常熟辛庄镇，地处苏州、无锡、常熟城区的交汇点，区域内水网密集，湖泊环绕，具有典型的江南水乡特色。但辛庄不同于周庄、甪直、同里、木渎等声名煊赫的古镇，它没有粉墙黛瓦的明清民居，没有小桥流水、轻舟短棹的穿梭，而是一个全新的现代化城镇，少了几分烟雨蒙蒙的江南风韵，却代表着朝阳蓬勃的未来形态。常熟是江苏省城乡一体化发展的先行区，辛庄，就是其中的先行镇。
　　认识辛庄，要从李向东说起。李向东供职于辛庄党委，分管文化工作。淡定从容，温蕴雅致，是他给人的第一印象，与他所成长所生活的江南气质十分契合。
　　一个人对一片土地的热爱，要看他对生活的满足程度和对美好的感知能力。由于工作原因，李向东接待过不少文化界的朋友，或去虞山之麓的兴福寺吃一碗著名的蕈油面，或在姜太公昔日垂钓的尚湖边临风话茶。李向东很沉静，话不多，但每当有人惊叹尚湖之浩渺、蕈油面之美味，他总是微微一笑，面露欣慰之色，似乎夸的是他家。
　　从常熟驱车前往辛庄，仅需二十分钟。这条路，他走了近二十年。李向东不但见证了辛庄的日新月异，也参与着辛庄的建设。
　　辛庄的总体规划，融入了“宜居城镇”、“乐居辛庄”的新理念，将传统江南水乡气息融入现代城镇建设。辛庄的日新月异，也同时见证了青年李向东走向成熟的过程。即使2012年底已调任常熟市文化广电新闻出版局，提起辛庄，李向东依然引以为豪，充满感情。
　　一个人一生的轨迹是其所处的环境造就的。常熟自古以来便是富庶之地，经济的发达，又成就了深厚的文化底蕴。作为吴文化发祥地之一，常熟有三千多年文明史。常熟书法，更是源远流长，素有“中国书法之乡”美誉，曾任常熟县尉的“书圣”张旭，为常熟开启了以书法陶冶素养的风气。
　　生长在有着深厚历史文化积淀和浓郁书学底蕴的常熟古城，李向东从小学到中学都是班长，职责之一是负责“出版”黑板报；就读于苏州新苏师范，开有书法课；毕业后，19岁的李向東来到常熟杨园中心小学任教，做老师自然必须具备一手漂亮的板书——命中注定，他的成长轨迹与书法密不可分，书法，注定成为他的另一种生活、另一种身份。
　　从那时起，李向东每晚写一本约两百字的大楷帖，潜心研习经典书学。他曾花了很长时间专攻“二王”（王羲之王献之父子），揣摩笔法和技法。从临帖到写碑，他坚持了近二十年的时间。后来，他离开学校，供职杨园党委，虽然忙于公务，不能全身心投入到书法创作，但只要一有空暇，他就会抓起笔管，沉醉在书法世界里。每晚，他都会在书房读碑临帖到午夜。有时应酬归来，醺醺然泼墨挥毫，第二天，这种偶然得来之作，却往往令自己惊叹，别有喜悦。书法既有日积月累的时间之美，又具即时即兴的率性之美，李向东深得其中况味，且乐在其中。
　　日复一日，年复一年，持恒的毅力与清和的心境，让李向东在枯燥寂寞的书学研习之路上坚持了十几个年头，仅靠天赋与灵性是不够的，用他自己的话说就是“聪明人要下笨功夫”。他用心体悟传统，在师古法、追古人中，探索书学微奥，同时也修养了温笃沉静、淳厚豁达的个人气质，正如古人所说，“笔迹者界也，流美者人也”，“书则一字已见其心”。
　　当书法成为生活的一部分，甚至是身体的一部分，李向东形成了“行草清丽雅逸，饶有韵味；隶书简静平和，别具意趣”的清新风格。行家称李向东的行书出手便有“江左风流”的意蕴，流丽婉转中，透出潇洒气韵，极富感染力。“他笔下的线条无一不是其心迹的自然流露，用笔轻松散淡，使转妥帖自然，于不拘不泥和至简至约中蕴含无限，别具个性。”
　　李向东的作品多次在全国各级展览比赛中获奖、入展，并被海内外学术机构、院校、博物馆收藏。2009年，李向东还与七位志趣相投的常熟青年书画家结成“虞山正社”。除了相互切磋品艺，“正社”还多次在苏州、张家港、江阴等地举办翰墨展，展示他们对艺术的追求和对生活的体悟。
　　李向东说，自我研习的过程是十分愉悦的。每天忙完工作，不管多么疲惫，但只要提起毛笔，疲倦顿消，心神凝一，既满足了书写渴望，又调节了繁杂生活，这便是书法的好处。
　　正是这份对书法的酷爱与追求，李向东又将书法与工作融为一体。辛庄精心扶持特色文化团队，积极引导挖掘吴文化精髓，辛庄书法协会就是其中亮点，多次参加市镇书画联展活动，会员作品在各级比赛、展览中获奖，辛庄也因此成为苏州首批“书法特色乡镇”，并被江苏省教育学会誉为“学校特色、政府名片、艺术之乡、大师摇篮”。
　　“以文化引领，提升社会和谐程度”，身为常熟市公务员书协副主席、常熟市青年书法家协会秘书长的李向东，自然功不可没。
　　（编辑 陆艾涢）