1950年11月29日深夜。在朝鲜连接下碣隅里与古土里之间的狭窄山谷里，美军中校阿瑟·奇德斯特躺在冰冷的地上。惊恐地听着周边山脊上传来短促的射击声。几小时之前，奇德斯特中校作为“德赖斯戴尔特遣队”的美军最高指挥官，雄赳赳气昂昂地与英军中校德赖斯戴尔一起率领着近1200名美英韩混合部队，在坦克掩护下杀向下碣隅里。但是现在，奇德斯特已经无暇顾及德赖斯戴尔和他所指挥英军的死活，因为当奇德斯特跳下吉普车那一刹那，就被山脊上发射的一颗子弹打断了双腿，只能躺在地上呻吟。而在他身边，一声声清脆的枪响之后，总有美军军官倒在地上。仅仅几个小时之后。“德赖斯戴尔特遣队”便不复存在了。英军伤亡61人。美军承认有162人阵亡或失踪、159人负伤。超过300人被俘。也有部分美军趁志愿军部队兵力不足逃进山中。撤回了古土里。奇德斯特中校伤重不治。成了可怕的志愿军狙击手枪下的又一个亡魂。
　　志愿军中的头号神枪手
　　很多美国老兵都回忆。在朝鲜可怕的群山中，潜伏着一群来自一个陌生国度的可怕刺客：他们长于隐蔽。吃苦耐劳，作战时兼具不畏死亡的狂热和等待猎物的冷酷。无数美国军官在下车、接受部下敬礼或鼓舞士气的一刹那被突如其来的子弹击倒。
　　随着人民志愿军冷枪冷炮运动走向成熟，朝鲜战场上的头号狙击手也终于出现了。
　　志愿军24军72师214团8连的张桃芳，1951年3月报名参加志愿军，1952年9月随部队进入朝鲜战场，1953年1月中旬才上一线阵地。此时距朝鲜停战仅有几个月时间。但也许是战神眷顾，张桃芳就在这不能再短的时间里，成为上升最快的狙击明星。
　　张桃芳所在8连坚守的阵地，是五圣山主峰东南约4公里处，海拔597.9米的上甘岭，整个战役也因此而得名。而美军将597.9高地称为“伤心岭”。战斗英雄黄继光、孙占元和龙世昌都是在这座高地上牺牲的。但与这些在攻坚或防御中建立不朽功勋的前辈们不同，张桃芳通过勤学苦练，变为了一个枪枪夺命的可怕射手。
　　据说在1952年9月入朝第一次实弹打靶中，张桃芳发挥失常，三发全部脱靶。但凭着韧劲，他开始练臂力练眼力，在第二次参加冷枪冷炮行动时就击毙了1名敌人。在随后的40多天里。张桃芳用240发子弹毙伤71个敌人。一跃成为全连战果最高的射手。
　　想要百尺竿头更进一步，就需要更高级部队的专业培训。连长、指导员和训练股的干部都认为张桃芳有前途，便将他送到团特等射手训练班深造。当时在志愿军中有上百个这样的速成训练班。經过培训，张桃芳对活动目标的射击精度大幅提升。传说他曾当着团长的面以5枪击落4只飞鸟，体现了他的惊人枪法。
　　回到阵地后。张桃芳的战果很快突破100名大关。到1953年5月初，张桃芳在3个多月中，以436发子弹毙伤214个敌人。创造了志愿军单人最高狙击战果。他因此获得志愿军特等功臣、二级英雄称号，并被朝鲜授予一级国旗勋章。
　　人类军事史上空前绝后的狙击作战
　　需要指出的是，张桃芳的战友中同样涌现出多位王牌狙击手，例如他的同班战友吕长青在抗美援朝期间的战果为毙伤敌178人。
　　能够让一个在实弹射击训练打出多发脱靶成绩的步枪射手在几个月间蜕变成狙击手，除了张桃芳的天赋和努力外。人民军队强调总结经验以及善于训练的好传统，同样功不可没。
　　从1952年5月至1953年7月朝鲜停战，志愿军在短短一年多的时间里，将成千上万名普通士兵培养成特等射手。最终整个冷枪冷炮运动共毙伤敌人5.2万余人，创造了人类战争史上狙击作战的最大战果。
　　当然，也有一些人质疑志愿军的狙击作战根本不是“狙击”。包括张桃芳的战友吕长青都认为我军当时只有特等射手。没有狙击手。这种意见从军事定义上来看。也许不能说错。因为现代狙击手通常指使用专业狙击枪和观瞄设备的射手，而特等射手则是指从步兵中挑选较为优秀的射手进行培训，用来执行精确射击任务。但我军《军语》中规定狙击是指以单枪或单炮隐蔽、突然、准确地射杀敌单个或小群目标的战斗行动。从这个角度来看，在我军体系下，狙击手是以行动类似划分，并不以是否采用专用装备来区分狙击手和特等射手。
　　抗美援朝战争期间，我军的大部分狙击作战距离在500米以下。张桃芳这种狙击精英都没有进行过几次800米以上的射击。在这种距离上，有天赋的射手使用表尺也可以达到较高的射击精度。考虑到我国当时的军工基础。也不太可能迅速为前线部队提供足够的专用狙击步枪和观瞄设备。加之，联合国军的狙击手很少进入我军控制区域作战，缴获狙击步枪和专用瞄准镜的机会微乎其微。
　　但是人民志愿军恰恰就是使用处于绝对劣势的装备，实现了人类军事史上空前绝后的战役甚至战略级狙击作战。不过因为冷枪冷炮运动特殊的环境和政治背景。估计未来再出现类似作战形式的可能性不大。但我军如果在下一步的发展中，结合历史经验，加强对全军基层官兵射击技能的培训，争取重现当年量产“狙击手”的传奇，将有效提升我军在反恐作战或其他低烈度作战中的战斗力。