阿根廷西北部安第斯山区的萨尔塔铁路有“云中铁路”之称。铁路全程217千米，区间内蜿蜒经过29座大小桥梁、21个隧道、两段环形线路和两处折返式线路，最低处和最高处的落差超过3000米。乘坐在专用的、拥有全景观景窗的旅游列车上，许多路段云雾缭绕，宛如穿云而行。
　　每个星期六清晨7时5分，从萨尔塔站开出的由两节客车、一节餐车、一节酒吧车和一节急救车车厢组成的观光列车，沿着狭窄的轨道慢悠悠地驶入风景如画的利尔玛山谷。
　　沿途透过大幅观景窗，能看到当地独有的高山仙人掌“卡尔东”。这种仙人掌生长速度十分缓慢，据说一年只能长高2厘米，但寿命很长。铁路两边10米以上的仙人掌比比皆是，它们已是上百岁的“老寿星”了。
　　不论山峰、河谷或缓坡，大多都闪烁着神秘的紫色光芒，这是因为当地土壤中富含铁、锰等矿物质（事实上最早不惜工本修筑這条“云中铁路”，主要目的就是采矿）。在车上导游的提醒下，游客还能看到在远处徘徊的“大家伙”：印加人并不会骑马，南美洲原本也不产马匹，欧洲人到来之前，这里可以骑的动物只有4种，而“云中铁路”两边就出产其中3种—美洲鸵、原驼、骆马。如果运气好，还能看到翱翔天际的安第斯秃鹰，这可是印加人心目中的神鸟。
　　在铁轨两边还可以看到一些简陋的墓地，由于修筑铁路时条件简陋，高山综合征、山崩、施工事故等问题频发，导致许多工人献出生命，长眠于这里。这条铁路于1889年开始酝酿，1916年开始设计，1921年动工，直到1932年才落成，正式通车时又到了16年后。在这漫长的建设过程中，铁路总设计师、美国工程师毛利倾注了全部心血。1950年，他在铁路起点萨尔塔与世长辞。
　　“云中铁路”得名始于20世纪60年代初，当时有人搭乘还不是观光列车的普通客车经过这条铁路，沿途不时看到列车被神秘而巨大的雪白色云雾缭绕，便纷纷拍照，照片流传出去，令这段铁路名扬天下。1972年，阿根廷铁路公司开通观光列车，便正式采用了“云中铁路”这个响亮的名字。不过，如今这种“穿云而过”的神秘感已看不到了：“云雾”其实是蒸汽机车产生的水汽在寒冷的山间空气作用下形成的。自2015年起，这条铁路上的机车全部换成了内燃机车，“云雾”自然也就不复存在了。
　　“云中铁路”可谓命运坎坷：从建设到通车便已历经27年，建成后又经历各种改制。2014年，一列观光列车在海拔3500米的路段“抛锚”，乘客被困山中，不得不动用军方直升机紧急疏散，迫使铁路停运、整顿；2014年7月，又一列观光火车在海拔4000米处脱轨，400名乘客重演了一幕“高山惊魂”，导致铁路停业整顿8个月。由于部分路段实在过于危险，自2017年8月起，“云中铁路”8小时的单程旅行被大幅缩短。
　　不过，跨越在大峡谷上的波尔沃里亚高架桥不会让游客失望：这座桥长223米，距地面最高处63米，是“云中铁路”的最高处。实际上，铁路继续向前，一直延伸到智利境内，接下去的路段叫“贝尔格拉诺铁路”，已经不属于“云中铁路”范畴了。
　　“云中铁路”由于班次稀疏、运力有限（每趟列车原本只能载客170人，几经“扩容”也不过400人），常年处于亏损状态。但车票并不便宜，2021年9月的往返票价（包早餐）为115美元，这还是疫情期间为稳住客源而给出的“特惠价”。
　　（摘自《环球时报》2021年9月13日）