乳房是女性性征的重要标志，它不仅反映了女性机体的健康，更展现出女性的风采与妩媚。但日常生活中，由于各种原因会导致女性乳房痛，常见的是经前期乳房周期性的胀痛，还有部分乳房痛与乳房自身的疾病有关，如乳腺增生、乳腺癌等，另外还有一些乳房痛则根本与乳房无关，严格地讲这种疼痛并非来自于乳房，所以，对于乳房痛则需要仔细甄别，然后才能对症处理。
　　乳房出现周期性疼痛往往与体内内分泌的变化有关。有些妇女的乳房痛是从排卵期开始的，并持续到月经来潮。这类乳房痛的特点呈周期性发作，一般月经来潮前比较敏感，疼痛有时发生于单侧乳房，有时会扩张至腋下，甚至牵涉到手肘，严重时甚至引起淋巴结肿大。疼痛发作时甚至让女性无法穿着稍紧的T恤，但一旦月经来潮后疼痛便会减轻。这些都是乳房的生理性改变，不算是病，也不需治疗，因此，不要轻易把经前乳房出现胀痛者都说成是患了乳腺增生病。
　　乳腺增生有生理性和病理性之分。如果每次月经来前乳腺都出现肿块，并伴有持续长短不一的疼痛，有的连续数月，也可长达数年。组织学上可见腺泡、腺管或腺小叶周围纤维组织增生，这样的“乳腺增生”通常又叫“乳腺小叶增生”，生理性乳腺增生大多可自愈，有的在妊娠，哺乳后症状完全消失，有的在绝经后1～2年后自愈。病理性的乳腺增生病也称乳腺囊性增生病，在组织学上有小乳管高度扩张而形成囊肿，乳管上皮细胞增生，多数中、小乳管可发生乳头状瘤，由于本病不但上皮增生、尚有囊肿形成，所以被称为“囊性乳腺增生病”，属癌前病变，必须引起高度重视。
　　值得注意的是有一些乳房痛并不是真正的乳房疼痛，不过对病人而言，感觉疼痛像是从乳房发出来的。它通常来自胸部中央，并不因月经来潮而变化。最常见的是肋骨与胸骨接合处的关节疼痛，称为肋软骨关节炎，男性患此病时会认为自己心脏病发作，而女性则认为自己可能得了乳腺癌。检查时在胸骨及肋骨连接处按压，如果感觉非常疼痛，那诊断为肋软骨关节炎就八九不离十了。另外，深呼吸时，如果胸部中央也出现疼痛，几乎就可以确定是肋软骨关节炎，再者口服阿司匹林或布洛芬等药，疼痛感消失，也有助于诊断。还有一种由颈部关节炎引起的疼痛也可扩散到乳房，病人通常感到乳房周缘有抽痛感，严重时会扩大到腹部。这两种乳房痛实际上是非源自乳房的疼痛。其特点是自限性的，疼痛会在一定时间内自行消失，而且治疗上对阿司匹林或其他镇痛消炎药敏感。
　　(编辑 樊 明)