在乌加里特国的遗址中发现的。
　　我们下了车，沿着石级爬上一座土岗，放眼一望，我惊呆了。眼前出现了古城的废墟，这就是三千多年的乌加里特国遗址。这座古城十分雄伟，纵横交错的街道，鳞次栉比的房屋，看上去设计和建筑都很讲究。我们顺着大街走进城里。古城的街道和墙壁用石块修筑，我看到了用来排水的沟渠，供人们饮用清水的石井和蓄水的石缸。从现在的眼光看，这座城不算大，古代的王妃贵族也不算奢华。但是，以那时的生产工具，能平地建起这样一座石头城，应该说是非常了不起啊。
　　古城的管理员热情地接待我们，拿出这儿出土的楔形字母给我们看。他告诉我们，这座古城遗址，是因为要在这里修建旅馆，破土打地基时才发现的。经过考古学家挖掘，才让它显出了原来的面貌。
　　走出古城时，在城门口两块大石头的缝隙中，我看见了一丛野花，细细的茎儿，支撑着黄色的花朵，在微风中摇晃，好似在凭吊古人。
　　巍峨的萨拉丁堡
　　沿着公路继续北行。很快就进入了拉塔基亚山区。这儿树木繁茂，苍郁葱茏。沟谷里溪水奔流，哗哗作响，牧童正赶着羊群到溪边饮水。树丛中不时闪现出库尔德人房屋的白色墙壁，绿色的瓦顶和圆形的拱门。南库尔德人是阿拉伯民族英雄萨拉丁部下的后裔。十二世纪后期，萨拉丁率领南库尔德人在这一带同十字军作战。其后，他的一些部下就在这里落户了。
　　远处无际的林海中，矗立着十分险峻的孤峰，山巅上有一座壮观的古堡。由于孤峰突起，城堡就像悬在空中。向导说，那就是萨拉丁堡。我仰头望去，峻岩峭壁，直插云天，在那绝壁的顶上，用方石砌着城墙。矗立着圆形的塔楼。蓝天上飘着几朵白云，紧紧擦着塔楼的尖顶滑过，一些细长的云丝被高大的城堡挡住了，飘散开去，似乎是古堡披着的轻纱、丝带，好不壮观。
　　管理员说，城堡有四千多年的历史了。它原来叫绍尼堡，十字军远征时占领后作为他们侵略阿拉伯的据点。十字军凭借从岩石中开凿出来的防护堑壕，以及高出地面六十公尺的吊桥，使它成为难以攻破的堡垒。萨拉丁率部对它进行长期包围，直到城堡里粮绝水尽，才把它攻破，后人为了纪念他的功绩，把这座城堡改名为萨拉丁堡。
　　我们跟着他爬上石级，管理员说：“这些石级原来并没有，古人都是通过吊桥进到古堡里去的。”我们终于爬到了峰顶，进入城堡，豁然开朗，居然有很大一块平地，排列着一座座石房子。较大的有三层，是住宅，较小的一些是马厩。进到石房子中，我才知道，这个庞大的建筑，非常复杂：最下面的一层是地牢，中间的二层有一排排石头廊柱，这是议事大厅，欢庆胜利的时候也在里面跳舞。最上面的一层是城堡最高领导人的住室。地上有个一人粗的洞，据说可以直通山脚下，平时封死，没人知晓。它是万不得已时，供城堡里的人出逃的安全通道。
　　出了石房子，管理员把我们领到一个拱形的圆洞里，告诉我们这就是最早的城门。我走到城门口，看到了那座桥墩的顶尖，上面的桥板已经荡然无存。探头下望，又深又长的山涧横在下面，一落千丈，令人心头怦怦直跳。这个山涧肯定也是古人开凿的，可那时叙利亚是没有火药的，不知道他们怎么凿出来的。
　　告别时，管理员意味深长地对我说：“正像你们祖先修建的长城，我们这座古堡也是历史的见证。它记录了我们阿拉伯人光荣的胜利和入侵者可耻的失败。我们一定会更悉心地守护着它!”