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大花，也即辽绣，是凌水湾久负盛名的省级非物质文化遗产，凌水湾的姐妹们人人都能扎大花。小说以此为背景，写了凌水湾几位姐妹十多年来的爱恨情仇及命运跌宕。口语化的语言，不仅使小说极富东北农村生活气息，人物形象也栩栩如生。
一
“大小姐，刚十八，独坐绣楼巧扎花。各种那丝线全打倒啊！一根银针手中拿。哎嗨哎嗨哟，一根银针手中拿……”这是凌水湾古老的秧歌小调，衣荷儿和她的姐妹们，坐在辽绣之家的绣架前，一边扎花，一边哼唱。不是情不自禁，而是房老爷子整出的幺蛾子。房老爷子说，来外人参观，你们就唱，一边扎花，一边唱，那才有凌水湾的传统特色呢。当年庙里的喇嘛扎《千手千眼观音》绣，那可是扎一针，加持一句真言阿弥陀佛的。现在是新时代了，咱们不能加持阿弥陀佛，就唱这秧歌小调，保证谁来参观，都感觉新鲜。房老爷子这人，人老心不老，天天鬼眉三道，整幺蛾子。大家早习惯，见惯不怪了。衣荷儿和她的姐妹们，虽然不愿唱，但也没太反对，边扎边唱着，如淙淙凌水。只是神情有点迷茫，似乎都沉浸在各自的心事中。许久，抬起头，互相瞅瞅，又笑起来。
在凌水湾，人们自古就喜欢扎大花。扎花村的命名者，是辽国萧太后。现在这大花叫辽绣，不是辽宁的刺绣，而是辽国的刺绣。千百年来，这大花，之所以能一代又一代地传下来，不过是生活里的种种需要。家里的门窗，需要门帘窗帘；家里的柜橱，需要围子帐子；媳妇做针线，都有各色针扎粉包；姑娘定情，也少不了五彩手帕荷包；家里的孩子，需要肚兜鞋子裤和褂；闺女出嫁，需要妆奁；儿子娶妻，新房要装饰。谁家新生儿降生，姑都要送鞋，姨都要送袜，其实送的不是鞋和袜，而是大花的手艺。扎大花是老婆婆老奶奶一辈子的嗜好，是大姑娘小媳妇，农闲或者归乡时的充实。用她们自己的话说，不扎？干啥呀？咱们都不喜欢扑克、麻将、扯闲篇。不扎花，这日子过得多没劲儿。
夕照如烛，照亮凌水湾的辽绣之家。放慢手中飞舞的针线，透过前窗玻璃，就能看到蓝绸样的凌水，呼呼悠悠，浮在绿树翠草之间；后窗更美，崖岩耸立，霞光笼罩，树木葱郁，大鸟翱翔。房老先生请来的风水先生说，辽绣之家风水好，会出龙和凤的。
衣荷儿和她的姐妹们，可不管出什么。自打辽绣成为省级非物质文化遗产后，她们总觉得这心鼓鼓胀胀的，如春潮奔放的凌水。但是成什么，有啥用？一直换不来钱，不能养家糊口。为生存，谁也不能整天扎这个。该干啥，还得去干啥。
在凌水湾，只有衣荷儿能整天鼓捣这个。她几乎一直在扎，从小就扎，长大也扎；为闺女时扎，做了媳妇也扎；白天扎，晚上扎；闲时扎，忙时也扎。这样，扎大花就成了她的强项，技艺那是没得说的，用凌水湾的土话说，那是贼啦的好！贼顶壳！贼棒！谁都撵不上她。她就像一只鳳凰，用大花招展她的光彩，引来百鸟都学她。
她本是凌水湾土生土长的闺女，和外地扎根凌水湾的画家结婚，就变成了凌水湾的媳妇。画家在凌水湾，买了五大间北京平。东面河，西靠山；中间一间，是厨房间；南两间，是衣荷儿和姐妹们的扎花室，北两间是画家的书画间。很多时候，画家在那北屋画，姐妹们就在南屋扎。不说画家，如何画。只看姐妹，怎么扎。她们或俯身绣架，坐在绣凳上；或捧竹月，在大炕。绸缎身边舞，丝线随针穿，巧手上下飞，大花就斑斓盛开了。这时，大家都是极专注的，说话悄没声儿，手脚轻若猫，就连喘气都是舒缓极静的，生怕打扰别人扎花。就是谁来谁走，也是鸦雀无声。都为姐妹，衣荷儿不应送；即便来客，衣荷儿也不侍候。姐妹们当然不见外，心思都在大花上，挑理，就莫来了。这才是凌水湾无名却有实的艺术之家。谁稀罕，来这外客不断，干不了多少活儿的辽绣之家？
村中主管辽绣的房老爷子，筹备成这辽绣之家，是在乡里支持下，为了发展乡村的文化产业，整的样板。是专供外来人参观的。外边一来人，房老爷子就到处找扎花的女人。他说，来辽绣之家吧，这里给你们准备了板凳和绣架；这里墙上挂的都是你们扎的大花，对外叫辽绣；这里常有上级领导检查指导；这里常来大小报社的记者文人；这里有一个又一个来参观的各种团体。你们会因此扎大发，成气候的。
衣荷儿和她的姐妹们，可不敢想扎什么大发，成什么气候。因为不管谁来参观，谁作宣传，对扎花的女人来说，都是墙上挂的农家历——俗名，白扯。
不去！衣荷儿和她的姐妹，时常这样回答房老爷子。因为在衣荷儿家扎大花，逍遥自在，出活儿快，没有羞辱感；在辽绣之家，压根儿扎不上几针，很多时候，是扮猴给人看。一有参观的，房老爷子就让大伙穿布拉吉，就是那不开叉的旗袍；让大伙戴大风车，辽国公主戴的头饰。那大风车还好，早演化成贴花的帽子，往头上一戴，不管胖瘦都将就；但那布拉吉，实在让人硌硬，真不知从哪个耗子洞掏动来的？不是小，就是瘦，不但不合体，还让人恶心，有一股子霉味，宛若从千年古尸上扒下来的。唉，不愿穿，也得穿，要不房老爷子死乞白赖，没完没了。穿上也不算完，这不老人家又不满意女人们前胸的飞机场，脸大不嫌砢碜地鼓动大伙说，都把胸，给我鼓起来！见大家不听他的，他就急了暴跳地到人家胸前，蝎了呼哧地忙活，还劲劲地说，将胸罩带子缩短，将胸罩往上提，让奶子两边的肉都往中间挤，挤出深深的乳沟来，人家电影电视明星都喜欢露的，那是事业线。
衣荷儿和她的姐妹也是贼好玩的，你爱咋说就咋说，我全当耳旁风。她们将目光移向窗外。窗外有棵芙蓉树，绒绒嘟嘟的粉色小花，像美梦；也有将目光跳向房笆，那里有个蜘蛛在织网，专心致志，贼逍遥。
哎哟，动手动脚的房老爷子，跌坐在凳子上了，是衣荷儿的一个姐妹推的。谁让他到人家胸前去忙活，贱不喽嗖，邪了吧唧，太过分了！大家当然不会责备那姐妹什么，那姐妹依然委屈，黑白分明的杏核眼里，噙着泪，气鼓鼓地说，咱只是一个扎花的，莫将咱当鸡。要不是看你老天巴地，还管你叫个舅姥爷，早将你那张老丝瓜脸，挠成萝卜条。
那些参观的人，也有不要脸的。临走时，还冲房老爷子要大花，说当纪念品。他们以为那大花都是田地里野生的苣荬菜，可以随便挖呢。一点没想到，那是凌水湾的女人们，忙完家务，干好地里活，挣来养家糊口的钱后，抽时间，挤工夫，点灯熬油，低头低得脖子疼，盯针盯得眼睛觑，费劲巴力，苦巴苦业扎出来的。 不给！这是衣荷儿的话。她和她的姐妹梗着脖子，昂着头，就是不答应。真让房老爷子难下台，气得狠。所以几乎不让衣荷儿和她的姐妹，到辽绣之家来了。但因为那个人回来，赶不走。房老爷子左琢磨，右琢磨，觉得还得请衣荷儿她们来。房老爷子对衣荷儿说，倘若你不在“辽绣之家”见他，他就会找到你的家中来。衣荷儿一听，就坐不住了，因为她可不希望那人到她的家里来。因为那人是画家心头上的一块铁疙瘩，十年光阴都磨不掉、打不去的。
二
至于那人，到底为啥，成了画家心里的一块铁疙瘩？大家都知根底。因为有一年，衣荷儿掉入凌水，差点喂鱼，是那人拼命救回的。凌水湾人都知道，没有那个人，是没有她衣荷儿的。那个人骑在衣荷儿身上，使劲摁胸，还做人工呼吸，这都成了人们嘴里的闲言碎语，是衣荷儿的人生，花几百万，也洗不掉的耻辱。难怪画家知道后，心里有了铁疙瘩。
画家这人，本就差劲，一掰扯起这个事，更吊腰子。整个人都显得半潮儿乱架，疯疯癫癫的。吓得衣荷儿，胆儿怵的，不得劲儿，当然也很孬糟。但孬糟归孬糟，她总记着画家的恩情，抛弃城里的优越生活，来凌水湾娶自己为妻，这不是一般人能做到的，衣荷儿知情，感恩，就是再孬糟，也忍着。特别是想起和画家恋爱时，她就不孬糟了。唉，那时，真是贼拉美！
那时，衣荷儿就在凌水边的草地上扎花呢。猛听人嚷，美哉，凌水湾！她诧异地抬起头来，就见一个穿着一身赭黄布衣的人，在个支起来的大画架前，一边嚷嚷，一边舞扎呢。那人头发老长，胡子拉碴，戗毛奓翅的；脑后，还扎个刷子辫，吓人怪道的；个子不小，骨架也大，却瘦骨嶙峋的；衣裳忒肥大，还贴着许多兜子，皱不拉叽，随裆尿裤，连汤狗不捞的。一看，就是挺有个性的人。不过是画画写生的，凌水湾，风景美，常有画家来，衣荷儿见多了，也没太多理会过，只是坐在水边草地暖暖的石头上，专心扎大花——《孔雀和牡丹》，花面是一对孔雀，站在石头上，旁边错落几朵牡丹花。
那人见扎花的姑娘看他，似乎受到鼓舞，又大声嚷嚷道，真美，凌水湾的姑娘！这一句有羞赧，还有挑逗，当然主要的是夸她。衣荷儿听这口音，艮了巴揪儿的，知道是城里人。
从小就在赞美声中长大的姑娘，当然不会为一句赞美，五迷三道。她只是羞怯地笑笑，依然低头忙活儿。收尾完毕，拆掉竹绷子，展开大花，得意观看，想这幅大花哪儿都好，就是空白太多了一点。再填点石头或者花朵，就显得太满了。不填，还真是显得空。衣荷儿看着，心里有点遗憾。用啥办法来补救呢，她琢磨着，却没找到合适办法。
这时候，那个人就杵在了她的身边，也专注地琢磨这大花。衣荷儿不好意思给他看，忙颠地往起卷。他却伸手说，给我。衣荷儿吓一跳，怕他抢大花。凌水湾的大花值钱，常有被盗的事，她知道。那一年，庙上的千手千眼观音绣被盗，在广州就被转卖一万八。被公安局破获，让凌水湾拿八千去取，可惜全村人捐款，也没凑够这个数。后来被有心人送回来，在庙上刚供几天，大殿就又被撬了，师傅怕放不住，就送到市博物馆珍藏了。平常人家的大花也有丢的，听说带到广州香港去卖，可值钱啦！只遗憾广州香港那些地方，对咱扎花的女人来说，是海市蜃楼，这辈子也不可能去的。
那人看出衣荷兒惊惧的样子，就笑着说，我不抢你的大花，我是觉得这花旁边的留白太多，可惜了，我给你添点什么吧。和衣荷儿的感觉是一样的，这让她放下心来。迟疑着，将大花递过去。放眼细看，就觉得这个人的奇装异服挺好看，更觉得这人，细看也挺光棍的，有几分俊朗和英挺呢。
这画家，倒是一个爽快人，接在手，别在他的画架上，拿着一支铅笔，唰唰唰就开写：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态落朝霞。”是一首诗，四字三字错落断句，竖排在花面左上方，还有四个大字做题目“富贵开花”。
