牙膏是生活的必需品。经过几十年的演变，早已由单一的清洁功能，发展到具有护理、修复、保健、消炎杀菌、辅助治疗等多功能。
　　牙膏的分类 目前，牙膏一般分为三类，第一类是普通洁齿型，即传统型，仅仅起清洁口腔作用，目前黑妹、中华牙膏中还保留了这种型号。第二类是保健型，分为中药型和化学型，这一类产品最多，像中药型的槟榔保健牙膏、田七药物牙膏、两面针中药牙膏，以及添功化学抗菌剂氟化物的高露洁、佳洁士、黑人等品牌牙膏，这些添加剂的量一般在万分之一以下，对口腔细菌有一定抑菌效果。笔者认为，不论它的名称是否有药物、中药二字，都不能称药物牙膏。这类牙膏一般一个月交换一种为宜，在化学型、中药型、普通护齿型之间交换；第三类药物型的也可以说是名副其实的药物牙膏，该类牙膏的代表产品有复方槟榔药物牙膏以及黑妹护齿康牙膏、高露洁全效牙膏等，这些牙膏一般是中西药复合配方，药物添加剂的量一般在千分之一以上。
　　牙膏的主要成分 牙膏种类较多，但其最基本成分是摩擦剂、洗涤泡沫剂和保湿剂。摩擦剂、洗涤泡沫剂具有洁齿的作用，保湿剂可保持膏体水分，防止膏体干燥变硬，常用的保湿剂有甘油、山梨醇等。此外，增稠剂能增加牙膏的整体粘度，防止液相与固相的分离，起稳定膏体的作用。多数牙膏有一种微苦的味道，常加入的甜味剂是糖精。香味剂加入到牙膏中会留下清香、爽快的口感，常用的有冬青油、薄荷油、留兰香油和丁香油等。最后，生产牙膏时还需要一种不可缺少的原料——水。
　　优质牙膏选择诀窍 牙膏的基本功能是清洁牙齿和预防蛀牙，这两点应该是选择牙膏的主要依据。首先，关于清洁牙齿，应该根据牙膏采用的摩擦剂来选择。牙膏是通过摩擦剂来清洁牙齿的，所以摩擦剂的质量是辨别牙膏质量的主要依据。不同的摩擦剂在粗糙程度上有很大区别，高档硅摩擦剂是目前最好的摩擦剂。美国牙医学会实验室测试结果也表明，粗糙摩擦剂对牙齿的磨损度是高档硅的3倍多。
　　使用药物牙膏可以使一些牙病得到治疗。但是，若不对症选用药物牙膏，不仅不能达到预期的目的，而且还会有副作用。药物牙膏虽对一些口腔疾病有疗效，但并不能包治所有的口腔疾病。如果长期使用抗菌消炎类药物牙膏，会在杀灭细菌的同时将口腔中的正常细菌也杀灭了，使口腔产生新的疾患。许多药物牙膏中含有生物碱和刺激性物质，长期使用会损害口腔黏膜，使口腔、牙龈、舌头、口唇、咽喉等处发炎。有些带有苦辣味的药物牙膏长期使用会使人胃肠不适，有些药物牙膏含有一定量的色素，长期使用，可使牙齿失去光泽。因而要经常换用不同品牌的牙膏。
　　脱敏牙膏 含有氟化锶或氟化钠，冷酸灵、康齿灵以及含有中草药的牙膏不适合青少年和儿童使用，因为儿童口腔黏膜娇嫩，经受不了药物的刺激。长期使用杀菌力强的药物药膏，不仅会使口腔中的病菌产生抗药性，而且在抑制、杀灭病菌的同时也会抑制和杀害口腔中的正常菌群，使口腔中的“生态平衡”遭到破坏，引起新的口腔疾病和感染。老人和成年人不宜长期使用一种药物牙膏，几种药物牙膏应经常交替使用。
　　刷牙后要清洗干净 医学界经过多年研究认为，如果刷牙后漱口不彻底，就会摄入牙膏残液。而人们日常使用的各种牙膏，不论其用料异同，在配方中都含有摩擦剂、发泡剂、湿化剂、稠化剂、调味剂、防腐剂等，有些牙膏还含有氟化剂等。这些用剂中含有磷酸盐、碳酸钙、碳酸镁等化学物质，可能会引起局部性胃肠炎等疾病。另外，年幼的儿童抵抗力差，免疫功能尚不健全，口腔黏膜特别娇嫩，使用刺激性较强的牙膏会损伤儿童的口腔，再加上儿童不善于漱口清除牙膏残液，如果牙膏残液中过多的化学成分滞留在体内，会对儿童的生长发育和身体健康造成极大的危害。因此，儿童漱口最好不用牙膏。