何时调价以及调价多少，决定权如果掌握在发改委手中，就注定了成品油定价机制从根本上是行政定价而非市场定价。这显然是一种非正常的状态，也为垄断企业权力寻租留下了空间。
　　
　　油价涨了，消费者骂；油价跌了，消费者还骂，而控制国内成品油价格调节大权的国家发改委就成了很多人出气的对象。“上次涨了四毛八，这回降了两毛六”，消费者认为油价的下调幅度不给力。
　　我国现行成品油定价机制从2009年5月实施，其核心是，当国际市场原油连续22个工作日移动平均价格变化超过4%时，可相应调整国内汽、柴油价格。但是这个机制一个明显的问题是必然带来“涨多跌少”：假如国际油价从100美元/桶升至104美元/桶，涨幅达到了4%，可以提升国内油价；但国际油价从104美元/桶跌回到100美元/桶时，跌幅却只有3.85%（4÷104×100%)，不具备下调油价的条件。
　　目前，我国参考的三种国际原油平均价格分别是布伦特(Brent)、迪拜、辛塔三地价格，却并不包括纽约商品交易所原油期货（WTI），但是众所周知的是，纽约商品交易所交易的原油，不但规模大，影响也大，不参考WTI来定油价，是成品油定价机制的一个缺陷。
　　其次，目前国际油价变化快，有的一天油价就会相差很大，可是我们还是用22天的周期作为定价机制。这还刺激了投机需求，造成国内加油站在油价没上调时囤油，人为制造油荒。
　　据现行规定，在国际油价变动时，国家发改委“可相应调整”，而不是“必须调整”，这意味着何时调价以及调价多少，其决定权最终掌握在发改委手中，也就注定了成品油定价机制从根本上还是行政定价而非市场定价。这显然是一种非正常的状态，也为垄断企业权力寻租留下了空间。
　　因此，改革我国现行成品油定价机制，已经尤为必要。有专家表示，目前的定价机制仍只是披着市场化的外衣，实际主导权仍然掌握在政府的手里。在本轮改革中，有人期待中国实施成品油彻底市场化的改革方案。
　　不过这种方案实施的可能性极小，主要有两个方面的因素：一方面，目前我国成品油市场依旧为“两桶油”所垄断，如果行政之手完全退出，带来的不会是理想中的市场化，更可能的局面是国内石油定价权的“寡头”垄断，届时消费者将会更加被动；另一方面，目前成品油价格在我国经济运行中扮演着重要角色，政府担心其价格一旦失控，形成的价格猛涨将会对抑制通货膨胀形成巨大冲击。
　　当然，这也并不意味着我国现行成品油定价机制就没有改良的空间。专家表示，如果我国成品油定价机制能够纳入纽约原油期货价格作为参照系数，其价格形成就要科学合理得多。其次，如果缩短成品油调整周期，比如从22个工作日缩短至10个工作日，甚至更短，就更能与国际油价的变动保持一致。另外，我国现在以平均价格变化超过4%的国际油价变动幅度作为调价依据，其实并没有很充分的理由，如果从尽可能和国际接轨的角度来看，4%的变动幅度还应该下调，可以调到2%甚至更小。
　　还有最为核心的一条，在国际油价变动时，国家发改委“可相应调整”应该改为“必须调整”，其调价的时间窗口也应该由市场自动触发，国家发改委做到了这两点，市场机制就会在国内成品油价格市场上真正及时发挥杠杆作用，而国家发改委也省去了常常被“两桶油”绑架或者为它们背黑锅的烦恼。
　　不过专家表示，从长远看，如果要从根源上改变我国当前成品油定价机制的不合理之处，最重要的还是要破除“两桶油”的市场垄断，如果国内形成四五家大型石油公司共存局面，并大幅提高民营企业的原油、成品油进口配额，在国内成品油市场形成多元化的竞争主体，油价市场调节机制就会变得更加成熟与完善。