光速中国宓群:明星企业的两个关键指标

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  如何挑选合适的企业,始终是投资人经久不衰的议题。
  当前的中国市场,好似一场冰与火的序曲。一边是“双创”政策红遍各地,新经济浪潮推陈出新,创业初心如火如荼;另一边是资本寒冬冷风阵阵,LP对于资金去向愈发谨慎,投资机构马太效应显著。不断有新企业诞生,又不断有企业没能走到最后,倒在了黎明之前。
  在这样的环境下,光速中国创始合伙人宓群自有秘籍。从百度到大众点评,从迅雷到赶集,从融360到拼多多,都有宓群助力的身影。他身后的光速中国是一家专注于中国市场的早期创业投资基金,管理着四支美元基金和一支人民币基金,金额超过15亿美元。
  作为众多知名公司背后的“点金圣手”,宓群很看重对创始人,特别是CEO的考量,CEO需要拥有足够格局,愿意给予团队足够财富,而非仅追求自身的财富提升。在投资赛道上,宓群不仅要求公司在行业钻得深,还会协助公司不断调整赛道,寻找新的增长点。
  这位荣誉满载,位列福布斯“全球最佳创投人”2019榜单第12位投资人的秘籍是什么?该怎样结合公司的实际情况,运用这份投资秘籍?宓群为我们抽丝剥茧,讲解了他的投资心得。

人和赛道是两项重要考量指标


  《中欧商业评论》(以下简称CBR):您主要专注于哪些领域?
  宓群:光速中国的投资组合主要围绕在消费互联网、“互联网+”、企业服务/硬科技三大主题。消费互联网包括社交媒体、新媒体、电商等项目,例如拼多多,“互联网+”也有另一种称法,叫做“行业互联网”,是用互联网技术改变传统行业,提升行业的效率,例如满帮集团。对于第三个板块企业服务/硬科技,与美国相比,中国的硬科技行业发展相对滞后,但如今国内科技企业纷纷成立,整个行业高速发展,光速也一直在关注硬科技领域的投资机会。我们判断未来有核心技术的硬科技创新将在中国有大爆发,这一领域的公司就像火车,因为研发“重”所以加速会慢一些,但一旦跑起来,就不会轻易停下来。
  CBR:您的评选标准是什么?尤其是您超过70%的投资都集中在A轮,处于早期投资阶段的公司并不具备一份好的甚至是完善的财报,您会考察哪些方面?
  宓群:在早期投资的时候,很多情况不仅没有财务报表,甚至连产品都没有,这时候我们最主要看两方面:人和赛道。人是最重要的,此外就是赛道,希望赛道能足够长。
  我们投资过不少连环创业者,比如拼多多、小鱼科技、火花思维、AIC等,最好的情况是有一定成功经验的连环创业者,不需要大的成就,小有所成就挺好。如果此前的创业经验是失败的,这也是交学费,会有一点点的加分。


宓群 光速中国创始合伙人福布斯“全球最佳创投人”2019榜单第12位主导项目包括百度、美团点评、迅雷、赶集、拼多多、融360等谷歌中国第一位员工

  CBR:会存在对创始人不够了解,从而错过好项目的情况吗?
  宓群:我们每年都要接触上千家公司,难免会有错过的情况。2012年的时候,今日头条计划进行B轮融资,想做个性化的新闻推送。我们跟张一鸣聊过,但最终没有投,后来我们也进行过复盘,张一鸣本人非常善于思考,也是有战略眼光和格局的,但当时仅仅一个小时的谈话,其实不足以构成对创始人全面的了解。在这点上,我们也在不断地学习调整。
创业公司所拥有的资源较少,所以事先选择好赛道非常重要。对于有经验的创业者而言,如果在行业里钻得深,就能够知道客户在哪里,客户的痛点在哪里,潜在的机会在哪里。