旁边看着的衣荷儿，睁大眼睛，好个欢气。好棒！好有才啊！诗好不好，自己不懂，但读着爽口；字也不会专业鉴赏，只是也觉得顺眼好看。尤其喜欢“富贵开花”四个字，想凌水湾的大花，或许也有那一天呢。
那画家收笔抬头，看着佩服不止的衣荷儿说，咋样？将它绣出来。衣荷儿不知说啥，只好一个劲点头，眼睛和嘴角，欢气极了。后来衣荷儿就扎这些字，每天都来凌水边上扎，她也每天都能看到这画家。七天，她就扎完了。跑过去，拿给这位画家看。画家看大花的时候，衣荷儿忍不住去看他的画，哦，这画家把在凌水边扎花的她，画进了他的画呢，嗯哟，衣荷儿觉得自己的魂，也进了他的画。
这天，她知道画家叫路平，城里有妻，离了；有业，不愿干。他说他愿意为衣荷儿放弃城里的一切，来凌水湾安家落户。衣荷儿当然很欢气。不知道是否喜欢画家，但是极喜欢画家的画。她能看着这些画，扎出许多令人意想不到的大花来。
凌水湾的大花，向来讲究随意性的设计，但再随意，也不能没一点影子，画家的画，成了衣荷儿扎花的好影子，使她脑洞大开，灵感飞涌。画家能画啥，她瞄上几眼，就能扎啥。扎出来的效果，比画家画的要好看。
画家的画，有内行评，说挺好，但凌水湾的老百姓欣赏不了，觉得那是啥呀？不是糊巴了啃、黑不溜秋，就是白疵刺骨。可是经过衣荷儿那么一扎，色彩分明，简直大变样，让画家都惊讶得不得了，让凌水湾人乐得一惊一乍的，要不凌水湾的大姑娘小媳妇，怎么都那么爱往衣荷儿家中串？因为衣荷儿扎出来的大花，实在太稀罕人了！
当然，画家的画，也从大花中汲取很多东西。使他灰暗的调子，变得明亮温暖了。当然自打遇到衣荷儿，画家的画，就越来越好卖，还挺值钱。连无神论的画家，都觉得衣荷儿旺他，是他的福星呢。要不，他怎么会，那么坚决地要娶衣荷儿，而且在凌水湾买房定居。只遗憾，衣荷儿被那个人救活的事，他婚后才知道。凌水湾人早知道那画家喜欢衣荷儿，怎么敢将这事多对画家说。这世界的流言蜚语，虽然都是有翅膀的鸟，但总是最后才落在最亲近的人身上。不是凌水湾人嘴巴严，而是都知道，宁拆三座庙，不破一桩婚。画家知道后，就是酗酒，他说他的第一任妻子就是因为不洁，离掉的。本来以为这乡村女孩，冰清玉洁，谁知也有这么大的绯闻呢？他酗酒之后，不针对衣荷儿，老针对自己，问老天，自己一辈子心高气傲，凡事追求完美，为啥总给自己不全？他本想像断掉前任妻子一样，断掉衣荷儿，但是他就是断不掉。想当年自己和前任结婚后，根本就没在家待几天，一直往外跑，写生画画，奋斗似乎永远遥远的梦。也怪不得妻守不住，出了墙。和衣荷儿结婚后，他也出外写生，但是三天保证回，他多次想一走了之的，但是总是不超三天，乖乖归。因为他眼前总闪现衣荷儿扎花的样子，极美的，他不舍。想自己的新作完成了，不知她扎出来会是啥样子？他急切地想看到呢。他发觉不回到衣荷儿身边，他的心就没着没落；看不到衣荷儿扎的大花，就惶惶不安。这一天要是和衣荷儿拌几句嘴，在外边写生就不顺当，画作也是撕了一张又一张。要是两个人看着喜眉笑眼的，办啥事都顺心，当然画得也顺。唉，完了，就得这样有点残缺地过下去了。画家这样想着，也就认了命，因为衣荷儿和她扎的大花是他的鸦片，他觉得这辈子是戒不掉了。唉，衣荷儿要是没有那码子事，该有多好！该多么十全十美！该多么幸福安宁！遗憾的是……唉，离不开衣荷儿的画家，想起那个人来，就在心里凝成一个铁疙瘩。 米花也没认出那一队男男女女的，哪一个是那个人？她冷丁看那些男人几乎一个模子，都是西装革履，都板板正正。也没人从那个队伍出来，和她打声招呼。要是那个人在，米花觉得他应该和她米花打招呼的。就是不提过去爱不爱的事，她和他还是从小长到大的玩伴呢。
见那些人要走，米花劲劲地去拦截，老鹰扑鸡群那样，拉住这个想说说，拉住那个想求求。遗憾房老爷子化成了老母鸡，用身子护着那些人，挡住她，不让她上前。
那幫人将疑惑的目光向她投来，房老爷子气急败坏地说，你们快走，别理她！这是我们凌水湾的一个疯子。那些人似乎迟疑一下，但还是坐上小车，一溜烟走了。
米花达不到目的，也是气得尥蹶子。她和房老爷子劲劲地吵，你说，我怎么就成疯子了？你干啥不接那项目？凭啥不让我们接？你怕我们扎花的人挣钱吗？你这么做太缺德了！我们扎花的人，盼星星，盼月亮，好不易盼来这个机会，还让你一口一个给整黄了，你安的是什么心啊？我要将你的做法，告诉所有凌水湾的人……
房老爷子看米花没完没了，简直胡搅蛮缠。当然也怕米花将事整大了，就细细地解释说，米花，你听好，不是我不接这个项目，而是我太知根知底了。我是看着那个人长大的，当然知道那人的德行。他从小就性子嘎，贼眉溜眼，鬼眉三道的；说话滑目吊嘴儿，畸喽拐弯；做事秃噜反账，没有个仁义底线；天生就是个骗子，谁敢信他？他这次回来，就是糊弄大伙的。咱们就是接了那个活，也要不来钱。别看他回凌水湾人五人六的，其实在外没啥大尿，是个囊巴踹。我不接，是怕咱们辛辛苦苦干出来的活，挣不来钱。一方面，他们挑肥拣瘦，就说绣得不好，不收回那些围巾，怎么办？另外，围巾收回去了，又不按时给钱，大伙都像你一样，追着我要钱，你让我咋办？
米花虽然觉得房老爷子说得也在理，但觉得房老爷子对那人评价不对，凭她对那个人的了解，他觉得房老爷子在污蔑他。当年的他，别看表面滑眉吊嘴，其实也是很实在、很讲诚信的一个人。
这事，和房老爷子吵吵也没用，米花明白。气愤之余，仍然不甘心。她听说那些人没走远，都到乡里去了，回家骑着自行车就追过去了。遗憾到乡里，也没追上。那些人坐在小车里，从她的面前，一溜旋风般，刮过去了。就在她遗憾得心都疼的时候，一转头，看到乡里那些出来送的人，还在门口站着，那里面有管文化的书记。因为常跟在房老爷子屁股后要钱，米花见过的。半潮乱架的她，又豁出去了。冲着乡里书记就吵吵开了，书记啊，你给咱凌水湾扎花人做做主，接下大连的活吧！房老为啥不接大连的活儿啊！他安的是什么心啊？我们这些扎花的，一直不能挣钱，不能养家糊口，你们当领导的就看着高兴吗？你们不能发展大花，让别人发展还不行，咋的？……
这米花，典型的农村老娘儿们一个。别看会说能说，有时也是漏洞百出，是不能仔细推敲的。这不，一边求书记做主，一边埋怨人家书记不发展大花，这能让人家书记高兴吗？难怪那个书记阴着脸，往回走，不理他。
米花见状，依然像要捉小鸡的老鹰那样，抢到书记前面，一波棱盖（膝盖），就跪在了书记面前。她声泪俱下地请求说，求书记做主，我们一定要接下大连的活，来拯救大花，拯救扎花女于水火之中。
米花的突兀和请求，真是让书记既感到好笑，好气，又感动。他扶起米花说，大姐，这事没完全黄，过几天，他还回来。我们找房老先生，争取让那些人在辽绣之家和绣女直接见个面，到时你们自己谈，谈成，就干。行不？
行！行！米花说着，站起来，连哭带笑。
七
这天早晨，米花就知道，那个人又回来了。也看到房老爷子在找扎花的女人，显然是在准备这次会面。米花马上找房老爷子，她让房老爷子将这个重要见面，让给自己。遗憾，房老爷子很坚定地说，你们不能去。米花问为什么？房老爷子发狠地埋汰米花说，看你们的破手艺吧！动不动扎得破头烂齿，半拉糊片的，还好意思问？米花也明白，自己手艺差是差点，但说破头烂齿、半拉糊片就有点屈了。若在以往，她一定抓住这句话和他好好干一架，但是今天她没有，使劲瞪房老爷子一眼，就走。她想这个时候，不管房老爷子说啥，自己也不能和他多吵吵，她得留着力量，对付辽绣之家的这场会谈。
不甘心的米花，琢磨来，琢磨去，又躲到辽绣之家大门口了，她就想看看房老爷子，怎么带那人来辽绣之家？怎么和衣荷儿她们谈？
见房老爷子陪着几个人，远远走来，米花一眼就认出了他，比过去顺滑。现在的他，好带派啊！这样欣赏羡慕着，她的心，就像一条被钓竿吊起来的鱼，使劲摆动，却怎么都落不到地上。她本是要冲过去，拦截他们，但因心思变换快，人也如陀螺，转得更快，冲出去，一闪，又退了回来。让那远远走来的几个人，以为见到鬼了呢。因为凌水湾传说中的鬼，就是这样，倏忽，飘到这儿；倏忽，又没了影。
想当年，自己也是凌水湾有名的美女，为啥这么羞羞涩涩的？想当年自己和他不是恋人，也是好哥们儿。这么想着米花就充满了自信，一扭身从葡萄架下走出去，直捣了那人一拳，同时说道，你个死鬼，这多年都没个音信，蹽到哪里去了？
米花说话向来就是这样砬碴，不管有人没人，声音总是要高八度，当然是嘎巴溜丢脆。也不管对方是男人，还是女人，说话就是爱动手。这拳头虽然不疼，但让正经人看到也会多想的，当然不好意思说啥。辽绣之家窗口上，拥挤的一圈脑袋，会说啥，米花也听不见，当然不在乎。就是听见骂她贱不喽嗖，她也无所谓，反而得意地嘚瑟道，就贱不喽嗖，咋的？你们就干瞪眼，馋得慌吧。
那个人站住了，看着米花没有说话。米花却有一点忸怩，想等那人说点什么，遗憾那人只是略停，就要走，这让米花很生气，胸膛起伏，大口喘几下，心神稳住，底气就上来了，又开始嘎巴溜丢脆，一分钟嘚咕出一大嘟噜——知道你是回来找人干活的，还是能挣钱的活。还找精品大花，去参加什么国际精品大赛。我在这儿等你，就是要告诉你，你的活儿，我接了。给谁干，不是干呢？那钱也让我挣吧。谁挣，不是挣？还是让我挣比较合适，谁让咱们从小一块儿长大，又对撇子和炉呢，就让咱俩搭伙干吧，你的事就是我的事，你别外道，我也不外道，我保证给你干得棒棒的，将我的大花也送给你，拿去参展吧…… 那人依然没理她，让她的热脸，贴了一个冷屁股。要是别人早红脸秃噜，抹不开了。她可不是别人，才不怕呢。她自认是骑着扫把满天飞的巫女，她要故意气气那些骚婊子，所以她往窗口那边斜睨一眼，一扭腰肢，半个后臀就向那人送去。若在当年，那个人保证会戏谑地拍一下，揩点油。现在那个人看自己的神态，一直是蒙怔的，不但没拍，还躲了一下，似乎不认识自己了。这让米花很悲哀。但她不是悲哀，就会将一切都放弃的人，她使劲瞪了那个人一眼，马上转换一种亲昵的样子說，你不认识我啦，我是米花啊。说着又拧身向前，想扑入他的怀中去，没见他怎么动，她却扑了一个空。在旁边看着的房老爷子都瞅不下去了，何况屋里那群女人的笑声就像鸡炸窝。他觉得米花实在不像话，怎么将套他的一套，往这儿用呢？所以生气地说，米花啊，你回去吧。你这个人，错就错在这辈子水鸡尿蛋，天生不是精细的人，虽然干活很杀楞，但粗粗剌剌，毛手毛脚。今天我们要洽谈的可都是精细活，像你那么稀拉马哈儿的，怎么能中？
