有一年，我所在的部队刚好去到我老家所在的县征兵，我当了二十几年的兵，自己所在部队还是头一回到我老家去征兵。或许是乡情浓于水，听说这个消息后，我兴奋极了。
　　那年，从老家来到我所在部队当兵的有二十几个人，这当中有的是同村人，有的是邻村人，有几个人与我家多少还能扯上一些亲戚关系。刚一开始，看见同乡新兵的身影，令我情不自禁地想起自己当兵之初的情形来，一股暖意不由涌上心头。
　　令我始料未及的是，这批兵新兵连训练还没结束，与我相关的各种“麻烦事”就接踵而来。因为老家的乡亲们都知道我在这个部队服役，而且还是这支部队的一个干部，他们就想着，有这么一层关系，肯定能照顾到他们家的孩子。于是乎，隔三差五就有邻里乡亲到我家去看望，说是看望，其实就是借各种理由送去一些礼物，让我父母亲跟我打个招呼，适当的时候照顾一下他们的小孩。东西放下后，任由我父母亲如何拒绝都无济于事。
　　一开始，父母亲坚决不收人家的任何礼物，并坦诚地告知前来送礼的人：“只要我儿子在部队能对你们的小孩关照得到的地方，我一定会让他尽力而为。但这些东西是断然不能收下的，都是乡里乡亲的，怎么能做这种不通人情的事呢，以后让我如何在村里待下去呀？”
　　话虽这么说，可乡亲们却说什么也不肯把东西拿回去，他们觉得只有我父母亲把东西收下了，他们的心里才能踏实一些。无奈之下，我父母亲只能被动地把东西收下。但自从有人给我家送礼，母亲便专门嘱咐父亲，让他在一本硬皮抄上详细记下了一份礼单，翻开一看，一目了然，非常清楚：某年某月某日，某家送来鸡蛋二十个;某年某月某日，某家送来鲤鱼十条;某年某月某日，某家送来米酒两桶……母亲说，这些礼物暂时收下主要是让乡亲们能够安心，但这些礼到时候我们必须得想办法还上。
　　说句实话，这批同乡的新兵在部队表现还是很不错的。没事时，我经常会找他们聊聊天，用家乡话跟他们谈谈心，适时给他们一些教育和鼓励。我想，出门在外这应该是对他们最好的一种安慰和帮助吧。因为我也当过新兵，我清楚地知道新兵最需要的就是从内心给他们以关怀。后来，这批兵的成长进步也都还不错，不少人当了班长骨干，有的转了士官，有的考上了军校，我打心底为他们感到高兴。
　　也就是在这批兵入伍后的第二年，我回老家去过春节。大年初一那天，母亲特意把我叫到身边，拿出父亲记下的那本“礼单”，然后郑重其事地告诉我说：这是近两年乡亲们送来的东西，都是想找你帮忙办事的，不管你有没有帮人家，这些礼物咱们都不能要。今天是初一，刚好借给乡亲们拜年的机会，你照着这份“礼单”，逐一上门把这些礼都给我还上，只许多给人家，绝对不能少了。需要还礼的东西过年前我已经让你爸上街购置齐了，你只需拎着东西，去乡亲们家拜年就行。
　　我还清晰地记得，大年初一那天，屋外飄着大雪，我在父亲的带领下，拿着那份“礼单”，挨家挨户去拜年，一共跑了十五户人家，一直跑到吃午饭才结束。每到一家，乡亲们都非常热情，他们又是倒茶，又是点烟，忙得不亦乐乎。只是人家说什么都不肯把东西收下，而我父亲则更加坚决，非得把东西留下才罢休。回家的路上，雪依然在下，但我和父亲的心里却温暖如春。
　　“还礼”这件事虽然已过去好些年了，但每次想起这事，对我来说都是一种鞭策。这些年，我一直谨记母亲的家风教诲：老实做人，清白做事。仅此足矣！