民国二十二年(1933年)，当全国国术考试在南京举行时，以一条大枪闯关，保持不败纪录，勇夺长兵组冠军的山东名枪——李昆山。宁进玉，是山东省莱阳县沽汇乡人。十二岁起，就在家中跟随他的伯父，也是有名的武术家——李铭阁。学习家传的长拳门的拳术，以及刀、枪、剑、棍、钩、鞭等兵器。是他伯父最钟爱的侄儿，也是其最得意的一个学生。
　　这样在家苦练到二十岁时，拳脚兵器都已有了相当的基础。恰巧此时螳螂门的有名高手一姜化龙，从烟台回来，准备在家乡设馆。因为姜化龙与李昆山的伯父李铭阁是结拜兄弟，在拳术界也有“打得猛、姜化龙；打得泼、李铭阁”的美谚。所以李铭阁于民国二年，五十五岁去世后，李昆山就准备向姜化龙学习发源于胶东一带的螳螂拳。
　　当时，姜化龙已经六十一岁了，身体虽仍健壮，但却比较矮小。和善的面貌，粗短的脖子，在年轻力壮的李昆山眼中，实在看不出这老头儿有什么能耐，不过所幸李昆山对这位莱阳县黄金沟人氏的乡先辈早已闻名，再说又是自己伯父的把兄弟，所以虽然心里不大信服，总算还没闹出笑话来。
　　后来看了姜化龙打拳练功之后，李昆山才真正佩服得五体投地，终于开始正式拜姜化龙为师学艺，研练螳螂门的拳术。
　　李昆山跟随姜化龙朝夕不离左右地学了六年，最终得到螳螂门拳术的真传。
　　李昆山是从“摘要”学起的，一共有六段，全套大约有三百六十多式，是螳螂拳中最长的一套。然后，就学“八肘”。“八肘”一共是二套，大约一百八十多式，专门讲究贴身短打的功夫。此外。则学了“蹦步”、“乱接”、“梅花路”等拳术和“六合棍”、“八卦拦门刀”等兵器，以及“八段锦”、“三回九转排打功”、“六底仙十二动功”等内功。
　　李昆山曾经一度远游东北，在大连、锦州一带，设帐课徒。民国十九年，李荣梓当黄县县长时，李昆山曾当过警察队长，在黄县住了一年。后来县长他调。便离开了。在黄县时，李昆山很欣慰的，便是曾经瞻仰过六合螳螂高手，也是黄县的首富，有“丁百万”之号的丁子成的风采。遗憾的是，一直没有机缘拜见姜化龙赞不绝口的早年的得意学生“黄县曹作侯”。
　　民国二十年，李昆山到由李景林所创办于济南的山东省国术馆任教，当时的馆长是练八卦掌的韩剑秋。不到两个月，泰安来了个大枪名家——王肖云，带了几个学生。到馆中来表演，而且提出挑战。当时馆中教师，震于王肖云的枪法，竟无一人出来应战。李昆山初到，连馆里的人都还认不太清楚呢。一种陌生，和不好意思的心理，使他虽然不服气极了。但终于未便毛遂自荐出场。后来这个消息却惹恼了当时的山东省主席韩复渠，便下令封馆。直到一年多以后，才又由都窦来庚将馆务恢复。
　　民国二十二年春天，李昆山与同志之士筹组莱阳县国术馆，设址于莱阳城内北当铺，就是前述“丁百万”黄县丁氏所开，在莱阳有南北两当铺。惟当时皆已歇业，国术馆即利用其房地开设。同时。并与王玉山、刘竹园(殁于高雄，也是螳螂名手)、宋举龙(刘竹园的学生)等四人，再赴济南，参加山东省的国术考试。当时与赛的有四百多人，分成拳术、摔角、短兵、长兵等四组。
　　李昆山在长兵组中。力争上游。但当打到优等人围时，即遇到了一位手枪旅的事务长冯子正。也是好功夫，善使“镫里藏身枪”。主持赛事的安来庚馆长跑来打招呼，要求李昆山礼让一场。所以李昆山虽然出了场，但只欣赏了一下冯子正走着矮步，曲着身，将枪抱成“下平”的姿势，而一心在底下找机会的“镫里藏身枪”，就弃权了。
