爱奇艺的领跑者

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  “小胜凭智,大胜靠德”,资深理工男、自动化博士龚宇用了不到五年时间,就将爱奇艺打造成拥有多项核心数据、领跑中国视频行业的网站。作为BAT中唯一独立发展的视频网站,爱奇艺顺势成为行业关注焦点。
  爱奇艺用五年的时间,让这个发轫不过十年的行业变得更加好玩。作为一家互联网公司其深处的媒体基因和技术基因冲突被有效平衡,进而产生出一种新鲜的组织气质。这种气质在龚宇身上也很显著。你同样能在这个双子座男人身上发现很多“冲突”。
  2015年11月,中国视频行业正走向它第一个十年的终点。正如无数个缺乏黑马搅局的行业一样,这个行业也在演变为BAT的延伸战场。
  盗墓之夜
  那天,“叮、叮、叮”的信息提示音同时从他俩手机上响起时,龚宇和爱奇艺高级副总裁杨向华,正在香港某个酒店的房间里聊天。
  打开手机,在一个临时搭建的微信群里,CMO王湘君、CTO汤兴等高管,以及负责会员业务、技术、市场、客服等的一线员工已经忙碌了起来。
  有人汇报:爱奇艺服务器宕机了!
  原来,2015年7月3日,是爱奇艺向会员开放《盗墓笔记》全集的日子。当晚8点,用户量达到新高点,瞬间挤爆爱奇艺会员服务系统。
  一个月前,龚宇披露爱奇艺的付费会员数量已超500万人。但在7月3日的这个晚上,海啸般拥来的网友分分钟刷爆了这个数字。尽管技术团队提前预估会有一个访问高峰,但谁都没想到盛况如此空前。
  就连最有经验的“攻城狮”和“程序猿”都有些束手无策,一台又一台服务器被紧急调用,却只能眼巴巴地看着它们在几秒钟之内被挤爆。
  微博上开始骂声一片,爱奇艺重庆公司甚至自老总以下全体员工都变身客服,开始给用户做起解释沟通工作。
  很快,关于这次“大宕机”的相关数据被披露:《盗墓笔记》全集上线当晚,5分钟内的播放请求达到1.6亿次。
  即便早在2015年年初,爱奇艺就已经经历过春晚直播总播放量7000多万次、最高同时在线1400万人的“洗礼”,但龚宇和他的同事们显然还是低估了《盗墓笔记》粉丝们的热情,预先增加的3倍服务器资源已然杯水车薪。
  第二天,和龚宇一起在香港出差的杨向华紧急飞回北京,在公司待了两天,事故逐渐平息。
  这的确是视频行业标志性的时刻。被免费宠坏了的中国互联网用户其实是愿意为好的内容买单的,数据是最好的说明:“大宕机”事件后,爱奇艺App冲上了App Store排行榜免费榜第一名、畅销榜第二名。
  事实上,在此之前还从未有一款非游戏类应用能够进入畅销榜前五。即便不久前风靡全球的《纸牌屋》,也不曾令它的出品和播出方Netflix抵达那个位置。更何况,同时登陆“畅销榜”的还有爱奇艺的另外一款App——“爱奇艺PPS影音”,排名第十。
  杨向华反思,一直被认为不习惯为内容付费的国内网民,似乎一直被低估。不只对于爱奇艺。自2005年开始,中国网络视频行业十年蹒跚,身上打满了“重投入”“烧钱”或者“盈利困难户”的补丁。数以百计的昔日大佬携梦想和资本而来却相继湮灭于历史,一座座巨塔匆匆建立又匆匆灰飞烟灭,所谓的希望之光一直闪耀,却从未有人抵达。
  那一夜,失眠的恐怕不只是“盗墓笔记”的粉丝,还有围观这一壮举的全行业幸存者们。他们也是第一次看见,发生在“双11电商购物狂欢节”的景象,出现在了自己的领域。
  不惑帅才
  2009年9月底,在12580任COO的龚宇忽然接到百度副总裁任旭阳邀请,在北京中关村教堂附近的咖啡馆见面。
