当凯里·欧文在今年东部决赛对阵凯尔特人的第四场比赛中砍下42分后，前NBA全明星球员，现热火助教朱万·霍华德和一位老朋友聊起了欧文的表现。霍华德对于欧文在油漆区的杂耍上篮印象尤为深刻，他表示欧文那随意折叠瘦小身躯（NBA标准中的瘦小），随意控制手中的球，在面对大个时还能找到切入点的本事让其尤为敬佩。
　　而这一切表现，都会让他想起自己的一个在华盛顿子弹队时的前队友，一个拥有强壮身躯的1.91米高控卫。
　　“除了凯里之外，我所见过的还能做到这样的唯一一个小个子就是罗德·斯特里克兰了。”霍华德说。随后有人提醒他，这个类比比他所想的更正确，因为斯特里克兰就是欧文的教父。
　　“你知道的，很多年前我听说过这事，但我忘了，”他说，“罗德是凯里的教父？扯淡的吧，这太疯狂了。”
　　斯特里克兰和欧文的父亲德雷德里克·欧文出身于南布朗克斯同一个贫民社区之中，年少时的两人曾在球馆中为打磨自己的技术度过无数时光，甚至在天寒地冻实在无法在室外打球后，他们会在晚上偷偷回到球馆。一开始他们是在后门设下障碍物好让门不能被真正锁上，但后来这还是被球馆的工作人员发现了。不过这并没有吓倒斯特里克兰，他很快想出了一个更加绝妙的主意。
　　“我们中会有个人在球馆快关门前就躲在看台或者更衣室里。”斯特里克兰近日在电话采访时说到，他正开车带着小儿子从佛罗里达的家中一路北上，前往佐治亚州的萨沃尼参加AAU锦标赛。“等球馆锁门了这个人就出来了，然后开门让我们进去。”
　　正是在那座球馆里，斯特里克兰完善了自己的控球技术和场上视野，并最终凭此进入NBA。斯特里克蘭可能没有亲自训练过自己的教子，但他17年职业生涯（辗转9支球队）却为像欧文这样的后卫树立了标杆，指明了方向供其学习和参考。
　　“他是我见过的最独特的后卫之一，”ESPN分析家，也是斯特里克兰在子弹队的前队友蒂姆·雷格勒说道，“他拥有着街球所需的各种华丽技巧，却又将其带到了NBA。”
　　跟霍华德一样，雷格勒也同样为斯特里克兰在人群中左右腾移的本领而着迷。他还表示，他们那支1997年的华盛顿子弹队，是少数让迈克尔·乔丹在季后赛很费了一番劲的球队之一。
　　“那是我曾效力过防守最好的球队，而罗德则是我们的驱动力，”雷格勒说，他表示虽然当时首轮0-3被公牛横扫了，但3场比赛下来公牛只赢了18分。“罗德在那个系列赛的表现（场均19.7分8.3助攻6.0板）太不可思议了，尤其是我们对阵的又是那样一支公牛。”
　　更让人啧啧称奇的是斯特里克兰的固定赛前饮食。
　　“我说这个罗德要杀了我的，不过为了某些古怪的原因，他总是在比赛前吃热狗和披萨。”霍华德说，“有时候比赛前他会吃两根热狗一片披萨，而他的数据表也跟肚子一样被填的满满的，他居然还能一直保持那么好的身材，真是让我十分费解。”
　　斯特里克兰从未入选过全明星，霍华德和雷格勒都表示他理应得到这个荣誉。不过斯特里克兰进入过1 1次季后赛，并且在1998年以助攻王的身份入选最佳阵容二阵。但由于缺少荣誉加成，人们很容易忘记他的先驱者身份。
　　这就是斯特里克兰在退役后从事招募工作时常要面对的现实。在2006年退役之后，他加入了由约翰·卡利帕里带领的孟菲斯大学教练组从事助教一职，已经干了1 1年的他也随着卡利帕里跳槽去了肯塔基大学，然后是南佛罗里达大学。他说，他常会遇到许多看到他已经泛灰的头发，瘦小的身躯就认为他只是一名大学教练，一名能给奖学金的老人的学生们。而在他离去之后，总有父亲或者叔叔会调出当年的录像带，告诉他们斯特里克兰到底是谁。
　　“第二天我回来的时候他们看我的眼光完全不一样了，”斯特里克兰说，“他们的脸上会带着大大的笑容，眼睛里也会闪着光，尤其是那些后卫们。”
　　这是一种赞誉，因为他们明白，他们所注视的这个人曾帮着为他们铺平了道路。