百姓常说的退烧药，主要指西药类退热药，在药理学上主要是指解热镇痛抗炎类药物，也称非甾体类解热抗炎药物。此外，尚有中药类退热药物。
　　
　　解热镇痛抗炎类药物目前较为广泛应用的可分为二类，一类为单一成分药，一类为复方制剂。
　　单一成分类退烧药包括阿司匹林、对扑热息痛（乙酰氨基酚）、布洛芬、双氯芬酸(仅限外用)、吲哚美辛(仅限外用)。需要注意的是这类药物尽管是以单一成分制成制剂，但由于不同厂家生产会有不同的商品名称。比如扑热息痛常用的有扑热息痛泡腾片及口服液、必理通片、泰诺止痛片及泰诺控释片、百服宁、必克等。儿童单方制剂常用的有必理通儿童液剂、必理通儿童滴剂、幼儿泰诺退热口服滴剂、儿童百服宁退热镇痛咀嚼片、儿童百服宁口服液及一滴清口服液、小儿退热栓、安怡口服液、扑热息痛凝胶（果冻型）等。限定只能用于复方制剂，不可以单独应用的活性成分包括咖啡因、氨基比林、非那西丁、异丙氨替比林。
　　复方退热类制剂主要指含有退热成分的感冒药物。如含有扑热息痛的复方感冒药有氨酚待因、丽珠感乐、尼克、散利痛、泰诺片、雷蒙特、蓝迪、快安感冒液等。儿童常用复方制剂有小儿速效感冒冲剂、复方扑热息痛溶液、小儿泰诺感冒糖浆等。此外，近年国内又开发出一批扑热息痛与中药组合而成的复方制剂，如康必得、三九感冒灵、感康片、速效伤风感冒片、伤风素等。