2011年3月11日14时46分，多震之国日本遭遇了历史上最强烈地震和最强烈海啸。9.0级的地震引发最高达10米的大海啸，瞬间扑向几乎日本全境沿海地区。地震发生以后，余震不断，仅里氏6级以上余震就达50多起。这次特大地震震源深度20千米左右，属于中地壳的浅源地震，其释放的能量是2008年汶川地震的30倍。
　　本次地震的成因，主要是太平洋板块对欧亚板块不断挤压造成的。环太平洋地震带是一个“火圈”，而欧亚地震带是一条“线”，两者挤压造成的效果是不同的，环太平洋地震带更容易释放能量。从历史上来看，太平洋板块一直主动向西挤压欧亚板块，试图从欧亚板块下方“钻”进去，而欧亚板块基本保持不动，因此两者相互“掐”起来，就形成了两个板块边界处的频繁地震。此次地震属逆冲型地震，系太平洋板块缓慢沉降到欧亚大陆板块之下，在板块交界处，应力不断积蓄，最终因欧亚大陆板块向上翘曲而导致的地震。此次日本地震与2010年2月27日的智利地震都位于环太平洋地震带上。据统计，全球约80%的浅源地震和90%的中源与深源地震都发生在此地震带上。此外，若以太平洋中央海岭为轴心，2010年智利地震的震中和本次日本本州海域的震中，恰好成为一对“對称”的点。
　　根据近百年的观测记录，地球活动有活跃期和平静期的区别。1905—1923年、1950—1965年分别是两次地震频发阶段。从2004年印尼海啸发生后，地球进入了又一次地震频发期。2010年，全球7级以上地震达到了28次，已经超过了40年来的平均值（18次/年）。从目前掌握的观测资料看，环太平洋地震带确实处于相对活跃期。▲