米花可不听房老爷子埋汰，她扬了二怔地站着，大咧咧地说，你早知我不是精细的人，干啥都粗粗拉拉，毛手毛脚，懈了哈嗒儿，为啥以前一有乡里扎花的任务就找我？这多年我为你和你的辽绣之家付出还少吗？用我时，你怎么不嫌我不精细，不嫌我干啥都粗粗拉拉毛手毛脚？净用小恩小惠哄弄我，怎么一有挣大钱的活儿，就没有我的份？要不是看你老天巴地，转眼就会成棺材瓤子，我说啥都不饶你。告诉你，你这用人朝前，不用人朝后的德行，实在不咋着，是没事找抽，缺火，欠揍！但咱家看你那大岁数了，不跟你一般见识，等你死后，在你的棺材前，再跟你算账。这样说着，就把自己带来的大花展开，非要塞给那人看，你看，我扎的大花，真那么不中用吗？
那人没接米花递过来的大花。还是房老爷子接过来，一边看着，一边说，你看看，米花的大花基本还是老一套，“三娘教子”“哪吒闹海”，那三娘和哪吒都被她扎成纸人了，一点没有生气。
房老爷子的说法，当然将米花气得倒栽葱了，她指着房老爷子的鼻子，生气地喊，说你用人朝前，不用人朝后，你还不承认？你忘了上次接待县里那些参观的，你可是将这两幅大花吹得天花乱坠。什么色彩生动，造型优美，手法多样，平面与立体相结合……这是你的原话，我都背下来了，我一点不扒瞎吧？这真有能挣大钱的活来了？不知你为啥就不说这些？为啥开始贬低人？显然你心里有小六九，见不得人吧？你老奸巨猾，到底打啥算盘呢？
房老爷子被米花揭了老底，很生气。他气急败坏地冲着米花喊，米花，你这一点不知上进的东西，想凌水湾的大花，倘若还停留在你这种水平，就是神仙来了，也救不了。只有衣荷儿的大花，那才叫大花呢。走，他拉着那人说，咱们还是进屋去，去看衣荷儿的大花吧。
不甘心的米花，像要蜇人的蜜蜂，紧紧跟着他们，也进了门。她想，倘若自己的大花，卖不出去，别人也休想卖；那活儿，不给自己，就跟着胡搅和，让谁都不能接。她恨恨地跺跺脚，很放肆地嚷嚷，什么我停在这种水平，神仙来了，也救不了？什么她的大花，才叫大花？为什么我哪儿都不行？哪儿都不如她好？你们给我说说，我到底哪儿不行？到底哪儿不如她好？
没人理米花，由着她，乱嚷嚷。衣荷儿和她的姐妹，本来都趴在窗口，看外边的热闹，见这些人进屋来，迅速归位，假装低头绣花，谁也不理。其实窗外边的一幕，早让她们忍俊不禁，一想起来，就扑哧一声，又扑哧一声，这笑声，特像贴着水面打飘飘，那石片一跳，一朵水花。看房老爷子陪着那几个人进来了，她们觉得不能笑，就使劲憋着。可是看到后边跟进来的米花，扎手扎脚，吵吵嚷嚷，她们终还是憋不住，又哈哈哈哈笑成一团。
见衣荷儿和她的姐妹，如此接待他们，房老爷子很生气，大声喊，打住！打住！这女人们笑起来，便是开闸的水，那是谁想拦，也拦不住的。米花知道，大伙是在笑她。她斜瞪着眼睛，高昂着头，不管别人听见没听见，只管兀自瞎叨叨，爱笑就笑呗，笑出皱纹才好，一个个变成丑八怪。将人都吓跑，只和咱好，那才是咱的福气呢。
八
那人，进屋就冲墙上挂着的《孔雀牡丹绣》去了，米花一步抢过去，就开始她的冷嘲热讽，还记得这幅大花啊？当年你就是抢这幅大花，当飞轮，抛着玩，让人家落水，好险没被淹死；最后让自己成流氓，有家不能归的。你这次回来，是要报恩吧！想帮让你成流氓的人，成名成家，挣钱大发。这米花，想事情，依然错位，她一直觉得让那人当了流氓，有家不能回，是衣荷儿的罪过，就没想到是她喊出来，才定型的。
那个人撇她一眼，还是没说话。他凝视那大花，似乎陷入某种回忆中。房老爷子瞪米花一眼说，你不要瞎搅和！米花说，我瞎搅和啥了？难道我说的不是真的吗？不是衣荷儿让他当流氓的吗？你没看将这些骚婊子乐的，像炸开的爆米花。
滚边儿旮去！一条臭鱼，自己不嫌腥，就是遭人硌硬，跑这屋里，嘎哈来了？衣荷儿的姐妹开始搭茬。
这辽绣之家，本来就是我常待的地方，今天，竟然来了一群耗子精，赶紧给我滚球儿！米花一点不示弱。
我们是有人请来的，不像有些人，总是不要脸地赖进来。
你说谁不要脸？以为我是囊囊揣吧？
知道你不是善茬子，就说你了，咋的吧？
我看你再叨叨，老娘不是好惹的。米花摩拳擦掌，要动手。
衣荷儿的姐妹一起上前说，你装啥梗梗？我们人多，怕你咋的？把她?出去。
米花才不怕呢，她是骑着扫把满天飞的巫女，她怕过谁？天不怕、地不怕是她的本性。她依然佯疯炸毛儿，就是一个人和众多女人撕巴起来，她都不打怵儿。辽绣之家眼看就要乱成一锅粥。
快住手！画家闯进来了。
嘎哈呢？是马大壮。
米花不扑她的男人马大壮，反而像面条一样，倒向画家，对着画家哭，你媳妇，仗着人多欺侮人啊！马大壮一把将米花拽过来，说，人家不要你的大花，你还往这里硬凑啥？
见马大壮，米花更是气不打一处来，她长腔长调开始数落起来，我这辈子怎么就这么命苦？跟你一个抡大泥的，若平平安安还好，偏偏还残了，让我处处比人低。今天你别管我，我就看看，我的大花卖不出去，别人谁的再好，我也让她卖不了。我就不要脸咋的？我就一条鱼搅和满锅腥，你们将我怎么着吧。想当年，咱要是浪起来，那也是让二里地的男人都睡不好的。 米花伸脖子、腆肚子，劲劲地叨叨，转眼看到那人将《孔雀牡丹绣》拿在手中，又尖着声音喊，画家，你媳妇的大花，都给人家了，那是他们的定情之物！
画家果然上当，一把抢过那个《孔雀牡丹绣》说，这绣品是我初见衣荷儿时，我教她绣成的，不能在你手中。那人还是一脸冷傲样子，没有说话。米花说，他要拿这个大花做样品，去参加什么世界精品大展。他来这里，就是想买你家所有的大花。他就是卧牛石上那个流氓，让你家十年没消停的鬼。
画家凝视那个人，早已恨得牙根咬，他恨恨地说，我家的大花不卖。我凭画画，就做了凌水湾的首富，我家根本不缺那俩钱。画家说时有一种挑衅的味道。让那人挺尴尬，让房老爷子很欣慰，因为这状况就是他想要的，否则，他也不会偷着通知画家，到时快快赶过来。
米花说，人家这次回来，不拿到你家的大花，是不行的，今年的世界精品刺绣大会，他必须带着你家的大花，去亮相。米花天生就是穆桂英，阵阵到。不但凌水湾的事，她都知道的，那个人回来的意图，她也全打听到了。当然，她说这话，也是阴阳怪气。好像是介绍那个人的能耐，内里夹着酸气。很显然是吹着捧着那个人，实际上夹枪带棒，挑拨离间，恨不得这事马上就泡汤的。
拿着大花的画家，拉着衣荷儿就要走，他说，咱们回家！别理这些烂人！
衣荷儿却不走，任画家死拖活拉。她从那人一进屋，就眼睛亮亮地望着那个人，杵在那里，成了雕塑。她没想到当年那个浑小子，竟然出息到仪表堂堂、氣宇非凡了。她还没弄清换个人样子的人，回到凌水湾到底要干啥？难道真的要让大花有出头之日？结婚后，在家扎花十年，画家常笑她，那么认真干啥？扎得再好，也是无用的。她心里怎么就盼，有一天能有用，能真正凭着大花，富贵开花呢。再说她早就厌烦了画家的高压和私藏，厌烦了泰和的生活。她早把自己变成一把茶，一直在苦苦地等，等待那一杯沸腾的热水，等待命运的回甘。如今这样的机会来了，她怎么能跟着画家走？所以面对画家的推拉拽，她就使劲甩、使劲挣。平时，一个任画家捏的软柿子，转眼就变成一盏红灯笼，光芒璀璨。这是平日里的衣荷儿吗？怎么这么反常？鬼魂附体吧？
多少年来，衣荷儿在画家面前，都是逆来顺受的。是个受了委屈，也不喊冤的小媳妇。是守妇道，是苦中求乐，是忍中求安的。她什么时候，敢在他面前说个不字？敢甩开他的手？衣荷儿突然的不服与不驯，让画家很惊诧，更何况在这么多人面前。本来画家的大耳光，就要甩过去的，他却被衣荷儿灼灼的目光，吓坏了。
这目光，画家很熟悉。当年在凌水边，咱画画，她扎花，衣荷儿的目光就是灼灼的火焰。画家知道，因为自己的画，让她的大花，得到提升，自己就将这个内热外冷、温柔敦厚的女子点燃了。凭人生积累的经验，画家知道外表看着沉静的女人，内心都藏有一座火山。当火山爆发的时候，那双眸就是火山口。此时看着火山口的烈焰，不断喷涌。画家的心里就有点着急，和自己过十年的衣荷儿，眼睛里早没了半点火星，今天怎么在这里复燃？特别是看到那个人，旁若无人地凝视着衣荷儿，专注而又傲慢地吸取衣荷儿的烈焰，他就更着急、更生气，当然也是吃醋，他使劲推一下衣荷儿，气急败坏地说，当年在卧牛石上丢人现眼，还没够啊？还要重演咋的？
被旁边的姐妹搀扶着才站稳的衣荷儿，看着画家如此气急败坏，她一点不像以往害怕和恐惧，还高兴起来。本想大声笑出来，还是竭尽全力忍住了，轻声道，我和他啥事没有，你瞎扯啥呀？为这事你都冤枉我、折磨我十年了，今天咱们找到这个当事人，你让他说说，我们当年在卧牛石上到底怎么了？
九
当年，在卧牛石上，怎么啦？那个人当然不会忘记。但那个人就是不屑，也不想解释什么，他只是静静地看着墙上的大花，一幅一幅去欣赏。
米花却看不得衣荷儿那受了委屈的臭样子，冷冷地说，你就是当年卧牛石上的主角，你还问谁呀？真是这边当鸡，那边找鸡。装委屈！
衣荷儿也不想和米花犯话。一方面知道自己嘴拙，说不过米花；另一方面她也瞧不起米花。总觉得和她犯话都是屈了自己。关键是她太骄傲了，总觉得自己处处都比米花强。自己是凌水湾的仙女，衣袂飘飘，履不沾尘。米花是什么？不过一个土老帽，还傻了吧唧，二彪乎乎。
米花虽然各方面都比不上衣荷儿，但她从来就没气馁过。命运对她不公，但她的内心也是硬挺的，她也是为自己骄傲的，要不自认是凌水湾的巫女，是敢于骑着一个扫把满天飞的。虽然没有个好男人能指望，但她一人就能养活五口人的家；虽然技术不如人，也是心思没往一处用，没有天天把花扎；虽然人生处处有坎坷，但她从来就没淡过性（方言：无信心，无希望）。不怕倒霉，就怕淡性，这是她的口头禅。虽然人人认为她傻了吧唧，二彪乎乎，但她也有她的洞察力，她敢说敢讲，一张嘴就是一把剔骨刀；一刀下去，专往你的软肋砍，不见皮肉伤，保证让你心流血。她盯着衣荷儿，不依不饶地说，你敢说你当年没爱过他？那时他开书吧，你老找他借书，眉目传情，谁看不出来啊？你把别人都当傻子啊？
