目的通过检测老年结直肠癌(colorectal cancer,CRC)患者粪便DNA中人类错配修复基因1(human mutl homolog 1,hMLH1)甲基化水平,探讨其临床价值,为老年CRC患者的早期无创诊断探索新途径。方法选取作者医院自2015-06/2016-09月确诊的30例年龄在60岁以上的CRC患者为观察组,选择同期的30例60岁以上且体检正常者为对照组。分别提取两组患者的粪便DNA,采用甲基化特异性聚合酶链反应(methylation specific polymerase chain reaction,MSP)技术检测其hMLH1基因的甲基化状态;同时,收集观察组患者的外周血,检测血清中的癌胚抗原(carcinoembryonic antigen,CEA);分别比较观察组患者hMLH1基因甲基化检出率与CEA检出率,以及观察组与对照组甲基化检出率的差异性;分析观察组患者hMLH1基因甲基化与患者年龄、性别、肿瘤位置的相关性。结果观察组患者hMLH1基因甲基化检出率为63.33%(19/30)显著高于对照组的6.67%(2/30)(χ~2=21.172,P<0.01);观察组患者MSP法甲基化检出率63.33%显著高于传统CEA检测法的检出率36.67%(11/30)(χ~2=4.67,P<0.05);CRC患者hMLH1基因甲基化与患者年龄、性别、肿瘤位置均无显著相关性(P>0.05)。结论观察组患者粪便DNA中hMLH1基因甲基化检出率较高,明显优于传统的血清CEA检测,可作为早期无创诊断老年性CRC的重要手段。