  两人并不熟悉,此前只见过一次。东拉西扯了一个多小时,龚宇没有搞清对方来意,于是提出告辞。任旭阳这才点明正题,百度要组建独立视频公司,想拉龚宇入伙。
  龚宇后来才知道,刚刚过去的两个月,他的名字被列在一张百人大名单中反复斟酌。“估计除了马化腾和张朝阳,国内互联网界的高管人才都在名单里了。”
  百度是在这一年的6月份决定做正版视频网站的。当时,全球视频网站的模式只有两种:YouTube的UGC模式和Hulu的正版视频模式。彼时,自2005年左右就在实践UGC模式的优酷、土豆等还在靠烧钱输血,又遭遇国家层面打击盗版的政策影响,模式面临改革。Hulu模式在中国大受追捧,不但百度,搜狐、酷六等也开始在这一领域布局。
  任旭阳找到龚宇时,后者已经41岁了。不惑之年,履历显赫。
  30岁以前,龚宇顺风顺水:初中毕业免试升高中,高考前保送北京医科大学——他放弃保送自己考上清华大学自动化系,此后9年便在清华一路从本科读到博士,毕业后加入师兄的公司做高管……
  30岁以后,龚宇开始折腾,在1999年兴起的互联网热潮中,“凭借一腔热情”,创办了一家类似新浪、搜狐的综合门户网站——焦点网,集搜索、新闻资讯、招聘等诸多能事于一身。
  一开始,焦点网恰如其名,一度成为众人焦点。但很快因定位不清、融资不足等原因,陷入资金困境。成立一年时间里,就遭遇了团队从十几人迅速膨胀至一百多人,又快速裁员至40多人的过山车。
  龚宇的家距离公司不到两千米,他一度步行上下班。他没车,或者说,自从那辆泊在公司楼下的本田轿车在短短几十秒内被偷走后,他就没有车了。而且也不打算再买,因为每天早晨睁开眼睛,龚宇心里总忍不住想起来:噢,对了,月底用什么给大家发工资呢?
  公司最困难的时候,龚宇走这两千米要花半个多小时,因为心里沉重,腿像灌了铅,“不愿意踏进办公室的门,门里有一大堆账等着我去付。”
  好在经历了成长之痛的焦点网,在转型成为房地产垂直网站后逐步好转。2002年起开始盈利,30多人的小团队在2003年盈利上千万元,最终被搜狐以1600万美元收购。
  同样还是从家到公司的那两千米,现在龚宇十几分钟就走完了。   在搜狐,龚宇获得了张朝阳的认可,先后负责过搜狐广州公司业务、无线业务、游戏、财经中心、新闻中心、互动中心,还有客服中心、奥运、体育中心……到最后,就连龚宇都不知道管过多少个部门。他一路升至COO职务,终于成为搜狐排名张朝阳之后的二号人物。
  但即便如此,他还是想念创业的时候,团队十几个人熟悉得像家人一样,每周末连员工带家属一起到北戴河、怀柔等地游玩。所以,当创业公司12580向他伸出橄榄枝时,龚宇离开了搜狐。
  在12580待了11个月后,百度找来了,龚宇遭遇了更大的诱惑:网络视频,一个正在风口上的产业。
  与任旭阳见面一个星期后,龚宇给出答复:入伙。
  仁者无为
  “他笑的时候,有一种孩子般的童真,我就很轻易地信任他,不会防备他了。”第一次见龚宇,肖风没什么感觉,第二次见龚宇,她觉得有些不同:“在一个顶尖高手遍布的行业里做到CEO级别的人,已经很少见到纯真的笑容了。”
  肖风是百度员工,被任旭阳派来和龚宇对接。但当第5次见过龚宇后,她决定加盟这个孩子气老板的新公司——因为爱奇艺是独立运作,这相当于离开百度。
  当然,在此之前,肖风也在圈内打听龚宇的为人。结果让她惊讶,没有一个人说龚宇的不好,评价基本一致:宅心仁厚,儒雅睿智,无微不至……这让肖风相信龚宇能干成大事。
  过去十几年,龚宇不但用显赫的履历为自己争取到一张百度的船票,还用人品积淀了一批“死忠”。