衣荷儿当然不会确定说出当年的感情，她本就是一个含蓄的人，就是心里明明想吃那块肉，她也会说，不吃，我饱着呢。所以，她只提借书，不提爱。她说，我借书是因为我喜欢书里的插图，我将插图扎成的大花，你不是也见过吗？哼，当年没将你馋死。
米花说，我看过你扎的陈家洛、韦小宝。眉眼模样都和他一样一样的，就是穿着古代的衣裳。就连你扎的香香公主、李莫愁，都是他的眉眼和鼻子。你还敢说你没爱过他？要不咱们将当年的大花找出来，让大家看看。是惟妙惟肖，极为传神的。但也是极不要脸的。
衣荷儿的嘴巴，的确没有米花伶俐，但她不傻，还是不奔主题，反将矛头指向米花。她说，你才是真正爱他的，要不总和他滑抹掉嘴，还动不动偷着送吻送……
米花没有她深，米花很浅。米花就敢很不要脸地说，我爱他，全世界都知道。就连我家大壮，我都不瞒着。不像你，因为凌水湾里来个画家，就扑向了那个画家。你的感情一点都不专注，你是墙头草，哪边有风，哪边倒。你也是势利鬼，哪个有钱，跟哪个过。今天他回来了，看你那德行，显然还要重拾旧爱啊！哈哈！米花连讥带讽哈哈大笑。 衣荷儿傲岸地说，我爱谁，我有资本。不像有些人，形象犹如驴粪蛋儿，还整天勾这个、抢那个的。
米花说，勾这个、抢那个，不过逢场作戏，但真爱，我始终认准那一个。不像某些人，爱情像风，随风来，又随风去，时刻都在变幻。
房老爷子气急败坏地说，掐！掐！就知道自己窝里掐。人家是要买大花，谈项目的。衣荷儿，你到底卖不卖？还有给你们带来的活儿，你们到底接不接？不卖，不接，就赶紧让人家走人。
画家又拉衣荷儿说，我们走，我们不卖，不接！
米花高声喊，我卖，我们接！
那人很冷漠，望着衣荷儿，摇摇头。
米花很高兴，否定他们，就是肯定自己。米花以为那人和自己站在一起了，上前要说话，谁想那个人，看都没看米花一眼，转身就走。
刹那间，怔住了衣荷儿，本是想将那个人，当根稻草抓，改变现状，换个新活法。遗憾，抓不住，真要走，衣荷儿急，但她没有办法。她向来就不是一个果敢的女人，人淡如菊，不争不抢，从容淡定，她很少说话，喜欢顺其自然，心地澄净透彻，既然你要走，我也是没有办法的。我的人生不能改变旧态，那也是没到对的时间，没遇到合适的人。衣荷儿愿意继续等。最让她受不了的是，那个人望她的那一眼，如一片碎玻璃，从前掉在她的眼前，被她漠视，而今直接扎在她的心。
那边的房老爷子乐了，他说，走吧，就该走。原来，咱们凌水湾的大花，就像一盘散沙，自然生长，从来没让人注意过。这多年，是我辛辛苦苦，找资料、作整理，求爷爷、告奶奶，拯救成辽绣，拯救成省级文化遗产。你說，你回来凑啥热闹？捡啥现成的便宜？是我的，别人想抢，也抢不走！房老爷子的声音，越说越高亢，甚至如锤砸铁，铿锵有声。一下，怔住所有人。原来他那么使劲地拒绝，那么使劲地赶人家走，是因为这个啊！这房老爷子，他也是太狭隘了！只考虑自己利益，不管扎花女的死活。
房老爷子的得意扬扬，惊醒了米花。她突然开窍，觉得不管买谁的大花，用谁接活儿，都得将那人和他的项目留住。觉得凌水湾的大花，急需拯救，不能放弃。她知道那人若走了，她期盼多少年的挣钱的活，就没有了。她也知道一旦留住，那活儿干不过来，就可能让自己也加入，就是捡点尾巴，也比没有强。当然，她更知道这大花一旦发展起来，对自家也是有好处的。就像整片园子都绿了，也不可能让一个旮旯荒芜着。想清楚这个道理，她就改变了我不行，别人也休想的念头，她开始舍弃小家为大家，她开始站在凌水湾的最前线，她甚至放下了和衣荷儿的恩怨。她一拧身拦在那人面前，紧紧地逼视他说，怎么？你要走吗？人家不卖你大花，不接你的活儿，你就放弃了吗？你就不想将你带回来的项目，留给凌水湾这些和你一起长大的姐妹吗？
十
米花见那人站住，还是不说话。她转移目标，开始骂画家，画家啊画家，知道你黄白镜子不好逗；知道你让大花拴住你媳妇，给你当花瓶。但是我要说，尽管你名满天下，你也是一个潮干儿！菜货卤子！无能之辈！你不够一个爷们儿，你小肚鸡肠，你的心眼不如针鼻大！你天天让你媳妇扎大花，扎出那一堆没用的玩意儿，等你死了，给你当装裹啊？多好的机会，你为啥不卖？知道你家不缺钱，但是凌水湾别家都需要钱，都盼着大花能有用，那样我就不用到集上卖丸子，姐妹们就不用外出打工，不用下地种庄稼。
衣荷儿惊呆了，看见这米花十八变，她很为惊讶。多少年自己和画家过，都没想到画家是用大花拴住自己当花瓶，而她早就知道了。本以为她一见咱家画家，就没骨头，使劲谄媚，使劲溜须，没承想到真章的时候，说骂就敢开骂；本以为她见钱眼开没皮没脸，是个小家子气的潮种，没想到她能为大家着想，能把凌水湾的利益放在第一位。她突然觉得这么多年和米花不和，瞧不起米花，是自己错了，是自己没有真正地了解米花。其实，她也是一个好仗义的人啊！
米花可不知衣荷儿心里在想什么，她说顺嘴了，只顾继续叽里咕噜地往外突突说，他今天回来的目的是什么，还不是为了咱们凌水湾老百姓都能过上好日子。画家，你就看着大家过苦日子，有病不能医，上学上不起呀？当年他和你媳妇到底怎么样？值得你抓住十年不放吗？你为啥就不能丢开过去，往前看？至于他们到底清白与浑浊，有那么重要吗？还是画家呢，思想简直是木乃伊！你看现在的小年轻，谁结婚之前不经历几个，结婚后都让人瞧不起。
这画家被米花呛呛的，脸上红一阵，白一阵。他几乎要气急败坏，甩剂子要走了。又被米花的话语击中，想动都动不了。
你以为衣荷儿真的爱你吗？你看她看人家的目光，你也不是傻子吧？但我觉得就是她再次爱上那个人也是暂时的。她这一辈子最爱的是她的大花，爱所有对她的大花有用的人。当年她爱他，是因为他的书，对她有用；当年她爱你爱得光芒四射，十年过去怎么样？你还找得到一点火花吗？就是今天她再次爱，也不过一个早晨或者三个夜晚，你没听说，情人最多三日欢，一生事业在心间。她这一辈子最爱的，是她的大花。最盼望的是靠大花，富贵开花。你作为一名画家，一直支持衣荷儿扎大花，难道你真不希望凌水湾的大花，富贵开花吗？
画家也在反思自己，自己一直支持衣荷儿扎花，到底为啥？自己真的不希望凌水湾的大花走出去吗？被米花说到心里去的衣荷儿，也有被米花扒光的感觉。衣荷儿看着米花，觉得这个土老帽，简直就是一个巫女，刚对她有点好感，就让你对她不敢好。
这米花可不管别人心里咋样想，今天她突突顺口了，谁想拦住她，都休想。她依然以每分钟四五百字的速度，向外喷话，事到今天，我才明白过来，这十年我真的错了，我一直将衣荷儿当敌人。从小，因为大花是敌人；长大，因为爱情也是敌人。现在我才知道，她根本就不是我的敌人，而是我的朋友。当年的事都怪我，是我喊出的捉流氓，这凌水湾才出了一个大流氓。其实，那天，我就在卧牛石边，我看得贼清楚，他哭喊着衣荷儿姐姐，拼命做人工呼吸、心脏复苏，我知道他是在救人。但我因为从小就嫉妒衣荷儿啥都比我好，更恨他爱衣荷儿，胜过爱我，所以我才灵机一动喊捉流氓的。这么多年，真实的情况，一直藏在我心中，也折磨我十年呢。我知道因此成了不好的人，成了对不起衣荷儿的罪人，可我那时就是恨衣荷儿，这凌水湾有我米花扎花呢，为啥老天还生一个衣荷儿也扎花，而且扎得处处比我强？我不甘，我要抗争，我嫉妒。你们都知道，这女人一嫉妒就出幺蛾子的。我整出的幺蛾子，就是让衣荷儿跳到黄河洗不清。天啊，我那么糟践衣荷儿，也连累了你啊！米花突然悟到这一点，自己就一下捂住了嘴巴，她睁大眼睛望着那个人，好半天，才喃喃地说，我说你回来，为啥一直不理我，原来……米花瞬间傻了，呆怔在那里。 十年冤案，原来是这么一回事。所有的人都面向米花，睁大眼睛。当然也知道，米花做事不周全，她本想害衣荷儿，但害得最深的人，是她自己最爱的人。她却把那人不和她结婚离家出走的罪过，都加在衣荷儿的身上。这乡村老娘儿们是当局者迷吧？
米花意识到自己错了，却也不停止，简短的愣怔之后，又跳了起来说，我、我、我只是想让衣荷儿跳到黄河洗不清，让他们夫妻一辈子不安宁。那时，凌水湾的人都想当好人，卧牛石上那场真真假假的戏，谁都不对画家说，谁都不说，也好，我说。反正我天生就长了一个贱舌子。也是因为我看他们俩过得太泰和，找机会秃噜给画家，他们就泰和不了了。哈哈哈哈哈……米花的笑聲震天响，大家眼睛里的米花不是人。是鬼，是妖，是巫女。
米花说，我知道今天拯救咱凌水湾大花的机会来了，本来我想，不买我的，别人也休想买到；本来我想将这事搅黄，可是要真的黄了，我又舍不得。我这心里针扎似的难受。我本不想澄清以前的事，可是再不说清，我们的大花，我们的机会，就再也不会有了。今天我将这一切都说出来，不是为她衣荷儿作证明，我是从全村利益出发，从我个人良心出发。希望大家好好想想，不管是谁，还是合作吧。我们的大花实在需要外界的帮助，凌水湾的大花需要拯救，咱扎大花的女人也需要拯救。我、衣荷儿，还有众多的姐妹，咱们的生活都该变变了。
激动的米花停止了她的演说。她拉着衣荷儿走向那个人。她眼睛里含着眼泪，她又跪下了她的波棱盖，她恳求那个人说，你别怪我，也别生我气，为了咱凌水湾的大花，你们好好合作吧。从此后我不再捣乱、惹事。衣荷儿技艺好，就多扎花；我笨，扎不好，我给你们理线，上花绷子；你们扎精品大花挣大钱，我打杂，给我一个零头来谋生，我也就心甘情愿了。只要咱们的大花得到拯救，你们让我这个有罪的人，当驴做马都行！
那人依然高傲地站在那里，但眼睛看着衣荷儿和米花却有了笑意。
米花跪在那里，捂着脸颊，呜呜哭泣起来。
衣荷儿的右眼皮使劲跳了一下，又跳一下。左眼福，右眼祸，从此之后，会有啥样的灾祸等着自己吗？但若能使凌水湾的大花得到拯救，能够富贵开花，就是有天大的灾难，自己接了！
作者简介
于香菊，女，中国作家协会会员。辽宁省作协第九届签约作家，第八届辽宁文学奖获得者，辽宁省第一批定点生活作家。1998年开始创作“凌水湾”系列中短篇小说，2004年开始发表。先后在《飞天》《芳草》《小说界》《清明》《阳光》《星火》《满族文学》《山东文学》《山西文学》《芳草潮》《章回小说》等十多家文学期刊上发表中短篇小说50多部（篇），合计约100多万字。现为中国作协定点深入生活作家。
