结盟之后的双赢

　　不知从何时起，虚拟助理逐渐成了智能手机的“灵魂”所在。iPhone的Siri，三星手机的Bixby，小米手机的小爱同学，华为手机的小艺……，主流厂商不断通过更新迭代，刷新用户之前对虚拟助理“傻傻笨笨”的认知。
　　另外，在手机开孔和实体按键“能少则少”的当下，有手机厂商还专门为虚拟助理配备一颗实体按键，这一举动足以证明厂商对虚拟助理之重视。比如，小米目前最高级别的旗舰手机MIX 3就配有一颗小爱同学按键，三星自Galaxy S8系列手机加入的Bixby按键，也保留至今。
　　Google Assistant的初次亮相是在2016年，随后其便成为谷歌Pixel手机的标配和特色。虽然相较于Siri等虚拟助理要晚出生几年，但是在一次次的正面交锋中，Google Assistant的表现都是后来居上。
　　Stone Temple在2018年曾做过专题研究，用5 000多种不同的查询问题对市面上的虚拟助理能力进行比较。最终Google Assistant胜出，其能回答超过90%的问题，并保证准确率高达80%。而Siri仅能回答其中80%的问题，准确率在40%左右。对于手机厂商来说，搭载Google Assistant是增强自身竞争力的一条捷径。
　　此外，在虚拟助理大战中，Google Assistant还有一处显而易见的优势，目前这些合作手机厂商的系统都是“Powered By Android”，而Android是由谷歌开发。有这一层关系打底，在后续的更新中，谷歌自然是要比其他竞争对手更清楚应该往哪个方向去走，适配工作也更加得心应手。
　　站在谷歌的立场，与手机厂商结盟带来最直接的好处就是用户群体的扩大。谷歌预计，联盟建成之后将会有超过1亿台手机配有Google Assistant按键，这一数字要比谷歌Pixel手机过去两年的总销量还要高出“N”倍。IDC统计的数据显示，2018年谷歌Pixel手机出货量约为468万台，2017年为345万台。
　　并且，向智能手机市场的纵深发力，还会加速Google Assistant向其他场景延伸，也就是IoT生态。之于手机厂商和谷歌，这更是一次双赢的合作。

前方依然挑战重重

　　谷歌CEO桑达尔·皮查伊曾把Google Assistant比喻成“一种跨越设备间的体验”，即Google Assistant不会被局限在智能手机那小小的几英寸屏幕之内。这很容易让人联想起“万物互联”。IoT是近两年兴起的又一个“超级”市场，各个机构对于IoT的前景都十分看好。谷歌从2016年便开始搭建面向消费级设备的IoT平台—Android Things，经过8个预览版的迭代，终于在2018年推出1.0正式版。

　　而Google Assistant，正是Android Things为开发者提供的核心服务之一。换言之，Google Assistant是谷歌在IoT领域布局中至关重要的一枚棋子。
　　谷歌估计在1月底，Google Assistant已登陆约10亿部设备。Google Assistant副总裁曼努埃尔·布朗斯坦透露，在这10亿部设备中，手机占了绝大多数，智能音箱和其他智能家居产品在急剧增长。
　　Google Assistant取得的成绩，值得肯定。但我们也不能忽略，前方依然有重重挑战在等待着谷歌。
　　谷歌前进的同时，竞争对手在步步紧跟。亚马逊、微软、苹果和百度等都是谷歌的劲敌。虽然在登录设备总数上，谷歌甩开了其他竞争对手。但是在某些重要的细分赛道，结果却不尽然。
　　智能音箱是虚拟助理的重要落地产品，也是业内公认的未来智能家居第一入口。Strategy Analytics发布的报告显示，2018年第四季度，亚马逊Echo智能音箱以1 370万台的出货量位列行业第一，谷歌Home智能音箱排在第二位，出货量为1 150万台。
　　竞争对手还在通过“抱团”的方式试图争夺更大的话语权。在微软Build2018大会上，CEO萨提亚·纳德拉宣布微软小娜与亚马逊Alexa正式整合，取长补短发挥各自的优势。根据之前双方整合的思路，Alexa定位是生活助手，用于查看地图和叫出租等生活服务，微软小娜则是成为用户的工作助手。
　　以上所述是否给谷歌造成了压力？谷歌的行为已經出卖了自己。
　　据悉，谷歌计划在2019年发布自家首款廉价智能手机，借此吸引更多用户使用Android系统。降价换市场，这与开篇所述“联盟智能手机”的做法殊途同归，因为谷歌瞄准的不仅是智能手机市场，还捎带算上了其他智能硬件，即IoT。
　　此外，谷歌还有诸多令它头疼的问题。比如，Google Assistant什么时候才能真正进入中国市场？而有业内人士指出，这次有了手机厂商搭台，情况或许会发生些许变化。合作名单中小米和TCL，对于Google Assistant进入国内市场有一定的帮助。