　　于是李昆山便以优等的资格，得到韩复渠的一方银盾，以及山东省参加全国运动会，和全国国术考试的代表权。而同去的刘竹园，未参加比赛，年轻的宋举龙不幸败落，王玉山入选为拳术组选手，同赴南京。等到了南京赛时，王玉山、冯子正都被打败了。
　　尤其令李昆山难忘的，就是前述的泰安王肖云，此次也来参加山东省的比赛，更希望能到南京去夺锦标。他首先向窦来庚要求表演一下就入选。不必打了。窦来庚说：“这里没有表演的。每一个人都要打才行。”王肖云听了也并不为难，傲气凌人地参加了比赛，结果给人打了下去，不曾入围。
　　同年秋天，到了南京，首先参加全国运动会。李昆山短兵组、长兵组都报了名。在短兵组中，初赛不小心。曾败了一次，然而是双淘汰，后来又打上来了。此时李昆山心中着急到了极点。住在当日的选手村——“国货陈列场”中，睡不着觉，面对着选手九块钱现大洋的精美伙食，吃不下肚。只担心如果不能夺得锦标而归的话，该如何回去面对父老乡亲?
　　幸好此后数战顺利，李昆山使出了家传的“二十四式刀”，终于得了第四名。至此，才松了一口气。此刀的历史。已不能明。只知道是由一位鲁西的王来凤，传给李铭阁，再传李昆山的。此刀不是一套套路，而是二十四个单练式，要两人对劈，非常实用。本省举办国术比赛力夺短兵组的冠军于江，在赛前一月余，向李昆山求教这套刀法，尚未学完，而已得冠军。
　　但是李昆山在长兵组准决赛中，却遇到了一位劲敌，就是练形意的田鸿业(曾在青岛国术馆教形意，桃李甚众。来台后，在南部课徒，卒于高雄)。田鸿业也精大枪，善使一种枪尖放低，而后把抬高的“提炉枪”，十分难斗。李昆山不敢轻进，田鸿业也翼翼小心。但比赛是限时的，裁判不许两人游斗，再三催促进攻。于是李昆山就先向前虚进一枪，两条枪杆相碰，李昆山的这一枪便刺中了田鸿业的额头犯规，双方被判夺权，双败出场。
　　全国运动会之后，接着就举行全国围术考试。分为拳术、摔跤、短兵、长兵和“搏击”(就是西洋拳“BOXING"的音译，国术考试却考“搏击”也是怪事)五组，每一选手必须报名三组以上，始得参加(这也不合理极了)。
　　李昆山报了拳术、短兵、长兵二组，但是赛程的安排却极不合理。常有一组甫毕，不得休息，马上又要参加另组比赛的情形。选手们因气力未复，而至冤枉败落的很多。于是李昆山在三组都打入了初赛入围以后，几经考虑。终于毅然退出了拳术和短兵二组，而一心一意想夺长兵组的冠军。
　　同行绥远队中，有一位选手带了一根杆子的大枪，李昆山就每天向他借来练习。时间当然已十分紧迫了，而且李昆山的比赛经验也已多，所以尽管他家传的“二十四式枪(与前述“二十四式刀”系姊妹品，也得自王来凤，不是枪花套子，而是可单练，也可对扎的二十四下，然每一下又有连环，有变化)有二十四个动作之多，但他却每天将进、退、封、拿这几招的如何变化、如何活用练得烂熟。果然连战连胜，顺利地进入决赛。
　　在决赛圈中，李昆山又遇了两 位强敌。一位是河南队的选手，枪法不恶，但李昆山技高一筹，已经扎中了他好几下了。可是不知是裁判偏袒他，还是真没看见?而李昆山扎中的几枪也的确是险中。并不明显。再加上这位河南代表又拒不认输，一味缠斗。因此比赛进行得十分火爆，时间也拖延得很久。