  从1998年开始,爱奇艺副总裁耿晓华就在为龚宇当下属。他永远忘不了,1999年自己准备买房时,钱包掉了,6000美元和两万元人民币瞬间化为乌有,“这是我几年的积蓄,准备买房的首付款,当时连死的心都有。”此事被龚宇知道了,他告诉耿晓华:“没事,我借给你首付款吧。”当时,耿只是普通员工,入职还不到一年。
  2010年初,当龚宇再次创业的风声放出,一帮老部下争相入伙,甚至愿意降低职位,不介意头衔和待遇——他们也怀念大家一起畅游北戴河、怀柔的日子。来的人太多,以至于龚宇不得不特意叮嘱,尽量避免从已经发力视频业务的搜狐招人,免得让人觉得他在挖老东家墙脚。
  “小胜凭智,大胜靠德”,资深理工男、自动化博士龚宇将之奉为圭臬,他很在乎中华传统文化里的人情味。
  争霸之始
  那几年,爱奇艺高级副总裁杨向华一度压力很大。
  他发现无论自己多早来公司,都看见龚宇已经坐在公司楼下思考问题。他也从没见过有谁能把Outlook用得比龚宇更极致:下属每天凌晨1点收到他的邮件,早晨7点多钟又收到他发的邮件,每个项目完成前一天也必会收到龚宇的邮件提醒。
  隐忍、勤奋、目标明确、路径清晰,40多岁的龚宇奋战视频网站战国时代,像极了日本战国时期的德川家康。
  为了能抓住未来弯道超车的每个机会,他秘密成立了一个“实验室”,也就是杨向华领导的“新业务拓展事业部”,负责研究除已有PC业务、广告模式之外的任何模式。当时,杨向华经过论证,确定了三个方向——移动端、会员收费和电视端,分别由三个团队进行深入研究。
  最先取得成效的是“移动端”团队。
  那是2010年,爱奇艺刚刚成立不久,Linux和Symbian系统随诺基亚手机的流行几乎垄断了规模尚小的智能手机市场。但这支技术团队经过深入研究,发现Linux和Symbian本身存在重大漏洞,根本不足以武装未来的智能终端,反而是当时看上去比较小众的Android和iOS具有极大发展潜力。
  尽管此时看来顺理成章,但在彼时彼刻这却是一场豪赌。爱奇艺将所有资金、人力、资源等投入Android和iOS版本的App研发,尤其是率先上线了一款iPad版应用,这在所有同行中开了个先例。且不论现在来看这个“赌”是何等正确,那一年国庆节,爱奇艺上线不过5个多月,其iPad端应用连续7天下载量、访问量居第一!
  龚宇一直强调,爱奇艺不是一家媒体,也不仅仅是一家视频网站,而是一家技术公司。在内部,爱奇艺有个48%的红线,即一旦公司内技术人员占比少于48%,其他非技术岗位暂停招聘。
  以数字红线严格划分日益庞大的团队扩张,在互联网乃至商业界都很鲜见。这也让爱奇艺具有了其他视频网站不同的气质:它是以技术为核心的。
  比如版权大战时,所有人都在追求大而全、独播等等,爱奇艺却利用公开信息搭建了个“选剧模型”,通过导演、演员、集数、类型、播放时间等诸多数据,辅之以主观因素,预测未来哪个剧能火。现象级电视剧《来自星星的你》,就是被爱奇艺通过这种方式选出来的。
  2012年11月,一段龚宇的视频讲话出现在爱奇艺网站上。在那段6分钟的视频中,龚宇频频提及“行业领导地位”。低调3年,他终于看准PC向移动端过渡的时机,第一次明确表露目标:“取代已合并的优酷土豆,将爱奇艺做成行业老大。”
  一年多后的2013年5月7日凌晨两点,百度以3.7亿美元全资收购PPS视频业务的合同签订,爱奇艺和PPS合并。尘埃落定,优土一家独大的局面,仅维持了14个月。这个行业的争霸游戏,远未结束。
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