责任编辑 张颐雯
一
“大小姐，刚十八，独坐绣楼巧扎花。各种那丝线全打倒啊！一根银针手中拿。哎嗨哎嗨哟，一根银针手中拿……”这是凌水湾古老的秧歌小调，衣荷儿和她的姐妹们，坐在辽绣之家的绣架前，一边扎花，一边哼唱。不是情不自禁，而是房老爷子整出的幺蛾子。房老爷子说，来外人参观，你们就唱，一边扎花，一边唱，那才有凌水湾的传统特色呢。当年庙里的喇嘛扎《千手千眼观音》绣，那可是扎一针，加持一句真言阿弥陀佛的。现在是新时代了，咱们不能加持阿弥陀佛，就唱这秧歌小调，保证谁来参观，都感觉新鲜。房老爷子这人，人老心不老，天天鬼眉三道，整幺蛾子。大家早习惯，见惯不怪了。衣荷儿和她的姐妹们，虽然不愿唱，但也没太反对，边扎边唱着，如淙淙凌水。只是神情有点迷茫，似乎都沉浸在各自的心事中。许久，抬起头，互相瞅瞅，又笑起来。
在凌水湾，人们自古就喜欢扎大花。扎花村的命名者，是辽国萧太后。现在这大花叫辽绣，不是辽宁的刺绣，而是辽国的刺绣。千百年来，这大花，之所以能一代又一代地传下来，不过是生活里的种种需要。家里的门窗，需要门帘窗帘；家里的柜橱，需要围子帐子；媳妇做针线，都有各色针扎粉包；姑娘定情，也少不了五彩手帕荷包；家里的孩子，需要肚兜鞋子裤和褂；闺女出嫁，需要妆奁；儿子娶妻，新房要装饰。谁家新生儿降生，姑都要送鞋，姨都要送袜，其实送的不是鞋和袜，而是大花的手艺。扎大花是老婆婆老奶奶一辈子的嗜好，是大姑娘小媳妇，农闲或者归乡时的充实。用她们自己的话说，不扎？干啥呀？咱们都不喜欢扑克、麻将、扯闲篇。不扎花，这日子过得多没劲儿。
夕照如烛，照亮凌水湾的辽绣之家。放慢手中飞舞的针线，透过前窗玻璃，就能看到蓝绸样的凌水，呼呼悠悠，浮在绿树翠草之间；后窗更美，崖岩耸立，霞光笼罩，树木葱郁，大鸟翱翔。房老先生请来的风水先生说，辽绣之家风水好，会出龙和凤的。
衣荷儿和她的姐妹们，可不管出什么。自打辽绣成为省级非物质文化遗产后，她们总觉得这心鼓鼓胀胀的，如春潮奔放的凌水。但是成什么，有啥用？一直换不来钱，不能养家糊口。为生存，谁也不能整天扎这个。该干啥，还得去干啥。
在凌水湾，只有衣荷儿能整天鼓捣这个。她几乎一直在扎，从小就扎，长大也扎；为闺女时扎，做了媳妇也扎；白天扎，晚上扎；闲时扎，忙时也扎。这样，扎大花就成了她的强项，技艺那是没得说的，用凌水湾的土话说，那是贼啦的好！贼顶壳！贼棒！谁都撵不上她。她就像一只鳳凰，用大花招展她的光彩，引来百鸟都学她。
她本是凌水湾土生土长的闺女，和外地扎根凌水湾的画家结婚，就变成了凌水湾的媳妇。画家在凌水湾，买了五大间北京平。东面河，西靠山；中间一间，是厨房间；南两间，是衣荷儿和姐妹们的扎花室，北两间是画家的书画间。很多时候，画家在那北屋画，姐妹们就在南屋扎。不说画家，如何画。只看姐妹，怎么扎。她们或俯身绣架，坐在绣凳上；或捧竹月，在大炕。绸缎身边舞，丝线随针穿，巧手上下飞，大花就斑斓盛开了。这时，大家都是极专注的，说话悄没声儿，手脚轻若猫，就连喘气都是舒缓极静的，生怕打扰别人扎花。就是谁来谁走，也是鸦雀无声。都为姐妹，衣荷儿不应送；即便来客，衣荷儿也不侍候。姐妹们当然不见外，心思都在大花上，挑理，就莫来了。这才是凌水湾无名却有实的艺术之家。谁稀罕，来这外客不断，干不了多少活儿的辽绣之家？
村中主管辽绣的房老爷子，筹备成这辽绣之家，是在乡里支持下，为了发展乡村的文化产业，整的样板。是专供外来人参观的。外边一来人，房老爷子就到处找扎花的女人。他说，来辽绣之家吧，这里给你们准备了板凳和绣架；这里墙上挂的都是你们扎的大花，对外叫辽绣；这里常有上级领导检查指导；这里常来大小报社的记者文人；这里有一个又一个来参观的各种团体。你们会因此扎大发，成气候的。
衣荷儿和她的姐妹们，可不敢想扎什么大发，成什么气候。因为不管谁来参观，谁作宣传，对扎花的女人来说，都是墙上挂的农家历——俗名，白扯。
不去！衣荷儿和她的姐妹，时常这样回答房老爷子。因为在衣荷儿家扎大花，逍遥自在，出活儿快，没有羞辱感；在辽绣之家，压根儿扎不上几针，很多时候，是扮猴给人看。一有参观的，房老爷子就让大伙穿布拉吉，就是那不开叉的旗袍；让大伙戴大风车，辽国公主戴的头饰。那大风车还好，早演化成贴花的帽子，往头上一戴，不管胖瘦都将就；但那布拉吉，实在让人硌硬，真不知从哪个耗子洞掏动来的？不是小，就是瘦，不但不合体，还让人恶心，有一股子霉味，宛若从千年古尸上扒下来的。唉，不愿穿，也得穿，要不房老爷子死乞白赖，没完没了。穿上也不算完，这不老人家又不满意女人们前胸的飞机场，脸大不嫌砢碜地鼓动大伙说，都把胸，给我鼓起来！见大家不听他的，他就急了暴跳地到人家胸前，蝎了呼哧地忙活，还劲劲地说，将胸罩带子缩短，将胸罩往上提，让奶子两边的肉都往中间挤，挤出深深的乳沟来，人家电影电视明星都喜欢露的，那是事业线。
衣荷儿和她的姐妹也是贼好玩的，你爱咋说就咋说，我全当耳旁风。她们将目光移向窗外。窗外有棵芙蓉树，绒绒嘟嘟的粉色小花，像美梦；也有将目光跳向房笆，那里有个蜘蛛在织网，专心致志，贼逍遥。
哎哟，动手动脚的房老爷子，跌坐在凳子上了，是衣荷儿的一个姐妹推的。谁让他到人家胸前去忙活，贱不喽嗖，邪了吧唧，太过分了！大家当然不会责备那姐妹什么，那姐妹依然委屈，黑白分明的杏核眼里，噙着泪，气鼓鼓地说，咱只是一个扎花的，莫将咱当鸡。要不是看你老天巴地，还管你叫个舅姥爷，早将你那张老丝瓜脸，挠成萝卜条。
那些参观的人，也有不要脸的。临走时，还冲房老爷子要大花，说当纪念品。他们以为那大花都是田地里野生的苣荬菜，可以随便挖呢。一点没想到，那是凌水湾的女人们，忙完家务，干好地里活，挣来养家糊口的钱后，抽时间，挤工夫，点灯熬油，低头低得脖子疼，盯针盯得眼睛觑，费劲巴力，苦巴苦业扎出来的。 不给！这是衣荷儿的话。她和她的姐妹梗着脖子，昂着头，就是不答应。真让房老爷子难下台，气得狠。所以几乎不让衣荷儿和她的姐妹，到辽绣之家来了。但因为那个人回来，赶不走。房老爷子左琢磨，右琢磨，觉得还得请衣荷儿她们来。房老爷子对衣荷儿说，倘若你不在“辽绣之家”见他，他就会找到你的家中来。衣荷儿一听，就坐不住了，因为她可不希望那人到她的家里来。因为那人是画家心头上的一块铁疙瘩，十年光阴都磨不掉、打不去的。
二
至于那人，到底为啥，成了画家心里的一块铁疙瘩？大家都知根底。因为有一年，衣荷儿掉入凌水，差点喂鱼，是那人拼命救回的。凌水湾人都知道，没有那个人，是没有她衣荷儿的。那个人骑在衣荷儿身上，使劲摁胸，还做人工呼吸，这都成了人们嘴里的闲言碎语，是衣荷儿的人生，花几百万，也洗不掉的耻辱。难怪画家知道后，心里有了铁疙瘩。
画家这人，本就差劲，一掰扯起这个事，更吊腰子。整个人都显得半潮儿乱架，疯疯癫癫的。吓得衣荷儿，胆儿怵的，不得劲儿，当然也很孬糟。但孬糟归孬糟，她总记着画家的恩情，抛弃城里的优越生活，来凌水湾娶自己为妻，这不是一般人能做到的，衣荷儿知情，感恩，就是再孬糟，也忍着。特别是想起和画家恋爱时，她就不孬糟了。唉，那时，真是贼拉美！
那时，衣荷儿就在凌水边的草地上扎花呢。猛听人嚷，美哉，凌水湾！她诧异地抬起头来，就见一个穿着一身赭黄布衣的人，在个支起来的大画架前，一边嚷嚷，一边舞扎呢。那人头发老长，胡子拉碴，戗毛奓翅的；脑后，还扎个刷子辫，吓人怪道的；个子不小，骨架也大，却瘦骨嶙峋的；衣裳忒肥大，还贴着许多兜子，皱不拉叽，随裆尿裤，连汤狗不捞的。一看，就是挺有个性的人。不过是画画写生的，凌水湾，风景美，常有画家来，衣荷儿见多了，也没太多理会过，只是坐在水边草地暖暖的石头上，专心扎大花——《孔雀和牡丹》，花面是一对孔雀，站在石头上，旁边错落几朵牡丹花。
那人见扎花的姑娘看他，似乎受到鼓舞，又大声嚷嚷道，真美，凌水湾的姑娘！这一句有羞赧，还有挑逗，当然主要的是夸她。衣荷儿听这口音，艮了巴揪儿的，知道是城里人。
从小就在赞美声中长大的姑娘，当然不会为一句赞美，五迷三道。她只是羞怯地笑笑，依然低头忙活儿。收尾完毕，拆掉竹绷子，展开大花，得意观看，想这幅大花哪儿都好，就是空白太多了一点。再填点石头或者花朵，就显得太满了。不填，还真是显得空。衣荷儿看着，心里有点遗憾。用啥办法来补救呢，她琢磨着，却没找到合适办法。
这时候，那个人就杵在了她的身边，也专注地琢磨这大花。衣荷儿不好意思给他看，忙颠地往起卷。他却伸手说，给我。衣荷儿吓一跳，怕他抢大花。凌水湾的大花值钱，常有被盗的事，她知道。那一年，庙上的千手千眼观音绣被盗，在广州就被转卖一万八。被公安局破获，让凌水湾拿八千去取，可惜全村人捐款，也没凑够这个数。后来被有心人送回来，在庙上刚供几天，大殿就又被撬了，师傅怕放不住，就送到市博物馆珍藏了。平常人家的大花也有丢的，听说带到广州香港去卖，可值钱啦！只遗憾广州香港那些地方，对咱扎花的女人来说，是海市蜃楼，这辈子也不可能去的。
那人看出衣荷兒惊惧的样子，就笑着说，我不抢你的大花，我是觉得这花旁边的留白太多，可惜了，我给你添点什么吧。和衣荷儿的感觉是一样的，这让她放下心来。迟疑着，将大花递过去。放眼细看，就觉得这个人的奇装异服挺好看，更觉得这人，细看也挺光棍的，有几分俊朗和英挺呢。
这画家，倒是一个爽快人，接在手，别在他的画架上，拿着一支铅笔，唰唰唰就开写：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态落朝霞。”是一首诗，四字三字错落断句，竖排在花面左上方，还有四个大字做题目“富贵开花”。
旁边看着的衣荷儿，睁大眼睛，好个欢气。好棒！好有才啊！诗好不好，自己不懂，但读着爽口；字也不会专业鉴赏，只是也觉得顺眼好看。尤其喜欢“富贵开花”四个字，想凌水湾的大花，或许也有那一天呢。