　　最后这位河南枪手不免急燥起来，犯了兵家大忌。而相反地李昆山虽心中不平，却努力镇定，静以待动，枪不轻发。终于，当对方孤注一掷，使一手“孤雁出群”，大跨右步，右手独臂将枪猛刺过来时，李昆山用枪一拨，已把扎来的独臂枪打垂在地，同时猛回一枪，将这位求胜心切的河南选手扎得倒退了好几步。李昆山问：“这回扎中了没有?”对方也不好意思地笑了，自己将枪丢在地上。
　　冠亚军之战时，李昆山的对手是一位中央国术馆的教官，技术固然不弱，而且大得天时、地利、人和，南京的观众，无不为他加油。可是李昆山沉着应战，在同队的齐鲁健儿呐喊助威下，终于力克强敌。以始终不败的纪录，勇冠全场，夺得了长兵组的冠军。
　　特别值得一提的是：李昆山当年参加山东省的比赛时，无论拳术、短兵、长兵，都是不用护具的，只在短兵的藤棒，长兵的白腊杆子头上包以棉花。全国运动会时，用上了护具，而且拳术组还戴于套。但国考时则因选手反应不佳。纷纷要求，又将护具取消；(摔跤、“搏击”自有规定，未生问题)。
　　李昆山得了第一，名扬全国，凯旋荣归后。因为第一任的莱阳国术馆馆长刘竹园，是个财主，热心有余，做事尚欠老练。多亏李昆山当初以教务主任的身份，支持馆务。所以此时便由馆员改选，推李昆山继任馆长。而刘竹园因也曾跟姜化龙学过螳螂拳，彼此算是同门，所以也愿意李昆山来接棒，于是李昆山便当上了莱阳国术馆的馆长之职。
　　李昆…接任之后。曾招训莱阳本地乡镇的拳术教师，办了两期速成班：第一期百来人，第一二期五六十人。学员都是来自本地。及即墨、招远、牟平、海阳各地的拳术教师。课程有长拳、地功、螳螂等拳术，也附带一些兵器。当时任教的有李昆山本人，及刘竹园、王玉山、赵世亭、张中臣等人。
　　民国二十三年，李昆山又任莱阳十区西南乡农学校校长。一方面教农民读书识字，一方面教以西北军的“四式枪”、“四式刀”等劈刀刺枪战术。在济南以一块三毛一把，打了四千把鬼头大刀。三月一期，三月一期地训练了许多地方武力。抗战期中，李昆山就率领着这些学员们奋战，使日本鬼子吃尽了苦头。他本人也由大队副，升任到副团长之职。
　　胜利不久，因抗战而停办的莱阳国术馆，未及恢复，李昆山便随军自青岛转进，先到福建，再来台湾。
　　李昆山到了台湾以后，一直居住在基隆，空闲时也私人性质地教些学生自娱。更应地方人士的邀请，正式开馆授徒，广招学生。十年来，在他门下受教的人以百计，男女老少，无不皆有。其后，李昆山因年事已高，身体不适，而将馆务结束。但是专程去向他请教的国术同道，仍是络绎不绝，而李昆山也乐意同他们一起研究。所学的东西，个人的心得，更是绝不吝啬地希望传授给下一代。因此，在他窄小简陋的居室中，也时常高朋满座，而满头白发的李昆山，不停地口讲指划，每每忘记了疲劳，和他应有的休息。
　　李昆山一生忠厚、勤劳、诚实，对国术努力发扬，他老人家虽已仙逝，但尚有长子登五(已殁)，克传衣钵。李登五曾存莱阳国术馆造就的人才不少，尤其喜欢将他的家传武艺，传授给青年朋友。
　　李昆山在南京荣膺全国冠军时，获得当时的委员长赐赠银盾，他一生珍逾生命。抗战中。日寇搜掠，李昆山什么都烧了，就是这方银盾，他仍冒死埋在家中，舍不得毁弃。后来，又关山万里地带来了台湾。每当他抚摸着这块银盾，眉飞色舞地谈起当年事时。不仅表现出老当益壮的豪情。尤其表现出李昆山——这位一生未离开过国术的老人——在国术上真正的最高成就：不是得第一，不是夺冠军，而是代表了中国武林传统的忠义精神。