小的时候，学习地理，对阿富汗唯一的记忆是一个完全的内陆国家，土地贫瘠且多山，物质资源极其匮乏，唯一的特产就是紫羔羊皮。当我来到美国之后，看见众多的阿富汗餐馆着实吃了一惊，想不到阿富汗菜在美国还这么受欢迎啊！不但自成一体，还走的都是高端路线呢！卖得比咱们以美食老祖宗自居的中餐还贵啊！
　　第一次吃阿富汗菜，是刚毕业找工作那时。一个公司给了我午餐面试，告诉我要去一家很好的餐馆吃饭，等到了以后才发现是家阿富汗餐馆，我百思不解，只听说中餐、法国菜有名，从来没听说过阿富汗菜也算是一个菜系啊！况且我印象中，阿富汗是个贫穷落后的地方，能有什么美食可言呢！到了之后，拿起菜单，什么也看不懂，看看周围人盘子里的菜，依样画葫芦地点了烤羊肉串套餐。菜上来了，盘子里放了一些香米炒饭（Basmati），还有一些蔬菜沙拉，只是在切好的生菜上撒些柠檬汁，而羊肉串可不像在北京卖的那样小巧，一口一块，瞬间就可以解决十几串，而是粗粗的铁钎子上穿了几块大大的、切得四四方方的羊肉块，上面只是撒了一些盐、孜然和蒜粉。咬一口尝尝，味道还真不错，羊肉烤得外焦里嫩，咸淡适宜，难怪老美都喜欢呢！
　　第二次吃阿富汗菜是结婚以后。有一次，老公的公司研发出了一个新产品，为了庆贺一番，公司拨了一大笔钱，到外面馆子里好好吃一顿。据说规格是一个人28美元。于是公司里有些人就提议吃阿富汗菜，从不吃羊肉的老公跟着大伙一起点了羊腿肉抓饭，菜端到眼前，还是咽不下那带着膻气的羊肉，只好打包回来给我吃。我打开外买盒一看，这不跟新疆羊肉抓饭差不多吗？也是羊肉混着米饭、胡萝卜和葡萄干。那羊腿肉烤得又嫩又香，一点也不干，我不禁感叹老公没有口福了。
　　两次的经验让我对这个战乱中的国家的美食开始感兴趣起来。说起来，我所居住的硅谷还真是和阿富汗有着不解之缘。位于旧金山东湾的佛利蒙市（也是加州硅谷的一部分），最近刚跟喀布尔市结成姐妹市。当地住着1万名左右的阿富汗移民，聚居在号称“小喀布尔”地区，那里有阿富汗人自己的教堂、餐馆、诊所、市场、加油站等民生设施，活像我们海外华人聚居的中国城。
　　最近，硅谷的一个生于阿富汗喀布尔的医生卡勒德·胡仡尼（Khaled Hosseini）出版了一本有关阿富汗的畅销小说《追风筝的孩子》。在书中，作者描述了出身贵族的男主角阿米尔（这总让我想起中国的电影《冰山上的来客》）在1975年阿富汗发生流血政变后，从一个富家少爷变成难民，他和父亲辗转逃离阿富汗来到美国，父亲辛苦工作，供他读完医学院，成为一名医生，在美国过着美满的生活。一通来自长辈的电话，让他又回到了被塔利班政权破坏得残破不堪的祖国。这趟返乡之旅不但让阿米尔见识了塔利班政权的暴行，更让他得知自己家中的一些秘密。 原来，阿米尔的幼年玩伴，经常和自己一起放风筝的仆人家的儿子哈山竟是父亲的私生子，他已在战乱中被屠杀，留下一个孤儿。经过千辛万苦，阿米尔终于找到哈山的儿子，把他收养带回美国。
　　虽然情节十分动人，但由于作者本身不是职业作家，文笔让人不敢恭维，太过平铺直述，花了大量篇幅写这三四十年的阿富汗国情，简直就像新闻报道。不过正因为这种介绍资料一般的写法，也让我们对阿富汗的美食有了全面的了解。
　　如书中提到的阿米尔的三餐饮食，前菜Kaddo是用糖煮的小南瓜切片后铺上肉酱，配上蒜味优酪乳以及葵花籽油。南瓜颜色艳红，咸香甜软，加上蒜味的辛香，实在是非常独特。还有Bolanee Kachalou是把马铃薯打成泥块，然后调上香料和辣汁，两面煎黄熟透后，沾上酸奶，闻起来很香。主菜是阿富汗菜系最著名的烤肉串Shish Kabab，烤肉串的用料是腌浸过调料的鸡肉、羊肉和牛肉等，搭配上青辣椒、洋葱以及粗米饭。而作者最喜爱的则是卡布里（Qabuli），一种糙米配羊肉，上头加上葡萄干和红萝卜丝的菜。还有些菜近似印度菜，爱用咖喱，浓香扑鼻，如鸡肉咖喱配馕。由于阿富汗和新疆接壤，很多食物都非常类似，除了手抓饭外，阿富汗的烤南饼和新疆的烤馕也很像，也是用油、盐混合面粉烤制的面饼，不过它的面粉筋度更强韧，更有咬头。饭后甜点则有撒满开心果仁的玫瑰香露冰淇淋和把酸奶、薄荷、黄瓜一起打成汁的阿富汗饮料Dough，还有Baklawa，它是一种用糖、香料、杏仁、开心果和其他坚果夹层的多层次酥皮点心，通常烤好后会用蜂蜜浸润再撒上橘红色的香料，里面有孜然、肉桂等，香甜酥脆，口感细腻。
　　读完书，也仿佛对阿富汗美食来了一趟知性之旅。我常常想，胡賽尼的书畅销和阿富汗菜的流行，是否因为书中的故事让美国人得到替代性的赎罪解脱，而故事的结局是美国梦的实现，这也让美国读者颇感自我陶醉吧。阿富汗菜在本国的命运和在美国的命运不就像书中的两位主人公——幸运的来到美国的阿米尔和不幸的留在阿富汗的哈山？