  CBR:在赛道方面,您是指市场吗?
  宓群:对,希望市场足够广阔,并且能像滚雪球一样,能越滚越大。当赛道很拥挤时,公司就会面临很大的竞争,如何脱颖而出就成了一种考验。但另外也有种情况需要注意,就是当一条赛道走的人很少,有可能是市场的需求本身就小,那么公司的发展前景就会受到限制。
  创业公司所拥有的资源较少,所以事先选择好赛道非常重要。对于有经验的创业者而言,如果在行业里钻得深,就能够知道客户在哪里,客户的痛点在哪里,潜在的机会在哪里。
  作为投资机构,我们有时候也会进行等待,等创业公司走到了合适的赛道,再进行投资。就比如说无人驾驶激光雷达企业禾赛科技,我们是B轮才进入的。禾赛早期做的是激光气体检测,开发高精密气体分析仪器,它们拥有强大的技术团队,创始团队都是从顶尖的学校毕业,拥有丰富的行业经验。公司最初成立于美国,随后又搬到了中国,当时我们认为气体检测的市场不够大,赛道的前景并不广阔,看不清未来方向。
  等禾赛切入激光雷达领域,我们测试过它们的固态激光雷达样品后,果断敲定了投资。激光雷达是无人驾驶和机器人的核心技术,与其他传感器相比,激光雷达在探测距离、可靠性、行人判别和夜景模式等方面都更具优势。从结果来看,目前禾赛90%的利润是来自激光传感器,美国和欧洲最领先的自动驾驶公司都选择了禾赛,公司业务增长飞速,已经盈利,说明我们当初对赛道的预判是正确的。

协助公司寻找新增长点


  CBR:创业公司在发展过程中,战略方向与赛道也会不断调整,您会怎么处理?
  宓群:这样的情况肯定会有,我们会帮助公司一起调整赛道。例如我们投资的小鱼易连,它们如今的产品是云视频会议,将传统的会议构建在云上,是对云计算领域非常重要的一项应用。小鱼易连拥有数万家企业用户,最近也获得了腾讯的C轮融资。但是最初投资的时候,这家公司叫作小鱼科技,做的是消费级智能家用助手的产品。
  CBR:当时这家公司打动您的原因是什么?
  宓群:还是赛道和人两方面。宋晨枫是一名连续创业者,且拥有较为成功的创业经历。小鱼科技另外两位创始人袁文辉和赵兴国是Polycom中国的核心高管,也拥有良好的技术背景。而且在2014年时,这家公司填补了国内智能音箱产品的市场空白,是相当前沿的技术,又拥有广阔的赛道,等于开创了中国家庭智能陪伴机器人的新品类。



  CBR:后来为什么会进行赛道调整?
  宓群:第一款产品推出时,定位是家庭陪伴,例如子女出差在外,可以通过这款产品,与家中的老人交流对话,了解老人的情况,而老人也可以通过智能音箱,点播电视剧、戏曲等各种节目,在市场上收获了不少好评。
  但是我们经过调查发现,其中20%的用户并没有把产品用在家庭中,而是用于企业的远程会议。我们很快意识到:这是市场的新方向,云商用视讯的市场需求会被进一步放大。
  因此,我们与当时的小鱼科技进行了沟通,将业务拆分成两个方面,设立两家不同的公司。如今两家的发展都很好,其中一家属于To B业务,主攻企业云视频会议,对标美国的Zoom,也就是如今的小鱼易连,还在2019年获得了中国Internet“逆生长”准独角兽企业。另一家继续原来家庭智能陪伴机器人的业务,也就是To C端,叫小鱼在家,2018年公司联合百度发布了小度在家带屏智能音箱。

留出至少6个月的现金流


  CBR:对于创业公司而言,在哪个时间点进行再次融资,也是很关键的问题,您有什么建议?
  宓群:建议提前留出至少6个月的现金流。有时候,创始人对于资金使用情况的预计会出现错误,例如以为还能用上一年,但其实只够半年。因此,在发现公司现金流只有6个月的时候,就可以开始融资了。
  CBR:但现在资本寒冬,在这个时间点融资,创业公司不一定能获得很高的估值。
  宓群:其实不要在意估值,估值只是一个虚的数字。说到底,如果企业不成功,一切都是零,毫无意义。有些创始人可能觉得,我上一次融资时,公司估值已经达到了多少亿元,非常厉害,下次融资一定要更好,但这是不必要的思想包袱。
  对企业而言,最重要的是公司现金流的安全,而不是一个所谓的账面數字,只有留得青山在,才能够有长期的发展。
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