2012年12月19日清晨6时，韩国大选投票在全国13542个投票点展开。此前，媒体纷纷表示，由于遭遇寒流，投票日当天全国大部分城市的气温都将在0摄氏度以下，韩国将迎来历届大选日中最冷的一天，而这有可能影响到本届大选的投票率。
　　投票开始前10分钟，环球人物杂志记者赶到位于首尔钟路区的一个投票站。虽然天还没亮，气温也低达零下10摄氏度，但早已有六七位选民在门口排队等候。此后的半个多小时里，又陆续有60余位选民前来登记投票。看来，寒流并未影响选民的投票热情。不过，记者注意到，赶早前来投票的选民以老年人居多，年轻人则寥寥无几，一位年轻女性甚至对一大早被父亲“拽”来投票极不情愿。
　　选战的两位主角当天一早投出了自己的一票：执政党新国家党候选人朴槿惠选择在首尔江南区三成洞私宅附近的一个投票站投票；在野党民主统合党候选人文在寅则偕夫人在第二大城市釜山露面。
　　此次大选是1987年韩国实行政治民主化后的第六次总统选举。此前5次，投票率一直呈现下降趋势，这次不同的是，投票开始仅3个小时，投票率就超过了上两届。至下午6点投票结束，投票率竟高达75.8%，在过去25年中首次出现反弹。
　　刚开始，形势似乎朝着有利于文在寅的方向发展。不过，韩国各大电视台在选举结束后公布了民调结果，预测朴槿惠获胜的较多。媒体很快察觉到选情的微妙变化，记者们蜂拥至新国家党党部，朴槿惠的私宅外更是人山人海。从投票点出来后，朴槿惠一直在家中收看选情直播，家门口陆续聚集了约2000名支持者。晚9时40分，朴槿惠当选几成定局，现任总统李明博致电给她：“祝贺你获得胜利。你经历了许多困难。”约1小时后，朴槿惠走出家门，与守候在外的支持者握手。她的身后已有警察、特工及警卫车辆随行，这说明，青瓦台的警备人员已开始为她提供与李明博相同级别的安全保护。
　　朴槿惠先是来到了位于首尔汝矣岛的新国家党总部大楼。她向新国家党的党员表示：“这次选举是一次艰难的旅程，感谢各位的全力以赴。”晚12时左右，胜选已无悬念，朴槿惠在首尔光化门广场的世宗大王铜像前发表了当选感言。她将此次选举视为“国民的胜利”，认为这是“各位（国民）想克服危机、提振經济的迫切之心带来的胜利”，自己定将实现竞选承诺，做一位关切民生的总统，“开启实现梦想的国民幸福时代”。20日凌晨4时46分，最终计票完成，朴槿惠以51.56%的支持率当选，文在寅以约100万票的差距惜败。
　　韩国媒体在总结朴槿惠胜选原因时，提到如下几个方面：
　　其一，50岁以上选民的压倒性支持。韩国已进入老年化社会，50岁以上选民人数增长较快，且对韩国当前的“危机”有着更深刻理解，大多希望朴槿惠能像她父亲那样发展经济，带领韩国摆脱内忧外患。
　　其二，由于现任李明博政府正逐渐失去民心，同在执政党的朴槿惠不得不想法在党内与李明博划清界限。也正因如此，文在寅越是要朴槿惠对现政府失败负“政治责任”，朴槿惠越能得到更多支持。
　　其三，竞选中打出的“民生”旗帜迎合了民众需要。韩国庆熙大学教授李泽光表示：“‘民生’旗帜表明，未来韩国社会政治中有关理念性的问题将逐步淡化，民生会成为每位政治家需要深思的问题。”
　　朴槿惠的当选，创造了韩国大选的多项“第一”：她不仅是韩国历史上的第一位女性总统，也是韩国实行总统民选制度以来首位以超过半数支持率当选的总统，她的当选打破了韩国政坛“高投票率不利于执政党”的魔咒，更使韩国政坛首次出现“父女总统”——朴槿惠父亲朴正熙，曾是韩国第五至第九届总统。
　　当选后第二天，朴槿惠便启动了作为总统当选人的正式活动，行程甚至比竞选时还紧张。20日上午9时，她前往韩国国家墓地国立显忠院，先在显忠塔前献花烧香，而后依次参拜已故前总统李承晚、朴正熙及金大中的墓地。10时，朴槿惠在新国家党党部发表致国民感言，表示自己将不计较对她个人的支持或反对，尽力和解、均衡各党派政治势力，根除分裂和矛盾。
　　朴槿惠当选后，路透社、美联社、日本共同社等各国媒体不约而同地将目光集中在她的内政外交政策上。因为性格坚定冷静，朴槿惠被不少人称作“冰公主”，现在，人们正期待着她在治国理政上有出色表现。