世界最大的水晶洞
　　
　　墨西哥北部小镇奈卡是矿藏丰富的地方，人们为采矿打了很多矿洞，而一些特别的矿洞成了游客和探险家观光探险的胜地。世界最大水晶洞——墨西哥巨型水晶洞就位于这里。
　　这个洞穴看上去就像一个冰封的寒冷世界。但是这个洞穴热气逼人。这个洞穴的温度可达50摄氏度，100%的湿度，这个巨大的水晶洞穴是2000年由矿工发现的。
　　该水晶洞穴位于地下300米的深处。当研究人员探访这个洞穴时，他们都必须穿戴防护服、防毒面具和头盔。服装内带有制冷和风扇系统，以便产生冷空气在服装内循环保持身体凉爽。
　　另外，由于这里极端的热度和湿度，即使穿着防护服和面具头盔也不能在洞中超过半个小时。新墨西哥理工大学的洞穴学家派尼罗普·波士顿说，他曾经在该洞穴中呆了55分钟，差点儿丧命。他的体内温度达到了39摄氏度造成了他的血压极度升高。
　　这个洞穴内之所以这么热，是由于地壳下岩浆造成的。大约2000万年前岩浆从地壳下向上涌，地壳开裂。酸性的火山液体渗入了裂缝，慢慢吞食掉地壳上的石灰岩。这样就形成了一个洞穴，并且充满了酸性的火山液体。这些液体被溶解的岩石中的矿物质所浸透。这个洞穴没有天然的洞口。因此那些被火山液体浸透的矿物质在相对恒温的条件下保存了下来。波士顿说，这正好是水晶形成的良好条件。
　　经过了1万到50万年的时间，石膏水晶慢慢形成。目前，这个洞穴是已知世界上最大的、能天然生成水晶矿的洞，其中有的水晶长达12米。这些水晶锋利无比，如果不戴手套去触摸它，就会割破你的皮肤。
　　波士顿说，最让人兴奋的发现是，这种水晶中带有细小的“容器”，可以存储下来自1万年到50万年前的含有休眠的微生物液体。了解这些很独特的细小生物，或许能让我们知道生命在其它环境，就像外太空一样极端的环境下是能否存活。
　　世界上最大的溶洞
　　
　　在我国南部的贵州省安顺市紫云县，有一个巨大的熔岩洞室，因为当地居住的基本都是苗族人，故而人称“苗厅”。近来经科学家测量证明，这是目前已知的世界上最大的洞穴室。其面积为11.6万平方米，容积为1987万立方米，相当于12个足球场。而且被美国《国家地理》杂志评为世界上最大的天然洞室。
　　溶洞多形成于喀斯特地貌区，因为这样的地方水相对容易分解岩石，特别是石灰岩，美国弗罗里达环境保护署的地质学家哈雷·敏思说。而中国的大多数基岩位于土壤下的坚硬岩石层是石灰岩，因此更容易被水分解。
　　每当下雨时，水中带有的一些二氧化碳产生微弱的碳酸。当这些弱酸雨水渗到基岩中，构成基岩的主要成分碳酸钙就被分解。经过数百万年的侵蚀，最终形成了巨大的溶洞，这是大自然的鬼斧神工。
　　去年，国际探险人员利用激光扫描仪测量了中国的苗厅。经过数百万次的测量最终绘制成一幅该溶洞的三维图。领导这次探险的是来自英格兰的一位探险家安迪·伊维斯，他说，现在我们在计算机上就能在这个溶洞中“旅游”，而且非常逼真。
　　灿若星光的山洞
　　
　　新西兰的威托莫岩洞，是许多旅游者想去参观的地方，之所以这么吸引人，是因为里面生活着一种特殊的动物，是地球上最不寻常的动物之一—— 一种会发光的虫子小真菌蚋。小真菌蚋的体型与蚊子差不多，是新西兰的特有物种，其身体会发光，萤火虫洞也因此得名。
　　这种昆虫在幼虫阶段是一种发光的蠕虫，最终发育成成虫。这种昆虫无论是幼虫还是成虫阶段都能够发光，新西兰的昆虫学家鲁迪·施尼策勒说。
　　这种昆虫腹部有化学物质发光器官。这一发光器官可以释放出一些酶，这种酶与空气中的氧接触时，则会产生生物化学光，而同时分解排泄物。分解排泄物时所用的氧越多，其身体的光亮就越亮。
　　在幼虫阶段就发光的蠕虫靠自身产生的一种粘稠的丝线，粘结并悬挂于岩洞壁或顶部，远处看去就如同闪闪发光的华丽吊灯。洞内的昆虫一旦被这些幼虫发出的光所吸引就会被牢牢地黏在上面，这样就成了小真菌蚋幼虫的腹中餐。
　　小真菌蚋的幼虫大概要维持一年，长到4厘米长，此时就会变成蛹。在此阶段发光蠕虫用茧包裹住自己，两周后蛹就羽化成成虫，会飞的小真菌蚋。成虫的寿命很短，仅有几天的时间，也不吃不喝，紧靠身体的发光来吸引配偶繁殖下一代。
　　施尼策勒说，有趣的是这种发光的虫子并不喜欢人造光。一旦人们用光照它们时，这些虫子就会停止闪亮。所以说要去此洞穴观光游览，就不能带照明物，否则就不能看到那些虫发光的华丽景象。