前几年由美国发射的无人探测器登陆火星，引起不少新闻报道：此外，还有人重提再度登陆月球之旅，以赓续30余年前即已终止的“阿波罗”计划。无论探测火星还是登陆月球，其中经常浮现的一桩话题就是：火星及月球上到底有没有水?
　　地球号称“蓝色星球”，主要是超过70％的地表都由海洋所覆盖，在太空中看来，就像一颗蓝色的球。有水就代表可能有生命，因为地球上最早期的生命，可能出现于太古沸腾的“浓汤”、与中。就算火星与月球的环境未能孕育出具有生长及繁殖能力的生命体，只要有水，也就能提供前往探测、甚至居留的人类所需；如若不然，所有用水都得用宇航船运送，可是不切实际的做法。
　　水对人体的重要性，大概无人不知。人要是没有水喝，可活不过几天。但人体为什么需要水，以及水在人体内的分布、作用与调节等问题，就属生理学家最清楚——人体体重的将近60％都是水，不单细胞质的主要成分是水，所有的细胞也都浸置在“内在的海洋”(细胞外液)当中一此外，食物的消化吸收(消化道一天处理高达7升的液体)、养分运送(人有3升的血浆)以及废物排泄(人一天平均排出1．8升的尿液)等，都需要水。因此，水是仅次于空气的人类维生的必需品。
　　古代的人喝的都是天然的泉水、井水、湖水、河水或雨水，最多用砂石过滤，或以明矾沉淀，以除去大颗粒的杂质。在晓得水中可能有肉眼看不见的病原菌存在之前，中国人习惯喝煮沸的水，欧洲人以酒代水，都是经验下的产物。而生活在当今的现代人，自来水的卫生基本上已无问题，然而却跑出贩卖各式各样净水装置的生意人，利用人“不怕一万、只怕万一”的心理，打着似是而非的理论赚钱。这不禁让笔者想起十多年前刚回国任教并建立实验室时，有人告知：“国内的水质不佳，拿来配溶液会做不出实验。”结果我拿经逆渗透过滤的水做实验，一点问题也没有，证明那是胡说。
　　至于水的特性，当然是化学家最清楚。著名的英国化学家艾特金斯曾写过一篇文章《水之愉悦》，指出水分子在简单的构造下，拥有的复杂面。大家都晓得水能以固、液、气三种形态存在，主要是因为水分子够小，仅由一个氧及两个氢原子构成，故能飘浮于大气之中；同时水分子带有极性(氧原子端带负电、氢原子端带正电)，彼此可相互吸引，因此常温下聚集形成液态，低温下则可凝成固态。也由于水分子的体积小及带有极性，而成为最佳溶剂及化学反应场所，也提供了生命的起源及演化之所。由此可见，水之为用大矣。
　　然而《科学人》中的文章中还提出一些问题，像一天该喝多少水、什么时间喝、水温应该如何等，并质疑我们的科学教育。其实，真正的生理学家对上述问题是没有标准答案的，只有江湖郎中才会言之凿凿。人一天从皮肤、呼气、尿液及粪便当中，排出约2．5升的水，然而喝进的液体仅需1．2升左右，其余的l升可从食物中取得，0．3升由体内代谢产生。因此，不同的气候环境、生活形态、饮食习惯等，都会影响每日所需的饮水量，不能一概而论。
　　此外，人体对于细胞外液的渗透度有严密的调节机制：太浓了，就会感到口渴并减少水分从尿液的排出；太稀了，就会增加排尿的体积，把多余的水分排出。坊间流行一天喝八杯水的说法，只能当成参考，不必过于拘泥。这又不禁让我想起中国肾脏生理专家杨志刚教授的趣言：“水喝多了可是会造成水中毒的。”任何东西过犹不及，都不是好事，水也一样。至于不能喝冰水、饭后睡前不宜喝水等，其实都没有什么科学根据。
　　那么，什么是健康的水?我认为只要生菌数及已知可影响健康的物质(重金属、农药、三卤甲烷、挥发性有机物等)浓度都低于标准值，就是可饮用的水。煮沸、蒸馏、过滤、渗透等都是保证饮水安全的做法，其余号称“科学”的净水或活化水方法，则听听可以，不必当真。