前后赤壁赋是苏轼经历了“乌台诗案”三年后，被贬黄州时所作。那段时期是苏轼人生最大的转折点。“乌台诗案”前，这位大文豪的仕途本就几经浮沉，而这一次“沉”下去后，虽然在宋徽宗时获大赦北还，可是途中病逝。可以说再也没有“浮”上来。
　　这两首前后赤壁赋，是苏轼同一年中秋、冬两季两次泛舟游赤壁——只不过第二次苏轼还上岸登山有不同的感悟——这一点可从《前赤壁赋》的“壬戌之秋，七月既望”和《后赤壁赋》的“是岁十月之望”两句看出来，前后两篇赋文诞生的时间仅仅隔了三个月。但就是这三个月，苏轼的心态有了变化，至少从前后赤壁赋中可看出，他本人的内心活动不尽相同。
　　《前赤壁赋》是苏轼第一次泛舟游玩赤壁，得益于苏轼笔下优美生动的文字，整首词的景物不经意间给人一种清新、明朗的感觉，如“清风徐来，水波不兴”。反观《后赤壁赋》，开篇苏老先生并不急着写赤壁的景，而是先交代了这第二次出行的原因——作者叹息“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜”，后客、妇人应答，于是才有了此次出行，这样的一个情景，一下子将整篇赋文的情感基调拉低，营造了一种沉闷的氛围。
　　《后赤壁赋》中所体现出的景也不同。苏轼似乎领略不到冬季大自然别样的美，他看到江边的陡崖，不觉大自然的奇异，只觉得山高，并且如此一来似乎那轮能够宽慰自己、理解自己胸中苦闷的月亮都离自己更远，这样的景物，怎能激励自己呢？
　　要说苦闷，前后赤壁赋都有提及——已经被贬谪三年了，怎会毫无怨言？可在前赤壁赋中，苏轼借“客”之口，领悟到了人在自然面前的渺小，领悟到了萬物都是变化的，或许自己不必要为了仕途如此愁苦。可以说，前赤壁赋是苏轼心中集儒家、道家、佛家奥义大成之佳作。
　　但显然，只有在第一次泛游赤壁的时候，三大教义才占据了苏轼的内心。因为三个月后，他写下了第二篇赤壁赋，三个月前那个胸怀壮阔的苏轼似乎不见了踪影。好友陪他出行，他却丢下客人独自攀高，悲恸之情又油然升起。回来之后还做了个境界模糊不清的梦，惊醒后像失去了魂魄。
　　我认为，如果说前赤壁赋是体现苏东坡宽阔胸襟的赋文，它成功了，但如果它是大文豪苏东坡写下为了劝勉自己，只能说，在第一次游览赤壁的那一小段时间，它起到了作用——三个月后，他还是没能抵得过心中的忧愁苦闷，最终将心中积攒依旧的失望抑郁，变成了《后赤壁赋》。但事实上，《后赤壁赋》真正的价值，不就是向我们揭晓了一个有血有肉，更近于常人一面的苏东坡吗？