传说很久很久以前，西双版纳有一位名叫多依的傣族少女，她美丽善良，舞技出神入化。在农闲的时候，多依会到各个村寨为贫苦的老百姓表演舞蹈，舞姿十分优美，所有人看了她的舞蹈以后都会沉醉其中，大家都很喜爱她。时间长了，多依的名气越来越大，传到了一个可恶的大土司耳朵里。他带领家丁将多依抢到家里，要多依每天只为他一个人跳舞。为了反抗大土司的恶行，多依趁看守她的家丁不注意时逃了出来，毅然决然地跳进了澜沧江。当地的老百姓听说以后，一起把多依的尸体打捞上来，安葬了她。不久后，多依的坟头上就长出了一株漂亮的小草，每当音乐响起，它便随着音乐声起舞，人们把它当作多依的化身，称它为“跳舞草”。
　　跳舞草是世界上唯一一种对声音产生反应的植物，据科学研究，跳舞草起舞的原因主要与温度、阳光和一定节奏、强度下的声波感应有关。在风和日丽、气候宜人的晴天，跳舞草的小叶片会自行交叉转动180度，再回到原来的位置。
　　这个凄美的传说虽然只是一个虚构的故事，但是跳舞草在自然界中却是真实存在的。跳舞草的学名叫舞草，是一种蝶形花科直立小灌木，盆栽大约能长到1米左右，地栽可以长到1.5米高。跳舞草喜欢阳光和温暖的气候，所以在东南亚地区、印度和我国的南部都可以看到它的身影。
　　跳舞草的叶片两侧生有大量的线形小叶，这些小叶对声波非常敏感，如果气温不低于22℃，特别是在阳光的照耀下，小叶片受到70分贝左右的声波刺激时，会随之连续不断地上下摆动，犹如飞行中轻舞双翅的蝴蝶，又似舞臺上轻舒玉臂的少女，十分美丽。随着气温升高，阳光强度增强或声波强度增大，叶片运动的速度会越来越快，就像一位起舞的精灵一样，真让人眼花缭乱！等到夜幕降临时，跳舞草会像人类一样，将叶子收起，进入睡眠状态。毕竟表演了一天，也该好好休息一下了！
　　跳舞草为什么会随着阳光和声音摆动呢？目前在科学上还没有定论。一个比较公认的说法就是，跳舞草叶柄基部的海绵体对光线和声波十分敏感，随着它的收缩，跳舞草的叶子就舞动起来了；还有一种说法认为，这种摇动是由跳舞草体内微电流的强度与方向的变化引起的；也有人认为跳舞草跳舞是一种生物的适应性，一方面可以躲避昆虫的侵害，一方面可以通过转动小叶躲避酷热，保存身体中的水分。
　　人类发现跳舞草的历史并不久远，这种植物界唯一能够在音乐下起舞的生灵还有很多秘密等待我们去发掘，不过目前生长在丘陵、山坡间的野生跳舞草已经濒临灭绝。保护这个大自然中传播快乐的“舞蹈小精灵”，我们任重而道远。