明朝的英宗皇帝在土木堡被瓦剌俘虏，震动了整个北京。当时的兵部侍郎于谦挺身而出，组织人民保卫北京。为了保卫北京，当时京城进行了大动员，有人出人、有力出力、有钱出钱。军仗局和盔甲厂的手工工匠连夜加班，三天之内就赶造了大批盔甲，军器局的手工工匠把骡车改造，每辆车上可架一门火炮，名叫“神铳”，上面还可站五名刀牌手，军器齐全。人们争先恐后到城门构建防御工事，光沙栏一项，就建了五千一百余丈。全城都在紧张备战，感动了一位身怀绝技的老汉。这老汉姓齐名艺，人称麒麟童。为什么叫麒麟童呢？传说他的父亲原来是名誉京城的老画师，山水花鸟、人物走兽无一不精。老画师每年靠画年画过日子，在庙会上支个棚子卖画。生活不宽裕，两口子的日子还算过得去，只是年近六十了，还没有个儿子，总觉得缺点什么。这一年，老画师又伏案作画，画一张“麒麟送子”。也可能是求子心切，笔下的童子画得栩栩如生，老画师刚把眼睛画完，自己也不禁大喊一声“好！”
　　老太太正做着针线活，听老头这么一喊，赶紧过来看，没想到不小心，手里拿的针扎破了手，几点鲜血滴到了画上，染红了麒麟驮着的小孩的兜兜上。老画师顺手把兜兜染红，没想到最后一笔画完，这小孩从麒麟身上跳下来，跪地就喊：“爸爸！妈妈！老来得子，人生大喜之事。”
　　老两口乐得闭不上嘴。这事越传越奇，好事的张石匠在这儿刻了个麒麟碑，把这个孩子叫麒麟童。老画师为了感谢张石匠，让这个孩子拜他为师，学起了石匠手艺。这么出名的麒麟童为什么没去当官，反而当了手艺人呢？老画师说：“老天爷饿不死手艺人。这年头，伴君如伴虎，多少忠臣良將死于无辜，何必去当官呢？”
　　老画师本以为让儿子当石匠就能过安稳的日子，谁想到这手艺人名气大了招灾惹祸。明英宗时大太监王振专权，要在禄米仓修智化寺，他怕木头不长久，就把张石匠抓去盖智化寺的山门，要求木结构的外表，砖石的质地。当时张石匠人老体衰，还没干完就咽气了。麒麟童接着把师父的活干完，再也忍受不了太监们那非男非女的尖声怪气，一扭头，王振再也找不到齐艺，据说是回到张石匠老家，房山县大石窝去了。
　　王振在土木堡被将士们用锤把脑袋打碎了，余党也被大将军于谦给收拾了，人们非常高兴。听说瓦剌又要来打北京，全城正在备战，这位当年的麒麟童，现在的齐老汉，用八匹大马拉来一件宝贝，要来北京城参加备战，要面见于谦。
　　瓦剌马上要攻城，于谦正忙得不可开交，听说从西南云雾之中来了一支勤王的兵马，走近一看，是一驾八马拉着的大车，原来是当年大太监王振的麒麟童来了。齐石匠言说送护城之宝，原来是一件八面石槽，槽帮上刻有非常精致的暗八仙图案，分别是：吕洞宾的宝剑、何仙姑的荷花、张果老的渔鼓、蓝采和的花篮、汉钟离的还魂扇、曹国舅的绰板、铁拐李的葫芦、韩湘子的笛子。
　　于谦看了马槽，连声称：“不愧鬼斧神工之作，只是当前国难当头，不需粉饰太平之物，而需实物支持。”齐艺听了哈哈大笑：“俗话说，兵马未动，粮草先行，别看这石槽只有八面，确等于一万辎重之兵，我给于大人送粮草来啦！”
　　（未完待续）