中餐近年来的一大變化，就是辣味的普及。抛开口味不谈的话，吃辣与不吃辣在健康上究竟有什么区别呢?
　　
　　辣味会使您忘记食物的自然味道
　　食物不管是来自动物还是植物，都源于生命。任何一种生命都有其信息传递，哪怕是在死后，一样会有化学信号。这种化学信号就是食物本身的味道。新鲜的食物之所以好吃、吸引人，正是因为其化学信号比较强的缘故。
　　吃新鲜的食物是一种自然的享受。这种享受才是古人所说的“饮食男女，人之大欲存焉”。
　　吃新鲜食物，是在健康上返璞归真的一个重要途径。只有新鲜的食物才是最健康的食物，才是人体最需要的食物形态，才能让身体达到最健康的状态。这是人与自然之间的和谐。从远古开始，人体在设计上就是建立在新鲜食物的基础上的。这也说明只有新鲜食物才是自然存在的最佳能量来源。
　　但是，吃辣多了以后，人们就很难再体会到食物的自然味道了，因为辣味会破坏您的味蕾。
　　所以，吃辣是可以练出来的，吃的次数多了，就不会有不舒服的感觉了，因为身体对辣的刺激迟钝了，不敏感了。无辣不欢的人对辣的依赖也会越来越严重，从以辣下饭到为了吃辣而吃饭，饮食对于他们来说已经失去了本身的维系健康的意义。这是无辣不欢的一个危害所在。
　　健康的辣椒与不健康的辣食物
　　当然，辣椒并非一无是处。研究发现，辣椒中含有丰富的植物化学物。植物化学物被认为和微生物、矿物质一样，对健康很重要。虽然到现在为止，它们到底怎么重要人们还不完全清楚。原因之一是植物化学物太多了，已经分离出的就有四千多种。
　　植物化学物中的一些和抗氧化物有关的物质，有防癌、防心脏病、降低胆固醇等作用。所以，含植物化学物丰富的辣椒被列为健康食物之一。
　　但是，辣椒健康并不表明所有辣的食物都健康。我们前面说的健康的辣椒是指新鲜的辣椒。在日常生活中，辣的食物很少是用新鲜辣椒做的，大部分是用辣椒酱、辣椒粉、干辣椒加工而成的。加工过程中不仅丧失了许多营养物质，还添加了许多化学物和染料。
　　众所周知，在墨西哥餐饮中，辣的成分比较多。墨西哥的象征之一就是辣椒。在美国有很多墨西哥人，墨西哥餐在美国也相当流行。可是，据我观察，在美国的墨西哥人却并不十分喜欢吃辣，不知道为什么。直到我去墨西哥旅游时，才明白个中原因。
　　原来真正的墨西哥餐用的基本是新鲜辣椒，没有添加化学物和染料，产生的辣味是天然的。那样的辣吃起来非常舒服，没有美国墨西哥餐那种过度刺激的感觉。
　　中餐的情况和美国的墨西哥餐一样，很多辣的食物都不是用新鲜辣椒做的。因为新鲜辣椒不是四季都有，所以，人们将新鲜辣椒制成辣椒酱、辣椒粉、干辣椒等，以便能常年吃到辣。这是千百年来的传统。但是，现在的情况跟以往又有所不同。以往的辣椒酱和辣椒粉都是家庭自制的，而现在，大家在家里和餐馆里吃到的，基本都是工业化生产的。
　　在美国的多数华人家庭吃的也是国内生产的辣椒酱。辣椒酱的质量问题一直存在很多争议。因为它的生产一般以小作坊为主，即便是规规矩矩的商家，也很难保证质量。
　　辣椒酱等辣椒相关产品还有一个特点，就是颜色越红卖得越好。大概是因为在人们的意识中，颜色越红的辣椒越辣。但是，辣椒本身并非都是红色的，所以在生产过程中，商家就人工染色，经常使用工业染料，包括致癌的化学物。这就使多数的辣椒酱變成了不健康的食物。
　　无辣不欢，以至于不分健康的辣椒和不健康的辣食物，这是嗜辣的另一个危害。