那画家收笔抬头，看着佩服不止的衣荷儿说，咋样？将它绣出来。衣荷儿不知说啥，只好一个劲点头，眼睛和嘴角，欢气极了。后来衣荷儿就扎这些字，每天都来凌水边上扎，她也每天都能看到这画家。七天，她就扎完了。跑过去，拿给这位画家看。画家看大花的时候，衣荷儿忍不住去看他的画，哦，这画家把在凌水边扎花的她，画进了他的画呢，嗯哟，衣荷儿觉得自己的魂，也进了他的画。
这天，她知道画家叫路平，城里有妻，离了；有业，不愿干。他说他愿意为衣荷儿放弃城里的一切，来凌水湾安家落户。衣荷儿当然很欢气。不知道是否喜欢画家，但是极喜欢画家的画。她能看着这些画，扎出许多令人意想不到的大花来。
凌水湾的大花，向来讲究随意性的设计，但再随意，也不能没一点影子，画家的画，成了衣荷儿扎花的好影子，使她脑洞大开，灵感飞涌。画家能画啥，她瞄上几眼，就能扎啥。扎出来的效果，比画家画的要好看。
画家的画，有内行评，说挺好，但凌水湾的老百姓欣赏不了，觉得那是啥呀？不是糊巴了啃、黑不溜秋，就是白疵刺骨。可是经过衣荷儿那么一扎，色彩分明，简直大变样，让画家都惊讶得不得了，让凌水湾人乐得一惊一乍的，要不凌水湾的大姑娘小媳妇，怎么都那么爱往衣荷儿家中串？因为衣荷儿扎出来的大花，实在太稀罕人了！
当然，画家的画，也从大花中汲取很多东西。使他灰暗的调子，变得明亮温暖了。当然自打遇到衣荷儿，画家的画，就越来越好卖，还挺值钱。连无神论的画家，都觉得衣荷儿旺他，是他的福星呢。要不，他怎么会，那么坚决地要娶衣荷儿，而且在凌水湾买房定居。只遗憾，衣荷儿被那个人救活的事，他婚后才知道。凌水湾人早知道那画家喜欢衣荷儿，怎么敢将这事多对画家说。这世界的流言蜚语，虽然都是有翅膀的鸟，但总是最后才落在最亲近的人身上。不是凌水湾人嘴巴严，而是都知道，宁拆三座庙，不破一桩婚。画家知道后，就是酗酒，他说他的第一任妻子就是因为不洁，离掉的。本来以为这乡村女孩，冰清玉洁，谁知也有这么大的绯闻呢？他酗酒之后，不针对衣荷儿，老针对自己，问老天，自己一辈子心高气傲，凡事追求完美，为啥总给自己不全？他本想像断掉前任妻子一样，断掉衣荷儿，但是他就是断不掉。想当年自己和前任结婚后，根本就没在家待几天，一直往外跑，写生画画，奋斗似乎永远遥远的梦。也怪不得妻守不住，出了墙。和衣荷儿结婚后，他也出外写生，但是三天保证回，他多次想一走了之的，但是总是不超三天，乖乖归。因为他眼前总闪现衣荷儿扎花的样子，极美的，他不舍。想自己的新作完成了，不知她扎出来会是啥样子？他急切地想看到呢。他发觉不回到衣荷儿身边，他的心就没着没落；看不到衣荷儿扎的大花，就惶惶不安。这一天要是和衣荷儿拌几句嘴，在外边写生就不顺当，画作也是撕了一张又一张。要是两个人看着喜眉笑眼的，办啥事都顺心，当然画得也顺。唉，完了，就得这样有点残缺地过下去了。画家这样想着，也就认了命，因为衣荷儿和她扎的大花是他的鸦片，他觉得这辈子是戒不掉了。唉，衣荷儿要是没有那码子事，该有多好！该多么十全十美！该多么幸福安宁！遗憾的是……唉，离不开衣荷儿的画家，想起那个人来，就在心里凝成一个铁疙瘩。 米花也没认出那一队男男女女的，哪一个是那个人？她冷丁看那些男人几乎一个模子，都是西装革履，都板板正正。也没人从那个队伍出来，和她打声招呼。要是那个人在，米花觉得他应该和她米花打招呼的。就是不提过去爱不爱的事，她和他还是从小长到大的玩伴呢。
见那些人要走，米花劲劲地去拦截，老鹰扑鸡群那样，拉住这个想说说，拉住那个想求求。遗憾房老爷子化成了老母鸡，用身子护着那些人，挡住她，不让她上前。
那幫人将疑惑的目光向她投来，房老爷子气急败坏地说，你们快走，别理她！这是我们凌水湾的一个疯子。那些人似乎迟疑一下，但还是坐上小车，一溜烟走了。
米花达不到目的，也是气得尥蹶子。她和房老爷子劲劲地吵，你说，我怎么就成疯子了？你干啥不接那项目？凭啥不让我们接？你怕我们扎花的人挣钱吗？你这么做太缺德了！我们扎花的人，盼星星，盼月亮，好不易盼来这个机会，还让你一口一个给整黄了，你安的是什么心啊？我要将你的做法，告诉所有凌水湾的人……
房老爷子看米花没完没了，简直胡搅蛮缠。当然也怕米花将事整大了，就细细地解释说，米花，你听好，不是我不接这个项目，而是我太知根知底了。我是看着那个人长大的，当然知道那人的德行。他从小就性子嘎，贼眉溜眼，鬼眉三道的；说话滑目吊嘴儿，畸喽拐弯；做事秃噜反账，没有个仁义底线；天生就是个骗子，谁敢信他？他这次回来，就是糊弄大伙的。咱们就是接了那个活，也要不来钱。别看他回凌水湾人五人六的，其实在外没啥大尿，是个囊巴踹。我不接，是怕咱们辛辛苦苦干出来的活，挣不来钱。一方面，他们挑肥拣瘦，就说绣得不好，不收回那些围巾，怎么办？另外，围巾收回去了，又不按时给钱，大伙都像你一样，追着我要钱，你让我咋办？
米花虽然觉得房老爷子说得也在理，但觉得房老爷子对那人评价不对，凭她对那个人的了解，他觉得房老爷子在污蔑他。当年的他，别看表面滑眉吊嘴，其实也是很实在、很讲诚信的一个人。
这事，和房老爷子吵吵也没用，米花明白。气愤之余，仍然不甘心。她听说那些人没走远，都到乡里去了，回家骑着自行车就追过去了。遗憾到乡里，也没追上。那些人坐在小车里，从她的面前，一溜旋风般，刮过去了。就在她遗憾得心都疼的时候，一转头，看到乡里那些出来送的人，还在门口站着，那里面有管文化的书记。因为常跟在房老爷子屁股后要钱，米花见过的。半潮乱架的她，又豁出去了。冲着乡里书记就吵吵开了，书记啊，你给咱凌水湾扎花人做做主，接下大连的活吧！房老为啥不接大连的活儿啊！他安的是什么心啊？我们这些扎花的，一直不能挣钱，不能养家糊口，你们当领导的就看着高兴吗？你们不能发展大花，让别人发展还不行，咋的？……
这米花，典型的农村老娘儿们一个。别看会说能说，有时也是漏洞百出，是不能仔细推敲的。这不，一边求书记做主，一边埋怨人家书记不发展大花，这能让人家书记高兴吗？难怪那个书记阴着脸，往回走，不理他。
米花见状，依然像要捉小鸡的老鹰那样，抢到书记前面，一波棱盖（膝盖），就跪在了书记面前。她声泪俱下地请求说，求书记做主，我们一定要接下大连的活，来拯救大花，拯救扎花女于水火之中。
米花的突兀和请求，真是让书记既感到好笑，好气，又感动。他扶起米花说，大姐，这事没完全黄，过几天，他还回来。我们找房老先生，争取让那些人在辽绣之家和绣女直接见个面，到时你们自己谈，谈成，就干。行不？
行！行！米花说着，站起来，连哭带笑。
七
这天早晨，米花就知道，那个人又回来了。也看到房老爷子在找扎花的女人，显然是在准备这次会面。米花马上找房老爷子，她让房老爷子将这个重要见面，让给自己。遗憾，房老爷子很坚定地说，你们不能去。米花问为什么？房老爷子发狠地埋汰米花说，看你们的破手艺吧！动不动扎得破头烂齿，半拉糊片的，还好意思问？米花也明白，自己手艺差是差点，但说破头烂齿、半拉糊片就有点屈了。若在以往，她一定抓住这句话和他好好干一架，但是今天她没有，使劲瞪房老爷子一眼，就走。她想这个时候，不管房老爷子说啥，自己也不能和他多吵吵，她得留着力量，对付辽绣之家的这场会谈。
不甘心的米花，琢磨来，琢磨去，又躲到辽绣之家大门口了，她就想看看房老爷子，怎么带那人来辽绣之家？怎么和衣荷儿她们谈？
见房老爷子陪着几个人，远远走来，米花一眼就认出了他，比过去顺滑。现在的他，好带派啊！这样欣赏羡慕着，她的心，就像一条被钓竿吊起来的鱼，使劲摆动，却怎么都落不到地上。她本是要冲过去，拦截他们，但因心思变换快，人也如陀螺，转得更快，冲出去，一闪，又退了回来。让那远远走来的几个人，以为见到鬼了呢。因为凌水湾传说中的鬼，就是这样，倏忽，飘到这儿；倏忽，又没了影。
想当年，自己也是凌水湾有名的美女，为啥这么羞羞涩涩的？想当年自己和他不是恋人，也是好哥们儿。这么想着米花就充满了自信，一扭身从葡萄架下走出去，直捣了那人一拳，同时说道，你个死鬼，这多年都没个音信，蹽到哪里去了？
米花说话向来就是这样砬碴，不管有人没人，声音总是要高八度，当然是嘎巴溜丢脆。也不管对方是男人，还是女人，说话就是爱动手。这拳头虽然不疼，但让正经人看到也会多想的，当然不好意思说啥。辽绣之家窗口上，拥挤的一圈脑袋，会说啥，米花也听不见，当然不在乎。就是听见骂她贱不喽嗖，她也无所谓，反而得意地嘚瑟道，就贱不喽嗖，咋的？你们就干瞪眼，馋得慌吧。
那个人站住了，看着米花没有说话。米花却有一点忸怩，想等那人说点什么，遗憾那人只是略停，就要走，这让米花很生气，胸膛起伏，大口喘几下，心神稳住，底气就上来了，又开始嘎巴溜丢脆，一分钟嘚咕出一大嘟噜——知道你是回来找人干活的，还是能挣钱的活。还找精品大花，去参加什么国际精品大赛。我在这儿等你，就是要告诉你，你的活儿，我接了。给谁干，不是干呢？那钱也让我挣吧。谁挣，不是挣？还是让我挣比较合适，谁让咱们从小一块儿长大，又对撇子和炉呢，就让咱俩搭伙干吧，你的事就是我的事，你别外道，我也不外道，我保证给你干得棒棒的，将我的大花也送给你，拿去参展吧…… 那人依然没理她，让她的热脸，贴了一个冷屁股。要是别人早红脸秃噜，抹不开了。她可不是别人，才不怕呢。她自认是骑着扫把满天飞的巫女，她要故意气气那些骚婊子，所以她往窗口那边斜睨一眼，一扭腰肢，半个后臀就向那人送去。若在当年，那个人保证会戏谑地拍一下，揩点油。现在那个人看自己的神态，一直是蒙怔的，不但没拍，还躲了一下，似乎不认识自己了。这让米花很悲哀。但她不是悲哀，就会将一切都放弃的人，她使劲瞪了那个人一眼，马上转换一种亲昵的样子說，你不认识我啦，我是米花啊。说着又拧身向前，想扑入他的怀中去，没见他怎么动，她却扑了一个空。在旁边看着的房老爷子都瞅不下去了，何况屋里那群女人的笑声就像鸡炸窝。他觉得米花实在不像话，怎么将套他的一套，往这儿用呢？所以生气地说，米花啊，你回去吧。你这个人，错就错在这辈子水鸡尿蛋，天生不是精细的人，虽然干活很杀楞，但粗粗剌剌，毛手毛脚。今天我们要洽谈的可都是精细活，像你那么稀拉马哈儿的，怎么能中？
