《后汉书》记载了这样一个故事：东汉末年，巴祗为扬州刺史，与客暗饮，不燃官烛。与此相类，宋人周紫芝的《竹坡诗话》中，有位李姓京兆尹，为官清廉，纤尘不染。一日，灯下批阅文书，仆人送来家书，他即吹灭公用蜡烛，点燃自己的蜡烛。待读完家信，才又点燃公家蜡烛，继续办公。在一般人看来，在公家的烛光下读封家信，实在无伤廉洁，更算不得损公肥私，可这位京官，硬是不肯稍稍变通一下，迂得可以。
　　《三国志》记载：东汉末年，时苗（150—220）到寿春（今安徽寿县）任县令。为官赴任时，乘坐自家黄牛拉的牛车而来。等卸任返乡时，拉车的母牛生了一头小牛犊，临行前，他把小牛犊拴在县衙门前，群吏说：六畜不识父，自当随母，劝他把小牛犊带走。时苗执意不肯，把小牛犊交给了当地百姓，说：我来时只有一头母牛，没有小牛，这头小牛是吃寿春的草，喝寿春的水长大的，它应该属于你们，让它给老百姓出点力，这是我的一点心意。
　　林则徐的仕途生涯中，担任过按察使、布政使、巡抚、总督等职。无论任什么官职，林则徐总是严于律己、清正廉洁，疾恶如仇、一身正气！最能印证他这种品格的，是他在道光十年（1830）出任湖北布政使和道光十八年十二月（1839年1月）担任钦差大臣时发出的两道传牌，即《由襄阳赴省传牌》和《本部堂奉旨前往广东查办海口事件传牌稿》。
　　林则徐发出的这两道传牌，前者不足200字，后者不足400字。然而，今天细品原文，依然能够感受到林则徐的凛凛正气！两道传牌中，林则徐都向经行各地的官员明示，他出行途中一切尽皆自理，一不准远出迎送，二不准大摆酒席，三不准索贿受贿。同时明令，发现有违者，立即严惩查办。
　　曾国藩在给其弟曾国荃的一封家书中，这样描述林则徐的清廉：闻林文忠三子分家，各得六千串（6000枚铜钱，约合6两银子——编注）。督抚二十年，家私如此，真不可及，吾辈当以为法。
　　其实，一个人能否廉洁自律、克己奉公，最大的誘惑是自己，最大的障碍也是自己。清廉，体现在为官者的一举一动点滴细节中，这方面，很多古人做出了表率，令人高山仰止。