刺参属于棘皮动物门海参纲，又名仿刺参、辽参，是海参纲中经济价值最高的种类。于辽宁、山东等地。明代谢肇涮所著的《五杂俎》中称：“辽东海滨有之……其性温补，足敌人参，故名海参。”
　　堪称完美的营养成分
　　刺参营养价值极高，自古以来就有“陆有人参，海有海参”的说法。研究证明，刺参体内含有五十多种对人体生理活动有益的营养成分，刺参是世界上少有的低脂肪、低胆固醇的营养保健食品。刺参干品中粗蛋白的含量为50.0%左右、粗脂肪1.1%、碳水化合物4.8%，另外还富含18种氨基酸、牛磺酸、刺参黏多糖、海参素、硫酸软骨素、维生素B1、维生素B2、维生素E、维生素K、尼克酸、谷胱甘肽等营养成分，还有钙、磷、铁、镁、碘、硒、锌、钒等多种常量及微量元素。这些决定了刺参足以让众多的食用珍品难以望其项背。
　　刺参是绿色、健康的滋补品。传统医学认为，刺参味甘，性温，入肺、心、肾、脾诸经，有滋阴壮阳、润肺补肾、益精養血的功效，补而不燥，滋而不腻，能“滋后天之脾以补先天之肾”、“健脾肾以润肺腑”。
　　中秋前后宜进补
　　秋季是人体储存能量以备安然过冬的黄金季节，所以特别适合养生进补。中医认为，秋季空气干燥，容易形成风燥之邪，肺主呼吸，与大气相通，“喜清肃濡润”，所以最容易受到“燥邪”的伤害。同时，空气干燥还会引起鼻干、咽干、口干、舌干、皮肤干燥皴裂等症状。走过夏季，被“暑湿”折腾得三分虚的身体，再遭“秋煤”侵扰，免疫力会大大下降，呼吸道、消化道、心血管等疾病都可能趁机发作。根据中医“天人相应”理论，肺气旺于秋，所以自古以来中医就大力提倡在秋季养肺，选择滋阴补肾、清肺润燥的滋补品积极食补，这样往往会起到事半功倍的效果。
　　从现代营养学角度来讲，秋季选择刺参保健，十分科学。刺参富含的五十多种营养成分，可补充夏日丢失的营养，提高机体免疫力，帮人安然度过“多事之秋”，同时也为迎接寒冬的到来奠定坚实的基础。
　　适宜广泛的人群
　　对于不同的人群，刺身有不同的补益功效。
　　亚健康人群：刺参丰富的营养成分可有效缓解疲劳困乏、精力不足、注意力分散、失眠健忘、头昏目眩、情绪低落、反应迟钝、适应能力差等亚健康状态。
　　中老年人：刺参中多种蛋白质、氨基酸、微量元素对改善机体的多种不适有明显的效果，能提高机体免疫力、抗疲劳、抗肿瘤、抗衰老。
　　中年女性：滋容美体。刺参中富含的精氨酸、刺参黏多糖对保持皮肤水分、增加皮肤弹性，会产生很神奇的效果。
　　儿童：增智助长。刺参富含钙、铁、锌及多种维生素，能增进儿童食欲，促进生长发育，让孩子又快乐又健康。
　　高强度脑力劳动者：刺参能提供给大脑丰富而均衡的养分，增强记忆，提高智商，消除大脑疲劳。
　　孕妇、产妇：刺参体内含有微量元素铁和其他生物中很少有的微量元素钒，能使机体更加充分地利用铁元素，形成血红蛋白，刺激造血机制，帮助改善和预防贫血。达到补血、补气的功效。刺参的营养非常便于孕妇的吸收，并且它对产妇快速恢复体力也有明显效果。
　　术后及放、化疗患者：刺参能够增加动物腹腔巨噬细胞的吞噬能力，同时提高血球凝聚程度，增加自然杀伤细胞（NK）的活性。另外，其中的天门冬氨酸、微量元素铜等，对放、化疗及化学性损伤的修复很有帮助。
　　刺参保健药膳
　　鸡丝刺参汤