“特种部队”这一军种的形成，跟二战直接相关。带有传奇色彩的英国军官温盖特，就是发展特种作战的要角之一。他在缅甸用英、缅、廓尔喀士兵组成小队，潜入日军后方突袭作战。这种作战方式后来也在湘西等战场，被成功应用。
　　在更早的时候，温盖特则是在非洲的东北角，组织苏丹、埃塞俄比亚士兵深入敌后，协助败退的埃塞皇帝海尔·塞拉西作战，最终击败了意大利的侵略部队。
　　见到非洲士兵的低劣待遇，他在完成任务后，写报告把上级和周边官员全都批评了一顿，还指责英国为了自身利益对埃塞的控制将遭到当地人反抗。这种出格的批评不合乎军事纪律，却反映出殖民地士兵所受的不良待遇，以及这名传奇军官的大胆性格。
　　二战期间的苏丹士兵，不只在埃塞地区与意大利军队作战，也在北方阻挡来自利比亚的意大利部队，协助“自由法国”进行抵抗，并进一步在北非沙漠参与任务。著名小说《英国病人》的原型——匈牙利探险家奥尔马希，当时欲将德国间谍带进埃及，苏丹士兵就参与了拦截任务。
　　苏丹现代史贯穿着持续不断的军事冲突。起初，苏丹是一个幅员辽阔却贫困的地区，不像邻国埃及与埃塞有更为稳定而持久的政权。19世纪埃及入侵苏丹所使用的，就是赤裸裸的武力掠夺;而后短暂兴起的马赫迪反抗军，同样具有强烈的暴力性格;在英国殖民期间，军事控制也仍是优先事项。于是，军事渠道自然成为权力的主要基础。
　　以更为宏观的视角来看，苏丹土地广大、缺少统合，地缘交汇地带时有冲突。最明显的就是，北方的阿拉伯族裔与南方的丁卡族、努尔族等黑人部族的碰撞，还有西部达尔富尔地区的族群仇恨。再加上殖民者的进犯，要在混乱中建立稳定的秩序，军队成为最直接且现实的手段。但推动社会与经济的发展却没那么简单，凭着暴力建立不平等的统治，必然遭遇不断的抵抗。
　　埃及的统治引发了马赫迪圣战运动，导致曾率领部队与太平天国作战的英国军官戈登在喀土穆遭到斩首，成为当时的轰动新闻。而后英国开启统治，埃及人与苏丹人则联合抵抗，尝试了兵变与刺杀官员等手段;南部的努尔族也抵抗了英国人近30年之久。
　　苏丹独立之后，南苏丹部族不甘受到北方阿拉伯裔压制，第一场内战打了17年，第二场又打了22年，总共造成超过200万平民丧生。最后，南苏丹在2011年独立。
　　南蘇丹独立之后，和平也并未实现。2013年，努尔族出身的副总统马沙尔和丁卡族背景的总统基尔很快扯破脸，两族的武装势力爆发内战，5年的血腥冲突造成数十万人丧生与流亡。
　　虽然令观察者感到错乱，但近来人们开始看见南苏丹总统与副总统由不共戴天回到共同执政：在国际维和部队的驻防之下，南苏丹与北苏丹也共同派驻公务员，经营出产石油的争议地区阿布耶伊。
　　人们不禁疑惑，显然各方还是可以合作的，然而为什么实际发生的却总是惨烈的战争？或许，世上本就没有不通过战争而达成的和平吧。