米花可不听房老爷子埋汰，她扬了二怔地站着，大咧咧地说，你早知我不是精细的人，干啥都粗粗拉拉，毛手毛脚，懈了哈嗒儿，为啥以前一有乡里扎花的任务就找我？这多年我为你和你的辽绣之家付出还少吗？用我时，你怎么不嫌我不精细，不嫌我干啥都粗粗拉拉毛手毛脚？净用小恩小惠哄弄我，怎么一有挣大钱的活儿，就没有我的份？要不是看你老天巴地，转眼就会成棺材瓤子，我说啥都不饶你。告诉你，你这用人朝前，不用人朝后的德行，实在不咋着，是没事找抽，缺火，欠揍！但咱家看你那大岁数了，不跟你一般见识，等你死后，在你的棺材前，再跟你算账。这样说着，就把自己带来的大花展开，非要塞给那人看，你看，我扎的大花，真那么不中用吗？
那人没接米花递过来的大花。还是房老爷子接过来，一边看着，一边说，你看看，米花的大花基本还是老一套，“三娘教子”“哪吒闹海”，那三娘和哪吒都被她扎成纸人了，一点没有生气。
房老爷子的说法，当然将米花气得倒栽葱了，她指着房老爷子的鼻子，生气地喊，说你用人朝前，不用人朝后，你还不承认？你忘了上次接待县里那些参观的，你可是将这两幅大花吹得天花乱坠。什么色彩生动，造型优美，手法多样，平面与立体相结合……这是你的原话，我都背下来了，我一点不扒瞎吧？这真有能挣大钱的活来了？不知你为啥就不说这些？为啥开始贬低人？显然你心里有小六九，见不得人吧？你老奸巨猾，到底打啥算盘呢？
房老爷子被米花揭了老底，很生气。他气急败坏地冲着米花喊，米花，你这一点不知上进的东西，想凌水湾的大花，倘若还停留在你这种水平，就是神仙来了，也救不了。只有衣荷儿的大花，那才叫大花呢。走，他拉着那人说，咱们还是进屋去，去看衣荷儿的大花吧。
不甘心的米花，像要蜇人的蜜蜂，紧紧跟着他们，也进了门。她想，倘若自己的大花，卖不出去，别人也休想卖；那活儿，不给自己，就跟着胡搅和，让谁都不能接。她恨恨地跺跺脚，很放肆地嚷嚷，什么我停在这种水平，神仙来了，也救不了？什么她的大花，才叫大花？为什么我哪儿都不行？哪儿都不如她好？你们给我说说，我到底哪儿不行？到底哪儿不如她好？
没人理米花，由着她，乱嚷嚷。衣荷儿和她的姐妹，本来都趴在窗口，看外边的热闹，见这些人进屋来，迅速归位，假装低头绣花，谁也不理。其实窗外边的一幕，早让她们忍俊不禁，一想起来，就扑哧一声，又扑哧一声，这笑声，特像贴着水面打飘飘，那石片一跳，一朵水花。看房老爷子陪着那几个人进来了，她们觉得不能笑，就使劲憋着。可是看到后边跟进来的米花，扎手扎脚，吵吵嚷嚷，她们终还是憋不住，又哈哈哈哈笑成一团。
见衣荷儿和她的姐妹，如此接待他们，房老爷子很生气，大声喊，打住！打住！这女人们笑起来，便是开闸的水，那是谁想拦，也拦不住的。米花知道，大伙是在笑她。她斜瞪着眼睛，高昂着头，不管别人听见没听见，只管兀自瞎叨叨，爱笑就笑呗，笑出皱纹才好，一个个变成丑八怪。将人都吓跑，只和咱好，那才是咱的福气呢。
八
那人，进屋就冲墙上挂着的《孔雀牡丹绣》去了，米花一步抢过去，就开始她的冷嘲热讽，还记得这幅大花啊？当年你就是抢这幅大花，当飞轮，抛着玩，让人家落水，好险没被淹死；最后让自己成流氓，有家不能归的。你这次回来，是要报恩吧！想帮让你成流氓的人，成名成家，挣钱大发。这米花，想事情，依然错位，她一直觉得让那人当了流氓，有家不能回，是衣荷儿的罪过，就没想到是她喊出来，才定型的。
那个人撇她一眼，还是没说话。他凝视那大花，似乎陷入某种回忆中。房老爷子瞪米花一眼说，你不要瞎搅和！米花说，我瞎搅和啥了？难道我说的不是真的吗？不是衣荷儿让他当流氓的吗？你没看将这些骚婊子乐的，像炸开的爆米花。
滚边儿旮去！一条臭鱼，自己不嫌腥，就是遭人硌硬，跑这屋里，嘎哈来了？衣荷儿的姐妹开始搭茬。
这辽绣之家，本来就是我常待的地方，今天，竟然来了一群耗子精，赶紧给我滚球儿！米花一点不示弱。
我们是有人请来的，不像有些人，总是不要脸地赖进来。
你说谁不要脸？以为我是囊囊揣吧？
知道你不是善茬子，就说你了，咋的吧？
我看你再叨叨，老娘不是好惹的。米花摩拳擦掌，要动手。
衣荷儿的姐妹一起上前说，你装啥梗梗？我们人多，怕你咋的？把她?出去。
米花才不怕呢，她是骑着扫把满天飞的巫女，她怕过谁？天不怕、地不怕是她的本性。她依然佯疯炸毛儿，就是一个人和众多女人撕巴起来，她都不打怵儿。辽绣之家眼看就要乱成一锅粥。
快住手！画家闯进来了。
嘎哈呢？是马大壮。
米花不扑她的男人马大壮，反而像面条一样，倒向画家，对着画家哭，你媳妇，仗着人多欺侮人啊！马大壮一把将米花拽过来，说，人家不要你的大花，你还往这里硬凑啥？
见马大壮，米花更是气不打一处来，她长腔长调开始数落起来，我这辈子怎么就这么命苦？跟你一个抡大泥的，若平平安安还好，偏偏还残了，让我处处比人低。今天你别管我，我就看看，我的大花卖不出去，别人谁的再好，我也让她卖不了。我就不要脸咋的？我就一条鱼搅和满锅腥，你们将我怎么着吧。想当年，咱要是浪起来，那也是让二里地的男人都睡不好的。 米花伸脖子、腆肚子，劲劲地叨叨，转眼看到那人将《孔雀牡丹绣》拿在手中，又尖着声音喊，画家，你媳妇的大花，都给人家了，那是他们的定情之物！
画家果然上当，一把抢过那个《孔雀牡丹绣》说，这绣品是我初见衣荷儿时，我教她绣成的，不能在你手中。那人还是一脸冷傲样子，没有说话。米花说，他要拿这个大花做样品，去参加什么世界精品大展。他来这里，就是想买你家所有的大花。他就是卧牛石上那个流氓，让你家十年没消停的鬼。
画家凝视那个人，早已恨得牙根咬，他恨恨地说，我家的大花不卖。我凭画画，就做了凌水湾的首富，我家根本不缺那俩钱。画家说时有一种挑衅的味道。让那人挺尴尬，让房老爷子很欣慰，因为这状况就是他想要的，否则，他也不会偷着通知画家，到时快快赶过来。
米花说，人家这次回来，不拿到你家的大花，是不行的，今年的世界精品刺绣大会，他必须带着你家的大花，去亮相。米花天生就是穆桂英，阵阵到。不但凌水湾的事，她都知道的，那个人回来的意图，她也全打听到了。当然，她说这话，也是阴阳怪气。好像是介绍那个人的能耐，内里夹着酸气。很显然是吹着捧着那个人，实际上夹枪带棒，挑拨离间，恨不得这事马上就泡汤的。
拿着大花的画家，拉着衣荷儿就要走，他说，咱们回家！别理这些烂人！
衣荷儿却不走，任画家死拖活拉。她从那人一进屋，就眼睛亮亮地望着那个人，杵在那里，成了雕塑。她没想到当年那个浑小子，竟然出息到仪表堂堂、氣宇非凡了。她还没弄清换个人样子的人，回到凌水湾到底要干啥？难道真的要让大花有出头之日？结婚后，在家扎花十年，画家常笑她，那么认真干啥？扎得再好，也是无用的。她心里怎么就盼，有一天能有用，能真正凭着大花，富贵开花呢。再说她早就厌烦了画家的高压和私藏，厌烦了泰和的生活。她早把自己变成一把茶，一直在苦苦地等，等待那一杯沸腾的热水，等待命运的回甘。如今这样的机会来了，她怎么能跟着画家走？所以面对画家的推拉拽，她就使劲甩、使劲挣。平时，一个任画家捏的软柿子，转眼就变成一盏红灯笼，光芒璀璨。这是平日里的衣荷儿吗？怎么这么反常？鬼魂附体吧？
多少年来，衣荷儿在画家面前，都是逆来顺受的。是个受了委屈，也不喊冤的小媳妇。是守妇道，是苦中求乐，是忍中求安的。她什么时候，敢在他面前说个不字？敢甩开他的手？衣荷儿突然的不服与不驯，让画家很惊诧，更何况在这么多人面前。本来画家的大耳光，就要甩过去的，他却被衣荷儿灼灼的目光，吓坏了。
这目光，画家很熟悉。当年在凌水边，咱画画，她扎花，衣荷儿的目光就是灼灼的火焰。画家知道，因为自己的画，让她的大花，得到提升，自己就将这个内热外冷、温柔敦厚的女子点燃了。凭人生积累的经验，画家知道外表看着沉静的女人，内心都藏有一座火山。当火山爆发的时候，那双眸就是火山口。此时看着火山口的烈焰，不断喷涌。画家的心里就有点着急，和自己过十年的衣荷儿，眼睛里早没了半点火星，今天怎么在这里复燃？特别是看到那个人，旁若无人地凝视着衣荷儿，专注而又傲慢地吸取衣荷儿的烈焰，他就更着急、更生气，当然也是吃醋，他使劲推一下衣荷儿，气急败坏地说，当年在卧牛石上丢人现眼，还没够啊？还要重演咋的？
被旁边的姐妹搀扶着才站稳的衣荷儿，看着画家如此气急败坏，她一点不像以往害怕和恐惧，还高兴起来。本想大声笑出来，还是竭尽全力忍住了，轻声道，我和他啥事没有，你瞎扯啥呀？为这事你都冤枉我、折磨我十年了，今天咱们找到这个当事人，你让他说说，我们当年在卧牛石上到底怎么了？
九
当年，在卧牛石上，怎么啦？那个人当然不会忘记。但那个人就是不屑，也不想解释什么，他只是静静地看着墙上的大花，一幅一幅去欣赏。
米花却看不得衣荷儿那受了委屈的臭样子，冷冷地说，你就是当年卧牛石上的主角，你还问谁呀？真是这边当鸡，那边找鸡。装委屈！
衣荷儿也不想和米花犯话。一方面知道自己嘴拙，说不过米花；另一方面她也瞧不起米花。总觉得和她犯话都是屈了自己。关键是她太骄傲了，总觉得自己处处都比米花强。自己是凌水湾的仙女，衣袂飘飘，履不沾尘。米花是什么？不过一个土老帽，还傻了吧唧，二彪乎乎。
米花虽然各方面都比不上衣荷儿，但她从来就没气馁过。命运对她不公，但她的内心也是硬挺的，她也是为自己骄傲的，要不自认是凌水湾的巫女，是敢于骑着一个扫把满天飞的。虽然没有个好男人能指望，但她一人就能养活五口人的家；虽然技术不如人，也是心思没往一处用，没有天天把花扎；虽然人生处处有坎坷，但她从来就没淡过性（方言：无信心，无希望）。不怕倒霉，就怕淡性，这是她的口头禅。虽然人人认为她傻了吧唧，二彪乎乎，但她也有她的洞察力，她敢说敢讲，一张嘴就是一把剔骨刀；一刀下去，专往你的软肋砍，不见皮肉伤，保证让你心流血。她盯着衣荷儿，不依不饶地说，你敢说你当年没爱过他？那时他开书吧，你老找他借书，眉目传情，谁看不出来啊？你把别人都当傻子啊？
