黄金猎人也难当

来源 :小哥白尼·趣味科学画报 | 被引量 : 0次 | 上传用户:zolono188
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  “足球教练不好当,黄金猎人也不好做。”
  作为一名优秀的猎手,我的目标永远是那些价值最高的猎物,而我这次的目标正是黄金!黄金可以被做成饰品,也是重要的工业和医疗材料,还是重要的货币形式之一,谁会不喜欢黄金呢?
  只是“狩猎”黄金这件事,远比我想的要困难……
  我的家里没有矿
  我是黄金猎人,不是黄金矿工!为什么每次说到黄金,别人总是要我老老实实地挖矿呢?我才不愿意做那么辛苦的事。更何况,地壳里黄金的平均含量大约只有一亿分之一。而且金比大部分的元素更重,因此大部分黄金都沉入了地球内部,我可不想来一场“地心历险记”。
  当然,我也有我的原则。上次有人告诉我,全球的黄金储备已经超过了3万吨,那可是一笔巨大的财富。不过君子爱财,取之有道,我可不是黄金大盗,闯金库的事情咱可不干。
  海水炼金路坎坷
  哪里还有黄金呢?我首先想到的是海洋。海洋的面积远远大于陆地,金和无数的矿物一起随着地壳运动和水流搬运溶解在了海洋里,因此海洋是一座不折不扣的金库。
  当得知1872年英国化学家爱德华·桑施塔特发现海水中存在黄金后,我对从海水里提炼黄金这件事就充满了兴趣。19世纪90年代的时候,一位美国牧师更是声称自己发明了一种能从海水中提炼黄金的“金矿蓄积器”,我立刻购买了一台,结果发现他根本是个骗子!
  后来我又跟着德国科学家哈伯乘坐着“流星号”海洋调查船去提炼海水中的黄金。我是为了发财,他是为了解决德国政府的财政问题。海水的总量虽然很大,但含金量远远低于我们的预期,我们只好宣告计划失败。
  不死心的我又跟着美国的陶氏化学公司进行试验,最终用12吨海水提炼出了—0.09毫克黄金,还不够我镶颗金牙呢。唉,在海水里找黄金真是一件看不见、摸不着,得不偿失的事情。
  金从天上来
  既然海里寻金的计划行不通,我又把目标转移到了天上。想必各位都看到了那份小行星通缉令吧?那些天体富含各种矿物,黄金肯定也不会少。比如这颗小行星—灵神星,它密度非常大,可能是一颗更大的小行星的地核。如果是这样的话,那么它和地球的地心一样,也可能拥有大量的黄金和铂金!这才是货真价实的“金”星!
  遗憾的是我没办法把那颗小行星带回来。不过每年约有500块陨石落在地球表面,它们中难免会有几块富含黄金。而这些陨石只有很少一部分能被科学家发现,这就意味着它们带来的宝藏大部分仍然不为人知。如果你发现了陨石,请及时联系我,我保证会和你分享我的……我是说我们发现的黄金。
  养一只“吞金兽”
  在寻找黄金的时候,我还发现了一些奇特的现象(不准问我是怎么发现的):生活在金矿附近的一些鸡鸭的粪便中会含有黄金。这是因为鸡鸭没有牙齿,需要吞下一些砂石以助消化,含金的砂石在体内积聚,等到一定程度排泄出来,就会变成一坨“金便便”。在中国古代的地理杂记《岭表异录》中就记载了唐朝人用鸡鸭的粪便来炼金的事。
  而我当然不会采用这种没有美感的方法,我决定去寻找自然界一些金色的生物。可惜虽然它们看着金灿灿的,想要从它们身上找到金子却是异想天开。
  我最终决定选择既高雅又能提炼出黄金的“生物冶金”——用含有微生物的溶剂溶解矿石,通过化学反应来提取黄金。在自然界,地球上许多矿物的形成都和微生物的活动有关。但经过尝试后,我发现这个过程实在是太缓慢了,而且收效甚微……
  火山还是金山
  我不会对地球深处的巨量黄金视而不见。有一条灼热、危险的通道连通着地下的宝藏,那就是火山,火山运动能为金矿矿床的产生提供各种条件。人们经常能在火山附近发现金矿,火山岩型矿床就是一种常见的金矿矿床。之前有一次火山喷发,我在周围找到了许多金灿灿的东西,可惜那些都是硫黄。
  而海底也有火山。比如科学家们在红海发现的三个2000米深的深渊,水温超过50摄氏度,简直就像温泉。而在这些海底“温泉”里,存在着俗称为“黑烟囱”的海底火山,也被称为“深海热液”。当冰冷的海水涌入地壳的裂缝,剧烈反应产生的压力使地球深处的各种金属化合物喷出。仅红海中部的“亚特兰蒂斯Ⅱ”深渊的含矿量就超过5000万吨,其中金储量有45吨。但这些黄金的提取费用高昂,和从海水中提取黄金一样得不偿失。
  唉,如此之多、如此誘人的黄金,却可望而不可即。我只能希望随着科学技术的日益进步,那些宝藏的开采可以实现。不过这些工作就交给你们啦,我要去寻找下一个可能存在黄金的地方了!
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