2008年全球经济危机之前,中国以建成东亚自贸区为目标,推动了东亚经济一体化进程。2008年全球经济危机之后,中国转向支持亚太自贸区建设,积极参与亚太经济一体化进程。中国由主张建设东亚自贸区转向支持亚太自贸区建设,是出于对同日韩等东亚经济体合作前景的失望,也是出于对澳大利亚和新西兰等亚太地区经济体作为中国对外贸易伙伴和中国外来直接投资来源地的重要性的再认识。中国由主张东亚自贸区建设转向支持亚太自贸区建设是中国对外贸易政策的重要变化,这一变化对中国参与亚太经济一体化进程产生重要影响:中国将更加重视多边经济合作并参与亚太经济一体化进程;基础设施建设部门将成为亚太经济一体化进程的优先便利化和自由化的部门;过去二十年中日在东亚的主导权之争将逐渐演化为中美之争,并在相当长时间内持续;中国在推动亚太经济一体化进程中尚缺少可资利用的合作框架,这成为中国推动亚太经济一体化的一项障碍。