衣荷儿当然不会确定说出当年的感情，她本就是一个含蓄的人，就是心里明明想吃那块肉，她也会说，不吃，我饱着呢。所以，她只提借书，不提爱。她说，我借书是因为我喜欢书里的插图，我将插图扎成的大花，你不是也见过吗？哼，当年没将你馋死。
米花说，我看过你扎的陈家洛、韦小宝。眉眼模样都和他一样一样的，就是穿着古代的衣裳。就连你扎的香香公主、李莫愁，都是他的眉眼和鼻子。你还敢说你没爱过他？要不咱们将当年的大花找出来，让大家看看。是惟妙惟肖，极为传神的。但也是极不要脸的。
衣荷儿的嘴巴，的确没有米花伶俐，但她不傻，还是不奔主题，反将矛头指向米花。她说，你才是真正爱他的，要不总和他滑抹掉嘴，还动不动偷着送吻送……
米花没有她深，米花很浅。米花就敢很不要脸地说，我爱他，全世界都知道。就连我家大壮，我都不瞒着。不像你，因为凌水湾里来个画家，就扑向了那个画家。你的感情一点都不专注，你是墙头草，哪边有风，哪边倒。你也是势利鬼，哪个有钱，跟哪个过。今天他回来了，看你那德行，显然还要重拾旧爱啊！哈哈！米花连讥带讽哈哈大笑。 衣荷儿傲岸地说，我爱谁，我有资本。不像有些人，形象犹如驴粪蛋儿，还整天勾这个、抢那个的。
米花说，勾这个、抢那个，不过逢场作戏，但真爱，我始终认准那一个。不像某些人，爱情像风，随风来，又随风去，时刻都在变幻。
房老爷子气急败坏地说，掐！掐！就知道自己窝里掐。人家是要买大花，谈项目的。衣荷儿，你到底卖不卖？还有给你们带来的活儿，你们到底接不接？不卖，不接，就赶紧让人家走人。
画家又拉衣荷儿说，我们走，我们不卖，不接！
米花高声喊，我卖，我们接！
那人很冷漠，望着衣荷儿，摇摇头。
米花很高兴，否定他们，就是肯定自己。米花以为那人和自己站在一起了，上前要说话，谁想那个人，看都没看米花一眼，转身就走。
刹那间，怔住了衣荷儿，本是想将那个人，当根稻草抓，改变现状，换个新活法。遗憾，抓不住，真要走，衣荷儿急，但她没有办法。她向来就不是一个果敢的女人，人淡如菊，不争不抢，从容淡定，她很少说话，喜欢顺其自然，心地澄净透彻，既然你要走，我也是没有办法的。我的人生不能改变旧态，那也是没到对的时间，没遇到合适的人。衣荷儿愿意继续等。最让她受不了的是，那个人望她的那一眼，如一片碎玻璃，从前掉在她的眼前，被她漠视，而今直接扎在她的心。
那边的房老爷子乐了，他说，走吧，就该走。原来，咱们凌水湾的大花，就像一盘散沙，自然生长，从来没让人注意过。这多年，是我辛辛苦苦，找资料、作整理，求爷爷、告奶奶，拯救成辽绣，拯救成省级文化遗产。你說，你回来凑啥热闹？捡啥现成的便宜？是我的，别人想抢，也抢不走！房老爷子的声音，越说越高亢，甚至如锤砸铁，铿锵有声。一下，怔住所有人。原来他那么使劲地拒绝，那么使劲地赶人家走，是因为这个啊！这房老爷子，他也是太狭隘了！只考虑自己利益，不管扎花女的死活。
房老爷子的得意扬扬，惊醒了米花。她突然开窍，觉得不管买谁的大花，用谁接活儿，都得将那人和他的项目留住。觉得凌水湾的大花，急需拯救，不能放弃。她知道那人若走了，她期盼多少年的挣钱的活，就没有了。她也知道一旦留住，那活儿干不过来，就可能让自己也加入，就是捡点尾巴，也比没有强。当然，她更知道这大花一旦发展起来，对自家也是有好处的。就像整片园子都绿了，也不可能让一个旮旯荒芜着。想清楚这个道理，她就改变了我不行，别人也休想的念头，她开始舍弃小家为大家，她开始站在凌水湾的最前线，她甚至放下了和衣荷儿的恩怨。她一拧身拦在那人面前，紧紧地逼视他说，怎么？你要走吗？人家不卖你大花，不接你的活儿，你就放弃了吗？你就不想将你带回来的项目，留给凌水湾这些和你一起长大的姐妹吗？
十
米花见那人站住，还是不说话。她转移目标，开始骂画家，画家啊画家，知道你黄白镜子不好逗；知道你让大花拴住你媳妇，给你当花瓶。但是我要说，尽管你名满天下，你也是一个潮干儿！菜货卤子！无能之辈！你不够一个爷们儿，你小肚鸡肠，你的心眼不如针鼻大！你天天让你媳妇扎大花，扎出那一堆没用的玩意儿，等你死了，给你当装裹啊？多好的机会，你为啥不卖？知道你家不缺钱，但是凌水湾别家都需要钱，都盼着大花能有用，那样我就不用到集上卖丸子，姐妹们就不用外出打工，不用下地种庄稼。
衣荷儿惊呆了，看见这米花十八变，她很为惊讶。多少年自己和画家过，都没想到画家是用大花拴住自己当花瓶，而她早就知道了。本以为她一见咱家画家，就没骨头，使劲谄媚，使劲溜须，没承想到真章的时候，说骂就敢开骂；本以为她见钱眼开没皮没脸，是个小家子气的潮种，没想到她能为大家着想，能把凌水湾的利益放在第一位。她突然觉得这么多年和米花不和，瞧不起米花，是自己错了，是自己没有真正地了解米花。其实，她也是一个好仗义的人啊！
米花可不知衣荷儿心里在想什么，她说顺嘴了，只顾继续叽里咕噜地往外突突说，他今天回来的目的是什么，还不是为了咱们凌水湾老百姓都能过上好日子。画家，你就看着大家过苦日子，有病不能医，上学上不起呀？当年他和你媳妇到底怎么样？值得你抓住十年不放吗？你为啥就不能丢开过去，往前看？至于他们到底清白与浑浊，有那么重要吗？还是画家呢，思想简直是木乃伊！你看现在的小年轻，谁结婚之前不经历几个，结婚后都让人瞧不起。
这画家被米花呛呛的，脸上红一阵，白一阵。他几乎要气急败坏，甩剂子要走了。又被米花的话语击中，想动都动不了。
你以为衣荷儿真的爱你吗？你看她看人家的目光，你也不是傻子吧？但我觉得就是她再次爱上那个人也是暂时的。她这一辈子最爱的是她的大花，爱所有对她的大花有用的人。当年她爱他，是因为他的书，对她有用；当年她爱你爱得光芒四射，十年过去怎么样？你还找得到一点火花吗？就是今天她再次爱，也不过一个早晨或者三个夜晚，你没听说，情人最多三日欢，一生事业在心间。她这一辈子最爱的，是她的大花。最盼望的是靠大花，富贵开花。你作为一名画家，一直支持衣荷儿扎大花，难道你真不希望凌水湾的大花，富贵开花吗？
画家也在反思自己，自己一直支持衣荷儿扎花，到底为啥？自己真的不希望凌水湾的大花走出去吗？被米花说到心里去的衣荷儿，也有被米花扒光的感觉。衣荷儿看着米花，觉得这个土老帽，简直就是一个巫女，刚对她有点好感，就让你对她不敢好。
这米花可不管别人心里咋样想，今天她突突顺口了，谁想拦住她，都休想。她依然以每分钟四五百字的速度，向外喷话，事到今天，我才明白过来，这十年我真的错了，我一直将衣荷儿当敌人。从小，因为大花是敌人；长大，因为爱情也是敌人。现在我才知道，她根本就不是我的敌人，而是我的朋友。当年的事都怪我，是我喊出的捉流氓，这凌水湾才出了一个大流氓。其实，那天，我就在卧牛石边，我看得贼清楚，他哭喊着衣荷儿姐姐，拼命做人工呼吸、心脏复苏，我知道他是在救人。但我因为从小就嫉妒衣荷儿啥都比我好，更恨他爱衣荷儿，胜过爱我，所以我才灵机一动喊捉流氓的。这么多年，真实的情况，一直藏在我心中，也折磨我十年呢。我知道因此成了不好的人，成了对不起衣荷儿的罪人，可我那时就是恨衣荷儿，这凌水湾有我米花扎花呢，为啥老天还生一个衣荷儿也扎花，而且扎得处处比我强？我不甘，我要抗争，我嫉妒。你们都知道，这女人一嫉妒就出幺蛾子的。我整出的幺蛾子，就是让衣荷儿跳到黄河洗不清。天啊，我那么糟践衣荷儿，也连累了你啊！米花突然悟到这一点，自己就一下捂住了嘴巴，她睁大眼睛望着那个人，好半天，才喃喃地说，我说你回来，为啥一直不理我，原来……米花瞬间傻了，呆怔在那里。 十年冤案，原来是这么一回事。所有的人都面向米花，睁大眼睛。当然也知道，米花做事不周全，她本想害衣荷儿，但害得最深的人，是她自己最爱的人。她却把那人不和她结婚离家出走的罪过，都加在衣荷儿的身上。这乡村老娘儿们是当局者迷吧？
米花意识到自己错了，却也不停止，简短的愣怔之后，又跳了起来说，我、我、我只是想让衣荷儿跳到黄河洗不清，让他们夫妻一辈子不安宁。那时，凌水湾的人都想当好人，卧牛石上那场真真假假的戏，谁都不对画家说，谁都不说，也好，我说。反正我天生就长了一个贱舌子。也是因为我看他们俩过得太泰和，找机会秃噜给画家，他们就泰和不了了。哈哈哈哈哈……米花的笑聲震天响，大家眼睛里的米花不是人。是鬼，是妖，是巫女。
米花说，我知道今天拯救咱凌水湾大花的机会来了，本来我想，不买我的，别人也休想买到；本来我想将这事搅黄，可是要真的黄了，我又舍不得。我这心里针扎似的难受。我本不想澄清以前的事，可是再不说清，我们的大花，我们的机会，就再也不会有了。今天我将这一切都说出来，不是为她衣荷儿作证明，我是从全村利益出发，从我个人良心出发。希望大家好好想想，不管是谁，还是合作吧。我们的大花实在需要外界的帮助，凌水湾的大花需要拯救，咱扎大花的女人也需要拯救。我、衣荷儿，还有众多的姐妹，咱们的生活都该变变了。
激动的米花停止了她的演说。她拉着衣荷儿走向那个人。她眼睛里含着眼泪，她又跪下了她的波棱盖，她恳求那个人说，你别怪我，也别生我气，为了咱凌水湾的大花，你们好好合作吧。从此后我不再捣乱、惹事。衣荷儿技艺好，就多扎花；我笨，扎不好，我给你们理线，上花绷子；你们扎精品大花挣大钱，我打杂，给我一个零头来谋生，我也就心甘情愿了。只要咱们的大花得到拯救，你们让我这个有罪的人，当驴做马都行！
那人依然高傲地站在那里，但眼睛看着衣荷儿和米花却有了笑意。
米花跪在那里，捂着脸颊，呜呜哭泣起来。
衣荷儿的右眼皮使劲跳了一下，又跳一下。左眼福，右眼祸，从此之后，会有啥样的灾祸等着自己吗？但若能使凌水湾的大花得到拯救，能够富贵开花，就是有天大的灾难，自己接了！
作者简介
于香菊，女，中国作家协会会员。辽宁省作协第九届签约作家，第八届辽宁文学奖获得者，辽宁省第一批定点生活作家。1998年开始创作“凌水湾”系列中短篇小说，2004年开始发表。先后在《飞天》《芳草》《小说界》《清明》《阳光》《星火》《满族文学》《山东文学》《山西文学》《芳草潮》《章回小说》等十多家文学期刊上发表中短篇小说50多部（篇），合计约100多万字。现为中国作协定点深入生活作家。
责任编辑 张颐雯